元朔六年，正月初，二郎灘頭。

寅時一刻，鴉青色帷幕中新月朦胧。

暮色漸褪，河面淺抹薄霧一層，色若老鸹羽翅，枝桠清冷處隐約立寒鴉一隻，待天色微明，“噗嗤”一聲振翅飛去，拉開一片清明天色。彼岸船工一聲吆喝：“開船喽——”敲響碼頭一天的繁忙。

犍為郡地處南蜀，丘陵重疊，鹽業發達，酒肆林立。郡内有鳛水，發于滇國，流經益州郡、牂牁郡、犍為郡，河水清澈透底，兩岸陡峭，多險灘急流，但每遭雨漲，流卷泥沙，水色渾赤。

二郎灘位于鳛水中段，山色青蔥，竹林茂密，蜿蜒曲折的河水繞灘而過，合抱一座天寶峰。這峰山勢陡峭，矗立河畔，陽面一側似斷壁切開，于崖底平鋪出一片青灘，灘上炊煙袅袅，閣樓林立，街館樓肆，酒旗飄揚，灘頭貨運繁忙，船工号聲此起彼伏。

天寶峰山頂密林間卧有一處釀酒莊園。這莊園依山而建，梯台蜿蜒而上，内藏酒釀各大區域：釀造區、儲藏區、千裡香露天陶壇酒庫、裝壇區、貨運區，這便是二郎灘頭最負盛名的“舒氏酒坊”。園内儲藏區是兩處二十餘畝的天然溶洞：天寶洞藏、地寶洞藏，是舒氏酒坊的天然儲藏室。溶洞裡常年恒溫宜人，舒氏祖訓：所釀佳釀須儲藏至少三年以上方能出溶洞，儲藏時間宜長不宜短，時間越長醇香越厚。

建元六年，漢武帝欽定犍為郡二郎灘“枸醬”為貢酒，命每歲初上貢至長安少府。

舒氏酒業承繼祖傳密釀，家業甚大，酒肆興盛發達北至都城長安，西出河西異域。

灘頭地靈人傑，豪俠吸鲸，雅士流觞。蜀人好酒，初生、滿月、學成、升遷、婚嫁、聚會，到祭祀、喪儀、節日等，可謂無酒不成席。

舒氏酒坊每日寅時準時出窖，園區亦開啟一日繁忙。

“開窖——”掌窖人高喝一聲，這喝聲綿延悠長，穿過密林，拂過河面，浩蕩東去。

蜀地正月開春後，水暖鴨歡，風不刺骨。

藤黃時分，灘頭泊有一艘帆上印着“舒氏”字樣的褐色運船，甲闆上立一身着扁青流雲紋直裾雙鬟髻姑娘，伶俐清秀，正吩咐一旁小厮：“你回府禀告老爺，小姐已登船，行李貨物一應物品皆已裝船，隻一樣，不願同川家公子同行，便早兩個時辰啟程，望老爺勿念，待到了京城再飛鴿傳書平安。”

這姑娘名喚箓竹，是舒府嫡女舒醴貼身侍女，機靈巧言，辦事麻利，深得舒醴心意：“且慢，你先晚上半個時辰再回府禀報。”

舒氏有嫡女，名喚舒醴，其父舒暮雲老來得女，獨寵。

舒醴少時師承蜀南名師，習琴棋繪書畫，可這舒醴獨喜下棋及女紅，又釀得一手好酒，幼承家業，善經營。

元朔六年，舒醴年芳十五，因舒暮雲需西出異域巡查酒行營生，一來怕耽誤貢酒北上，二來思量讓舒醴早日入京學着打點長安多家酒行，遂将今年北上貢酒一事交由舒醴承辦，家中事宜一應交于舒母。

待小厮下船，穿過灘頭消失在人群，箓竹方折身回船樓内。

“小姐，”箓竹輕掀珠簾，舒醴正椅坐船窗，凝神遠眺，聽見箓竹回來，急急吩咐：“箓兒，快快開船，莫要讓川家人攆上！”

箓竹不緊不慢，掩嘴一笑：“小姐緊趕慢趕，倒是怕了川家少爺不成？”

“你再胡說，我便将你留下守家去！”舒醴清眉嗔怒，作勢要去撕箓竹的嘴，箓竹忙搖手作罷：“不敢了不敢了，箓兒再也不敢了。”笑着躲出裡間，尋那船工開船去。

舒氏與符陽鹽商川氏為世交之好，川氏有獨子川朗，兩家有意聯姻。此次北上，恰逢川氏運鹽南下，舒父修書一封托川朗護送小女舒醴北上。

話說小厮回來禀了傳話，舒暮雲甚有怒意卻也奈何不得，上貢運船已在半個時辰前離岸前往江州。

過川東，取褒斜棧道入關，這是舒氏酒業每年貢酒運船的必經之道。蜀道難行，從犍為郡入關中多為山路，且川南多雨，路途遙遠，快則二十多日，慢則一月。說舒父是惱怒舒醴撇下川家公子獨行，不如說是他憂心愛女此行安危。

“公子，”南山騎馬背着包袱，神色匆忙從灘邊碼頭奔來：“公子……聽聞舒家運船已于半個時辰前離岸！這可如何是好？”

“不急，”川朗微啟嘴角，并不驚訝：“她若是等了我，才不是舒醴。”言畢，他緊勒缰繩一夾馬肚，頭也不擡地調轉馬頭：“取道平夷！”

心中暗道：果然同幼時一般行事決絕。

南山緊随其後。既是舒家伯父委托照看，川朗必不會馬虎，自收到舒父書信，川朗連夜從茅台村騎行至此，已比預計早到一個半時辰，還是叫舒醴扔下。

川氏鹽運取仁岸鹽道，此趟鹽運已于兩日前完成，川朗自接到書信便吩咐下人護船返回符陽，隻帶一小厮趕往二郎灘鎮。二郎灘相距平夷不遠，取小道快馬加鞭隻需兩個時辰，算上舒氏運船泊岸時間，必能趕上。南山見公子一言不發策馬趕路，腳程已比來時還快，也迎頭趕上，他深知公子看重舒家小姐。

巳時兩刻，川朗負手立于平夷碼頭。遠遠望見舒氏運船沿河而下，川朗松了眉頭。

南山将馬匹交由川氏鹽運平夷站護從，背好行李從旁而立。

碇石下水，未及船穩川朗便躍身上了甲闆。

“何人！？”烏木聲色俱厲喝道。

舒氏運船素有護從，舒父此次又增派了兩倍人手，為的就是能護女周全，帶隊的是舒氏護衛領隊烏木，是個拳腳了得的小夥，舒父特意安排了他跟随舒醴。