“得令！”這霍去病的骠姚鐵騎，是每年在苑中同武帝田獵軍演的主力，一個個彪悍披靡，斬釘截鐵跟了上去！

“跟我來！”觀瀾見霍家表哥奔了西南，調轉馬隊換了方向，若是跟在她霍家哥哥後頭，怕是連顆果子都撿不到，倒不如迎了他的方向去，截住百獸。

那上林苑中密林叢生，好叫鳥獸躲藏，觀瀾追出去好幾裡也尚無收獲。

曹襄帶了隊直下南處，大有捷足先登的架勢。

李敢倒是活絡，見衆人都尋了路子，便挑了處沒人的方向奔出去。

秋陽晴好，林中秋色層層。觀瀾繞過一處溪流，同隊獵手被她落下好長一段距離，她緊了缰繩悄然停了下來。

遠處草頭竄動，驚起群鳥一片，必有獵物蟄伏其中。觀瀾夾緊馬腹搭弓放箭，隻聽見“嗖”的一聲箭羽疾馳而去，正欲上前觀望，卻見灌叢中“窸窸窣窣”竄出來一頭成年犀牛：那犀牛角長且鋒，發瘋一樣撞向觀瀾的坐騎！

馬匹驟然遇襲龐然大物，一時受驚，前踢翻騰将觀瀾高高揚起摔落下地狂奔而去，觀瀾重重抛落下地，荊棘叢生中眼見那犀牛奔近身來，觀瀾花容失色亂了方寸，隻覺得身子一沉天旋地轉，滾出去好一段距離！

再睜眼，不見猙獰犀牛，卻是碧玉蒼穹下一張清雅面龐：平陽侯曹襄正正壓在她身上！待她緩過神來正欲推開，曹襄卻探過手來示意噤聲：“噓！”原是那龐然大物的犀牛還在附近兜圈，觀瀾不敢響動，隻得定定躺在曹襄身下。

待到周遭靜谧，估摸着犀牛遠去，二人才分開坐起。

觀瀾漲紅了臉，曹襄手足無措，一時尴尬至極。

“多謝曹家哥哥搭救！”到底是觀瀾先開了口。

“臣無意冒犯公主，還請公主見諒！”雖是表親，曹襄卻從不曾喚觀瀾妹妹，情急之下他環抱了觀瀾避開犀牛攻擊。他四下打望一番，複又開口：“公主脫離了獵隊？”

“嗯。”觀瀾狩獵心切，和獵隊落下好些距離。

“雖是皇家園林，但園子裡百獸齊聚，公主切記莫要脫離獵隊。”曹襄起身四顧尋馬，想是方才叫那犀牛驚了去，他口哨清脆，自己的坐騎便循聲而至。觀瀾此刻才注意到，曹襄的衣袖被劃出一道長長的口子，右臂露出血糊糊的一道口子，血順着護腕一滴滴落入塵土。

“你受傷了？”觀瀾不忍，忙拿出絲絹替他包紮。

“小傷，公主不必憂心，莫要髒了公主衣裙。”曹襄這才覺出臂間隐隐作痛，一低頭，觀瀾微微低垂的修長睫毛映入眼簾，柔香滿懷，曹襄渾身緊張不敢多看，收住心神：“我替公主尋馬去。”他翻身上了坐騎，伸手示意。觀瀾略有遲疑，方遞了手過去被拉上坐到曹襄身後。

這坐騎是曹襄今日抓得，一應馬具全無，比不得觀瀾的坐騎，坐上去沒有一點穩力，馬才開步便重心往後一揚險些摔落下去，幸得曹襄反手一把将她穩住貼緊後背，才未跌落下馬。“公主抓好我的腰帶！”曹襄将她雙手放至腰間，便策馬往觀瀾馬匹消失的方向奔去。

觀瀾不敢松手，緊緊伏在曹襄背後生怕掉了下去。

驚魂一刻，曹襄不顧所有撲過去，腦中隻一個念頭：護她無虞！現下才覺出自己一身冷汗，後怕她有任何差池。她今日急功近利棄了獵隊孤身冒進，觀瀾如何清楚，這上林苑中四海珍禽九州猛獸危機蟄伏，若非及時趕來……

曹襄不敢再想下去。

天水未時，上林苑抛開雜色棄了一時肅殺溫柔起來，天色重回清明。

觀瀾伏在曹襄背脊看遠山隐隐，黛色墨染，全然沒了才剛命懸一刻的心有餘悸。忽而風起，揚了曹家表哥臂膀包紮的絹絲染深秋色血紅。

“曹家哥哥，你還在流血，許是我包紮不妥，”觀瀾心中愧疚，“我替你緊緊。”說着就要松開抓緊他腰帶的手。

“别動，仔細摔下去，”觀瀾聽得他胸腔悶響，似遠雷滾滾，“趁早尋了你坐騎回營，苑中深處夜裡兇險。”隻覺身子向前猛地撞到他後背，那坐騎便越過灌叢往山林深處奔去，觀瀾手下一滑趕緊抱住曹襄！