貢院的榜按時放了出來。

這個消息立刻送到了棋桌旁，燕綏笑笑，落下一子，開始猛烈攻勢，他嗓音平靜，

“示敵以弱，好策略，可惜，不是每次都有反攻的機會。”

陶夭夭的視線始終落在棋盤上，罕有地沒了端莊和柔弱，她聲音極淡道，“好戲剛開場，指揮使大人這樣說未免太早了。”

縱然燕綏試圖用言語激怒她，但陶夭夭的落子節奏沒有受到半分影響，亮白溫潤的棋子在手裡緩緩轉動。

她在等。

任由清風吹拂鬓邊碎發，圈出甯靜溫婉的一張小臉，如時光中湧動的一幅永不褪色的畫，不管是先前的柔弱，還是現在的運籌帷幄，都美得驚心動魄。

不一會，就有個新的消息傳回來：貢院放的榜裡，三甲的排名被臨時遮住了。

“臨時遮住？什麼意思！”燕綏手指一頓，眉眼間冷淡之色又顯露出來，他看眼陶夭夭，久居高位的沉穩與狠辣讓人生畏。

十五道，“三甲人選頂出來了，但考官們定好的，誰是狀元，誰是探花，誰是榜眼卻被遮了起來。宮裡來了人，在榜前宣旨，即刻命三甲入宮，天子要親自出題考校，決出前三甲。”

陶夭夭将棋子按下，緩緩道出後半句，“是為，天子門生！”

在燕逸之猜測到燕綏的計劃時，陶夭夭卻跟他說，“如果是我，便假裝不知道他們狸貓換太子的算計，任由他們換了考卷。既然晉王有想要拉攏的人，放他入仕又如何？相較于此，以一換三更劃算。”

這也是示敵以弱。

讓對手自以為計謀得逞，就此放松警惕，此時暗度陳倉，他們想要做的事才能更容易實現。

“天子門生是什麼？”十五從沒聽說過什麼天子門生，好奇問陶夭夭。

“天子勢弱，根本在于科舉制度之中。考生皆是考官門生，若前三甲是天子門生，讓天子親自賜官，便是天子門黨，官家趁此機會便可慢慢培植羽翼。”纖白玉手擡起，做了個“請”的姿勢，

“指揮使大人，該您了。”

“好一招示敵以弱，暗度陳倉！”燕綏薄唇一勾，看着陶夭夭徐徐圖之的大局，忽然開始拍着手笑，俊朗眉眼從沒沾染過如此爽朗的笑，

“好棋，真是好棋，沒想到我生平頭一遭棋逢對手，竟然是與你。”

陶夭夭笑容仍是冷冷的，“這些都是指揮使大人教我的。”

不知多少個噩夢纏身，見過了不知多少的淩晨月光，她在這刻忽然就想明白了，上天死拽着她，不讓她在縣令屈辱的那晚死掉，可能就是為了讓她遇見燕綏，從他那裡學到些什麼！

讓她可以今日站在這裡，替死去的滿門複仇。

笑着笑着，燕綏臉色倏地陰鸷，那笑也變得鬼氣森森，“好好好，我教的，好！接下來如何？再看一出棄卒保車？還是借機上位？”

燕綏落了一子，陶夭夭緊跟一步，然後吃了燕綏兩子，“吏部尚書之位官家有合适的人選嗎？”

她确實不知道，但她猜想，可能沒有。

燕綏面色恢複平靜，撩起眼皮，“那你這局，要認輸了嗎？”

陶夭夭沒再去拿棋子，站起輕盈福身，“指揮使大人謬贊了，我自始至終想要的，隻是扳倒吏部尚書而已，其他的事，我管不了，也不想管。”

“沒什麼事，我先告退了。”

沒人攔她，陶夭夭徑直踏出院門。

燕綏今日沒有上朝，但晉王卻在朝堂上見證了開國以來第一次殿試，前三甲在大殿之上，文武百官面前做策論，官家當場定出狀元、榜眼、探花人選，緊接着，三人簪花騎馬遊街。

全城轟動。

燕綏得晉王召見，剛走出燕府門，就被門前的人山人海擋住了，百姓們從未見過這樣的盛景，都跑到街上看熱鬧。

“官家欽定的狀元郎，一定是文韬武略，才貌雙全，我倒要看看長得到底好不好看。”

“膚淺，他們可是天子門生，往後仕途，前途不可限量，不知婚配沒有，如果招來做女婿，以後飛黃騰達。”

“别廢話了，來了來了。”

無數個新鮮花朵朝三甲身上扔去，敲鑼打鼓還是其次，官家鬧出這麼大陣仗，是他的想法，還是也是陶夭夭的建議？！

他真是小看她了。

燕綏坐在高頭大馬上，剛随着人群離開燕府門口，便見一人匆匆趕回府去，是燕玖。如今吏部尚書被鎖進大理寺，最着急上火的就是燕玖了。

想到燕玖和陶夭夭的仇怨，燕綏偏頭對初一道，“你親自去跟着夭夭。”

初一也注意到燕玖，聞言，應了聲“是”，臉色卻越發難看，沒了絲毫善意。

燕綏到晉王府時，晉王剛下朝到府，下人奉的茶不合心意，扔到趕來的燕綏腳邊，碎成一地狼藉，見他進來，晉王目光森冷，喝道，

“跪下！”

腳步未移半分，硬生生跪在那些碎瓷渣上。

晉王的呵斥聲接踵而來，“我讓你把兵部尚書的兒子塞到榜上，你做了什麼！硬生生讓人抓住把柄，弄出個天子門生！”

“本王因為兵部尚書他兒子那個草包，将三甲官員之人拱手相讓，朝中局勢正是瞬息萬變之勢，三個人，整整三個人，三個官職，足夠官家那毛頭小子扭轉局勢了。”

“兒子知錯！”燕綏隻能認錯。

幾個持杖大漢走進來，在燕綏身後站定，杖刑是免不了的。

——

為了解救嶽丈吏部尚書，燕玖跑斷了腿，他先求父親去晉王府上求情，可被晉王府的人直接擋在門外，就算是燕玖被應天府拿住時，燕忠征去求晉王，也得以進府過。

晉王的态度很明了了，棄卒保車。

吏部尚書誰都可以當，不是他秦德慶，還有大把的晉王黨羽可以勝任。

晉王不喜歡不咬人卻給主人添麻煩的狗。

燕玖則去大理寺找燕逸之，開口便是，“二叔，放了我嶽父。”

燕逸之合下卷宗，看着無端闖入之人，眉宇間輕蹙，“身在官署，這裡沒有二叔和嶽父。”

聞言，燕玖仍舊慘白的臉上浮上幾分黑沉，但還是耐着性子道，“二叔，吏部尚書雖然是主考官，但也不一定此次的舞弊案他就是主謀，随便找個人出來頂替，将這事掩蓋過去就行了。”

他确定四下無人，屋門緊閉，走近燕逸之一寸，說道，“咱們府上為晉王馬首是瞻，你今日若動了他的人，明日，他就能抄燕府滿門。”

為官家盡忠，就算滿門又如何！

燕逸之神色冷清，壓下眸底一片霁月之光，“三司會審，我無權幹涉。”

一句話噎得燕玖氣火攻心，劇烈地咳嗽起來。

燕逸之眉淡風輕道，“大郎身體還沒好利索，回府好好休息吧。”

一句話，把燕玖打發了。

燕玖知道，燕逸之這條路走不通了，他這位二叔，最是不通情面、不懂變通的性格，别看平日裡溫潤随和，性子犟得很。

燕玖急匆匆跑回燕府，想看看祖父回府了沒有，

如今隻能依仗晉王了。

跨進書房，看見祖父燕忠征垂頭喪氣坐在那裡的樣子，燕玖心底一沉，腳步放緩，先求救性地看向大奶奶田氏，“祖母。”