大梁開國皇帝是貧民出身，早年間受盡了冤屈，性命難保，這才揭竿而起征戰天下，得了這帝位。

因此，他立下規矩：凡此之後，大梁皇室都必須在皇宮門口立下鳴冤鼓，無論是何種身份，隻要敲鼓便可狀告王公将相，直達天聽。

然而，隻要敲了這鼓，就等同于暴露了自己的身份，間接把那些王公将相都得罪了個透。

若是被狀告的人最後沒有受到懲罰，代價難以想象。

因此，雖然鳴冤鼓立在這，除非有血海深仇，鮮少有人會去敲。

若是認真算起來，真正靠此成功申冤的，可能也沒幾個。

厚重沉悶的鼓聲響徹京城上空，驚起千層浪。不少百姓都打開窗戶上了街，跑去皇宮門口湊熱鬧。

而陳宴秋也跟着荀淮，迅速來到了皇城門口。

這是陳宴秋這輩子都無法再忘記的情景。

一群身着白衣的讀書人端正地跪着，腰杆挺得筆直，雪白的發帶獵獵而飛，描摹出風的影子。

他們的衣袂随風漫卷，翻飛出海浪的形狀。

考生們目光堅毅地捧着一本書冊，望着皇宮大門的方向。而為首的那名讀書人身長玉立地站着，手上緊緊握着鼓槌，像是一塊豎直的玉。

見四周圍過來的人越來越多，他揚起手，重重敲打起鼓面，聲音因激動而顯得有些嘶啞。

“咚！”

“草民陳冉擊鼓鳴冤，于今狀告秋闱主考官王耿王大人濫用私權，調換考卷，錄取不公！”

“咚！”

“我等寒窗苦讀數年，卻因賊子私心毀于一旦！此恨難解，此意難平！”

“咚！”

“還請皇上明察！還我等一個公道！”

“請皇上明察！”陳冉說完，那些在底下跪着的讀書人們紛紛呐喊道，“還我等一個公道！”

聲震如雷，一浪卷着一浪，看得旁邊的人們都呆了，紛紛議論起來：

“這是怎麼了？怎麼就說王大人包庇了？這可是重罪啊……”

“都擊鳴冤鼓了，這事兒可做不得假。若是真的的話，那可就造孽了哦！！”

“放榜這才沒多久，怎麼就出了這檔子事兒……”

“诶诶，你們快看，是王府的馬車！”

“王爺駕到！”

荀淮與陳宴秋下了馬車，圍觀的群衆們紛紛跪下行禮，目光卻是控制不住地望荀淮身上飄，都好奇着荀淮會如何處理此事。

其實陳宴秋也很好奇。

深秋天涼，京中菊花盛開、桂花香彌漫，溫度卻并不高。

這些書生都是窮苦人家出身，穿的衣裳非常單薄，有的還打着補丁。被這涼風一吹，不少人凍得有些抖。

他們手中的書都被翻得又黃又皺，書邊也卷成了海浪的形狀，在學海中翻湧。

荀淮擡腳向前走去，陳宴秋立刻收回視線，亦步亦趨地跟在荀淮身後。

荀淮背着手，腳步不急不緩。他經過一群跪伏的讀書人來到最前頭，與鼓前的那一位遙遙相望。

陳宴秋也跟着望去，見那陳冉明顯身上的衣緞做工精細、衣料厚實，頭上還帶了玉冠，看起來家境殷實許多，可能還是個富貴人家的公子。

這樣一個人，卻能把這些寒門子弟組織在一起，挺身而出敲鳴冤鼓……

他是一個勇敢的好人。陳宴秋想。

果然，姓陳的都不是孬種！

陳冉很快對應上了兩人的身份。他紅着眼，不卑不亢地看着荀淮，一甩袍子跪下道：“草民陳冉，見過王爺、王妃。”

“陳冉，”荀淮這次卻沒有讓他先免禮，平淡的語氣看不出喜怒，“你方才說，你要狀告什麼？”

“草民狀告秋闱主考官王耿王大人調換考卷，錄取不公！”陳冉重複道。

“科舉舞弊可是重罪，”荀淮繼續道，“你可知，若是此案并非如你所言，你有什麼後果？”

“草民知道，”陳冉語氣平靜，像是演練了許多次，“若是狀告失敗，草民會被貶為奴籍，發配邊疆，一生不得入京。”

陳宴秋聞言驚訝地擡眸。

之前聽荀淮說這鳴冤鼓的設置，陳宴秋本還覺得大梁的皇帝算是比較開明的，能給百姓們一個申冤的渠道。

如今看來，這鳴冤鼓的設置并不合理。

懲罰這麼重，若不是巨大的冤屈，那誰也不敢去敲啊！

這鳴冤鼓可能還沒個石獅子有用呢。陳宴秋想。

“你可想好了？”陳宴秋有些擔憂地問陳冉。

都是陳家人，陳宴秋對他印象還不錯。

“王爺，”一旁的書生聽了他們的談話，卻從懷裡摸出個帛書來，咬牙道，“擊這鳴冤鼓，是我們衆人共同的決定，非陳兄一人承擔！我們與陳兄共進退！”

“幼禾，你……”陳冉卻是不知道這事似的，震驚的轉過頭。

“誰要你一個人去抗！”安幼禾對陳冉兇道，“既是我們一起來敲這鼓，又怎能把你一人推出去！”

他捧着帛書對荀淮道：“請王爺明鑒！”