霧氣迅速擴張，鐘烨一頭沖進去，視野一片模糊，一大團燥熱的毛茸茸直接嚎叫着沖他撲過來。
“是我！”
小灰來不及刹車，一腦袋撞他腿上，嗚嗚哀叫；它後面的元玉撥開缭繞的光霧，顯出身形，鐘烨忽覺踩到某種柔韌的東西，低頭一看，是癱成一張皮的拾荒老人。
他像一個破了洞的氣球，又癟又薄又小。布滿褶皺的外表依稀可見蒼老的五官。
小灰跑到元玉身邊，用濕潤的鼻子去拱他的手，剛才爆炸電火雷鳴中，元玉伸手替小灰擋了一下，小灰隻燎焦了狗毛，他手背受了傷。
元玉低頭看着自己的手背，若有所思。
鐘烨急道：“怎麼樣了？”
低頭看見元玉傷口時，也怔住了：傷痕邊緣焦黑。
他再熟悉不過。這是符箓的灼傷。
“無妨。”元玉輕描淡寫，沖他伸出一隻手，“給我張符。”
鐘烨愣了一瞬才反應過來他要的是上次療傷的符箓，抽出一張遞過去，元玉覆到手背處，擡頭對上他的視線：“怎麼了？”
“...疼嗎？”
“還行。”元玉面色平靜。
鐘烨鬼使神差地想起昨夜，元玉點頭又搖頭，一股難以言明的奇怪情緒在心頭蔓延開，他不清楚這是什麼，定了定心神。
這時霧氣消融幹淨，視野恢複清晰，鐘烨彎腰撿起那張皮囊，手感意外地粗糙。這不是什麼皮囊，而是一張……紙。
随着他的觸摸，那蒼老的五官一點點消退，手頭的皮囊成了一張泛黃的、裁剪成人體形狀、質感類似于砂紙的東西，上面用某種血紅色液體畫了五官，早已風幹。
元玉忽道：“禦紙術。”
鐘烨訝然：“你認識？”
“嗯，感覺很久之前見過，算是一種邪術，最初不是用紙，而是用活物皮囊，包括人皮。”
“拾荒老人”的攻擊目标明顯就是元玉，聯想到他上一次受傷，鐘烨道：“這東西的主人，可能和上次打傷你的是一個。”
元玉默認。
但什麼人會同時使用符箓和禦紙邪術呢？
基本可以排除天師。
天師法力純正，修煉的邪術會被體内法力排斥，一味堅持強求隻會對自身造成不可逆轉的傷害，沒誰願意做。
如此，可疑對象更加泛泛無邊。
鐘烨本以為既然紙人在此，操縱紙人的人肯定也在附近，若順藤摸瓜，總能找到些蛛絲馬迹，但元玉說，未必，紙人有一定自我控制能力，主人即使在千裡之外也能進行操縱，或者根本不需要親自動手，下達命令讓它自由行動即可。
這紙人，幾乎沒有任何氣息，而活人的氣息也十分寡淡，由此很難辨别兩者，鐘烨仔仔細細地檢查了紙人一遍，毫無制作者留下的氣息或痕迹，看來制作者心思缜密，早料到這一層，格外提防。
想從紙人來源入手，尋根溯源，但世面上邪術早已失傳，偷留的人肯定不會拿到明面上來炫耀，且從他處理紙人的手法來看，肯定不會輕輕松松暴露。
唯一的線索也斷了。
真正是茫茫大海撈針，無處可尋。
俗話說明槍易躲暗箭難防，兩人身在明處，風險更高一層。
鐘烨問：“你記得自己得罪過什麼人嗎？”
元玉略一思索：“忘了。”
...他就知道是這個答案。
沒有别的辦法，以後隻能更加小心了。
在樓下遛狗的兩圈，鐘烨凝神謹慎，但再無任何風吹草動，看來印證了元玉的話，紙人的主人可能離得很遠，不方便持續動手。
回了家，剛打開燈，小灰興緻勃勃地抖落狗繩，鑽向窩裡去，小白對鐘烨搖了搖尾巴，輕吠兩聲，可能在表達某種禮儀，然後跑出幾步，才回身對元玉搖搖尾巴，這才去了。
鐘烨拿起玄關櫃子上的桃木劍，甩了一甩，發出咻咻風聲，歎一口氣，放回去：“有點鈍了。”
元玉問：“不本來就是鈍的嗎。”
“我沒說劍鋒。不是物理層面的鈍，嗯，套用你上次玩的遊戲來說，就是耐久度低了。”
元玉道：“換一把。”
“這不是普通木劍，重新找一把很麻煩。——算了，不管了，誰知道好端端出個任務能撞進鬼域，還遇見域主，活着出來就是好的。”
天師與自己法器有一種特殊的羁絆，鐘烨明顯感覺到，鬼域打鬥消耗巨大，對桃木劍造成了極大損害，很大可能是不可逆的。
家裡雖還剩些玉石草藥，可提供靈力進行修複，但隻對較小程度的損傷起作用，對桃木劍這種程度，可謂杯水車薪，于事無補。
隻能找機會換一把了。
陽台旁邊的窩裡突然一陣騷亂，嗚嗚狗号不斷，原來是小黑又在欺負小灰，堵在窩前面不讓它進。
鐘烨一直很納悶，不是說貓怕狗嗎，怎麼一隻緬因貓能把阿拉斯加整得服服帖帖。
小灰體型比小黑大一倍，此時卻蹲在沙發旁邊委屈地嗚咽，小黑稍有點動作，它就往後退。
鐘烨直接上手揪住小黑的頸皮：“你幹什麼，你倆又不在一個窩。”
回去對小灰道：“去。”
小灰連忙鑽進窩裡，瑟縮着跟小白擠在一起。
“不許再鬧了。”
鐘烨松開小黑，後者舔了舔被弄亂的毛，閑庭信步地走進自己窩裡去。
鐘烨琢磨不透為何小黑如此不待見小灰，真要恃強淩弱的話，幹嘛挑着一個最強的欺負？可惜它們不會說話，也沒有做鬼的記憶，不然非得一探究竟。
他轉過身，見元玉手掌覆上劍柄，青藍色靈力從劍和手心的貼合面溢流出來，像是淡淡的霧氣。
鐘烨怔道：“你靈力不夠，别這樣。”
元玉道：“不差這點。”
神獸的靈力強盛純粹，修複一柄木劍不在話下，鐘烨當初留下他正是用的這個理由，隻是元玉忘了，他也沒再提。