元朔六年十月望日，冬陽暄和，長平侯府绛帷垂朱。

酡顔巳時，遠遠見中常侍春陀親率黃門令赍诏而至：“賀公主千秋，陛下特地遣了老奴先行送來賞賜！”待平陽公主同衛青領旨謝過聖恩，春陀打了千兒：“公主，侯爺，晚些時候陛下同皇後過來讨杯酒喝。”

“請中常侍移步前廳喝茶。”平陽公主請留。

“謝公主垂愛！老奴就不叨擾了，趕着回宮複旨呢，二位留步。”春陀婉拒入廳奉茶之請，待宮侍将鎏金禮匣次第陳于中庭，便乘着軿車辘辘而去。

日影漸移，朱門前車馬喧阗，前來恭賀的賓客絡繹不絕。曹襄揖客階前，往來皆是簪纓貴胄，侯府一片花團錦簇，好不熱鬧。

霍去病攜了赤靈捧着玄檀禮匣穿廊而來，見衛青夫婦正在廳前與賓客寒暄。他擡腳進了前廳，趨步上前行稽首大禮：“去病恭賀舅母千秋令旦，福壽康甯！”言罷呈上賀禮，正是那上林苑中秋狝得來的熊蹯，佐以幽州千年老山參。

惹得平陽公主滿心歡喜，笑納珍品：“霍兒有心了，快快起來！”特意領他去了近處的席位，示意落座喝茶。

申初時分，六驷銮駕自華陽主街馳道迤逦而來。中郎将唐蒙率羽林軍金甲曜日護衛左右，帝後同乘雲母車，太子與諸皇子公主朱輪華毂次第相随。提前守在半道的長平侯府家僮遠遠見了禦駕，奔回府中傳信，衛青聞言攜平陽公主同來賀賓客早早立在侯府大門迎駕。

“陛下駕到！皇後駕到！”待銮鈴漸止，中常侍春陀高唱，階前滿地朱紫俯拜如浪。

“衆愛卿快快請起！”武帝攜衛皇後下了銮駕，衛青夫婦遂恭迎聖駕入内。

宗室皇親列坐東閣翡翠屏前，公卿大臣分席西軒蟠螭案側。待九枝連盞燈次第燃起，太官令擊柷開筵，編鐘玉磬和鳴，滿室珠履祝壽，鼎食鐘鳴開了宴席。

東閣席間霍去病一身濃墨凝夜紫乘雲紋束袖經錦長袍，腰間鎏金銅框鑲白玉浮雕螭虎玉牌帶頭，漫把犀角觥，玄革護腕挺括利落勒出勁瘦腕骨，渾不看階前盤鼓豔姬魅舞。

觀瀾端了酒盞一飲而盡，芙蓉面上蒸霞蔚，秋波盈盈朝霍去病席間流轉。湘葉跪侍添醴，見衛長公主案前冷炙獨獨吃酒，暗推缙雲布膳。

“我看瀾兒隻悶在一處自顧吃酒，來與姑母同飲。”平陽公主留意到觀瀾跟平日的活脫大相徑庭，心中大概覺出這孩子所為何事。

“公主，”缙雲碰了碰觀瀾，朝着上頭遞了眼神，“長公主。”

觀瀾這才回過神來，提了裙擺移到平陽一側：“瀾兒敬賀姑母千秋，願姑母歲歲瓊筵，長似今朝，且喜且樂，且以永日！”

“這般蜜浸的嘴，倒要再飲三爵！”平陽端起耳杯一飲而盡，“今日你們這些小輩過來姑母甚為欣慰，都賞！”說罷擺手示意立在身後的侯嬷嬷，侯嬷嬷退了下去，片刻鐘後身後跟着一排捧着十數剔紅漆盤的婢子，盤中赤金累絲蝶戀花步搖烨烨生輝，諸貴女皆得饋贈。

“壽星倒撒起錢來，真真便宜了這些小輩去，”衛子夫纨扇掩唇調侃，“倒是誰的生辰來着？”滿座哄笑，得了珠花的貴女一同起身謝恩。

絲竹管弦已近戌時，酒過三巡，席間朱紫盡皆山傾，唯霍去病眸光清湛，犀觥猶懸指間，将琥珀酒色揉碎進眼底，眉目紅暈如畫。

“你小子今日倒是清靜，”武帝斜睨東席，見霍去病悶聲吃酒，“前日虎贲營裡新得了渥窪骊黃十匹，明日随吾一同相馬去！”

滿座皆知，骠姚校尉善馭烈馬，但凡陛下得了良駒都要叫他相看，虎贲營中駿馬，皆是他抓過缰繩的。猶記去歲初春，那西羌青骢烈性難馴，踏碎上林苑重重朱欄，軍中翹楚皆被掀落馬背，尚為郎官的霍去病單臂勒缰三匝，令那畜生俯首噴息，馬背上回蕩他桀骜不羁：“不識馬骨，安敢執朔方缰！”說來也怪，霍去病馴馬的本事倒像是與生俱來，再野的卒子都擰不過他去。

“渥窪龍種豈容錯過！”霍去病眸中星火驟燃一下來了興緻，擲觥擊案驚起酒紋蕩漾。

“父皇可不興偏心，觀瀾也要見見！”衛長公主必不會舍了去虎贲營的大好時機，平日裡，她霍家表兄斷不會讓她進去軍營。

“男兒家的事，你瞎湊什麼熱鬧。”衛子夫蹙眉攔下，她深明武帝用意，這些時日陛下時常與胞弟衛青商議改良種馬的事。

“無妨，我兒巾帼不讓須眉！”武帝撫掌大笑，眼中盡是對衛長公主的寵溺。

“陛下，夜露将凝，入冬夜裡寒涼，皇子和公主些還是早些回去得好。”春陀伏到武帝耳邊提醒。

“罷了，”武帝攬袖起身，“諸卿且盡興而歸，吾帶着一家子先行回宮了。”

衛青和平陽公主忙引衆跪送聖駕，皇室宗親也跟在後頭出了内廳，外面早已呼啦啦跪了一片。霍去病跟着送駕出了大門，待六驷華蓋遠去，衛青和平陽等人才折回前廳，賓客陸續道别離席，曹襄照舊立在大門揖别。

月色昏蒙，庭院中燭火搖曳，院子裡人來客往，仆婦們正支使小厮收拾宴席殘局。

扶軒廊過去是前廳，時辰不早了，霍去病同舅父道别正待離去，忽見月影下掠過一抹绯色裙裪——宴會中前庭獻藝的舞姬竟朝内院疾行，那斷不是她該去的地方。

霍去病避開往來仆從尾随其後，眼瞧着那身影掠過太湖石砌的假山，隐入衛青書房所在的禁地——那處雕花重門緊閉的閣樓，連衛家親眷都不得擅入，唯有他少時常在這處讀書。