“公主，”湘葉傾身靠近觀瀾低語，“冠軍侯在莊内。”觀瀾眸光一亮，卻聽她續道：“正攜位姑娘往園外去。”湘葉到底隐去了一個“抱”字。

“茶湯涼了。”觀瀾不動聲色，垂眸掃過滿座朱紫，今日應邀者皆是京城顯貴，除開别家，冠軍侯府的請柬更是她親遞的。如今霍家兄長雖至，卻非赴她茶約，倒是攜了旁人。這是她霍家表兄身側第一次有了旁的女子。

公孫敬聲晃着玉杯踱回席間，也不喝茶，饞飲案前瓊漿，醉眼直向陽石公主席間頻送秋波，對座那位金枝玉葉卻是面若桃花，雲鬓松散钗環橫斜。

那公孫敬聲酣醉幾杯，别有用心愈發口無遮攔：“今日茶會當真開了眼，霍家少侯破戒風流！那窈窕身段，真真絕色！”說罷喉間輕滾暗咽津唾。

京城誰人不知，那位馬踏匈奴的少年軍侯，王侯貴胄，駿馬英姿，意氣風發率性磅礴，縱是高門貴女亦不入眼！滿座霎時嘩然，議論如沸。

“公孫公子，禍從口出，當心自己的舌頭！”禦史大夫之女張疏慢條斯理嗑着瓜子，笑得深意。

“你這嘴裡何時吐出過象牙？”那内史令千金石靜塘與公孫素來不睦，最是愛拿他取笑。

湘葉捧來新茶，卻見衛長公主指節發白攥緊茶盞，聲色俱厲：“放肆！”

見公主面有愠色，滿座噤若寒蟬，屏氣凝息不敢造次。

“本宮今日乏了，諸位自便。”雙耳茶杯铿然墜地，觀瀾廣袖翻飛徑自離席，缙雲湘葉低頭疾步相随。

見衛長公主憤然離去，衆人慌忙起身恭送。

“長公主，楓荷送送您。”太官令之女沈楓荷是個善察言觀色的，窺得公主神色有異，碎步跟上出了院子。

“你如今是越發沒了深淺不知分寸，竟當着衛長公主的面胡謅！”張疏俨然有乃父風骨，素來公直。

“冠軍侯何等人物，豈容爾等妄議？”石靜塘語帶薄嗔，她便是那城中仰慕冠軍侯的萬千女子之一。

席間貴女仍是竊竊私語，眉眼間俱是驚詫，對公孫敬聲所說之事久久不平。

舒家的青帷馬車停在莊園正門外稍遠一處，車轅上老仆正倚着車廂打盹。

已進申時，烏木估量顧翁一行該要出莊了，忽見箓竹引着位灼灼風華的貴公子往車駕處來——那公子臂彎裡竟抱着自家小姐！

待到近些，方認出這公子正是冠軍少侯霍去病！

“小姐怎的傷着了？”見舒醴素白羅襪上纏着藥紗，烏木慌忙擺正踏凳。

箓竹掀起車簾應道：“小姐不慎崴了腳，待顧翁出來便回去。”

霍去病卻未止步，徑自将人抱入車内。

“有勞少郎。”織花軟墊微微下陷，霍去病将人安置妥當，煙墨袍角一振竟在側座落定，全無下車之意：“你且寬心，此事必不會再生枝節。”

舒醴眉間隐憂，霍去病并不點破，心中敞亮，今日，她定有難處。

密閉車内，二人靜坐一處，沉香氣息裹着對面若有似無的心跳。

“醴兒如何了？”車外忽傳來顧翁漸近的腳步聲，霍去病掀簾躍下時，正迎上秦氏衆人驚詫的目光。

“見過冠軍侯！”見霍去病從車内出來，顧翁甚為驚訝，“竟勞煩冠軍侯看顧！”顧翁長揖及地。原是秦一已将茶亭原委在前廳大緻說過一遍。

“見過冠軍侯！”秦家主君攜秦夫人趕忙告罪：“不知君侯大駕，多有怠慢，還望恕罪！”霍去病突然造訪，夫婦二人誠惶誠恐。

霍去病負手立于青骢馬側，目光掠過秦氏衆人，并未回話，卻轉向顧翁頗為禮節：“顧翁放心，舒醴暫無大礙，本侯親送車駕回城。”言罷吩咐秦老莊主：“牽馬來！”

秦老莊主立時遣小厮往馬廄奔去。

“一兒，今日之事必與為父細細道來。”待車馬辚辚遠去，秦家主君方長舒口氣，轉身沉聲诘問。

秦夫人卻憂心忡忡：“瞧着冠軍侯，好似與舒家姑娘關系匪淺，是何緣由？”想起午後與顧翁唐突舒姑娘的婚事，頗為懊悔。

話音未落，忽見衛長公主的驷馬駕轅從莊園大門迎面而來，衆人慌忙跪迎恭送。卻不知華蓋之下，觀瀾早已将霍去病護送舒家車駕的情形盡收眼底。

暮色四合時分，青幔馬車碾着斜陽停駐橫門。城門戍衛望見冠軍侯馭馬在側，立時大開城門，如潮水般伏地跪迎。舒家車夫何曾見過這等陣仗，戰戰兢兢收緊缰繩驅車入城。

輪毂沿着夕陰街轉入尚冠後街，繞過幾重深巷停在舒宅門前。