“那舒家枸醬當真這般合意！？”觀瀾胸中郁結凝重，指甲幾近掐進掌心，他不知，她為了這條玉牌貝帶尋盡天下能工巧匠，一時思緒錯亂酸楚封喉蹦出句自己都深覺失了分寸的誅心之言。
這一句暗藏機鋒的诘問，令霍去病眸光驟沉，玄甲戰靴忽地逼近半步壓低嗓音：“那又如何？！”眼底沙場狠戾盛氣淩人，烈火灼灼似要洞穿人心。
“本公主偏生不走了！”觀瀾心中惱怒将整個人送到寒光玄甲跟前，赤金步搖幾乎貼上對方喉結，步步緊逼，“今晚我就宿在府上，你又如何！”
觀瀾自小便是争強好勝從不服輸，每每玩鬧皆要占盡上風方肯罷休，她今日像是拿了這表哥哥命門一般，眉眼盡是挑釁毫無退意！倘在幼時，霍去病何必計較，現如今觀瀾已過及笄，又在自己府上，真要傳出去個如何他都百口莫辯，二人清譽盡毀。若是旁的人倒也罷了，獨獨這觀瀾是他素來愛重的姨母長女，罷了！
“公主既執意如此——”一潭幽眸映出觀瀾的寸步不讓，“臣自當另尋别處！”
玄甲朔風掠過雕欄，霍去病憤然轉身頭也不回地邁出主院，留觀瀾一地心碎，她從未見過霍家哥哥如此決絕。
若論情義，觀瀾是他自幼相伴的姨母表妹，骨肉血親，他素來疼惜如珠；若論君臣，觀瀾是武帝登基後欽封長公主，尊貴無極，他從不越雷池半步。今日這玉牌貝帶，受與不受，俱是燙手之物！
“少郎！”赤靈與山岚聽得廳内争執不下，眼下少郎驟然離開，實在意外，顧不得禮數雙雙追出去。别院雖與主宅僅隔影壁，卻坐落在侯府西北一側，得穿過侯府走上好些時候從西門出去。
已是更深霜重，山岚拽住赤靈袖角：“你速去喚掌事嬷嬷侍奉衛長公主就寝，府中沒有多餘女仆，莫落人口實說侯府失了禮數；記得将少郎的換洗衣物拿些過來，别院一直空着，着實不便，另外叫林管家安頓好公主鳳辇。回來的時候帶上畢城、齊豐，切莫獨行。”
“知道了山岚姐姐。”赤靈年紀比山岚小些，雖不如她老練持重卻也是伶俐機敏的，侯府偏院衆多，少郎空着不住去了别院，自然是杜絕閑話。
前庭空寂如寒潭，觀瀾怔怔望着滿地碎瓊亂玉，才冷靜下來，斷不該如此置氣莽撞試探，如今既探得了霍家兄長口風，事已至此，隻得另做打算。見赤靈引着嬷嬷挑燈而來，已然放話出口，不好離去，像是敗下陣來，隻得就着台階往偏院去，缙雲抱着琉璃鑲金漆盒和湘葉一同碎步相随，月色泠泠寒徹心意。
“公主實在不該跟冠軍侯争執的。”缙雲心思敏銳，見嬷嬷離去，将溫熱的茶盞遞到觀瀾手邊勸解，“霍侯猝火冰刀的性子，素來果決，如今失了和氣，日後教人如何相與？”
“他既是拿定主意，千鈞之力也難轉圜。”觀瀾何嘗不知霍去病剛烈品性，隻怪自己今日沒沉住氣，不過若不是今日之事，她斷然也不會想到那舒家女子在霍家兄長心中竟是這般地位。
“公主莫要氣壞了身子，冠軍侯何曾與您真正計較過？往年您備的生辰禮他都收了。”觀瀾自是知道，湘葉這是撿了好聽的。今歲這近身之物，不比尋常終究觸了逆鱗，她霍家表兄推拒分明。
待到赤靈拿了衣袍和畢城、齊豐趕到别院，已是夜半子時。
“少郎呢？”見山岚等在前廳，赤靈問道。
“書房，”山岚努努嘴遞了眼色，“已經燒了熱水，被裘也鋪過了，我這就請少郎過來，你且将衣袍送到主院卧房去，”轉身不忘囑咐道，“今日少郎定是累壞了，侍奉莫要聒噪。”
垂花門内青石小徑蜿蜒，這座三進院落與主宅規制大相徑庭：前庭蜀南斑竹成林，将議事廳與茶室隔作兩處，繞過抄手遊廊才是主廳；二門内主院和偏院黛瓦白牆錯落，一直往裡是後院，照少郎的想法改動頗大，并不是傳統的安置，是處一多半都做了亭台樓閣的江南後花園——飛檐垂閣，太湖石間活水潺潺；最深處僅餘主屋與臨水書齋，九曲回廊懸着青銅驚鳥鈴，夜風過處清響不絕。别院雖不常住，親兵、家丁也是一樣不少的，清新甯靜，一塵不染。
山岚繞過抄手遊廊進了主院，轉出嵌螺钿的六折屏風，見雕花窗棂透出燭影，照規矩并未随意踏進書房，提燈輕叩門環：“少郎，浴湯已備妥，您早些回去安置。”
“好。”霍去病起身出了書房，玄甲上寒光冷芒。
門廳案上熏了沉香，赤靈調好了水溫，換洗衣袍齊齊整整搭在金絲楠木椸枷上。
“你們也歇着去。”霍去病順手掩了門，轉身到了暖閣南海黃花梨屏風後頭，褪去一身玄衣甲胄潛到桶中。赤靈到底心細，連他慣用的艾葉藥枕都從侯府取了來，湯中泡了三七和艾葉，溫熱通透頗為解乏，自打回京，竟不得絲毫空隙。水霧缭繞淺隐喉結分明，霍去病仰面枕着草木清氣反複徘徊那句“舒家枸醬當真這般合意”，攪得湯水漣漪四起，不得甯靜。
心中疑雲暗湧，霍去病索性抓起青色暗紋錦袍往身上一披，推門卻見赤靈正攏着袖口立在穿堂風裡，發間夾着片竹葉，想是怕他夜裡叫人。
“三更霜重，杵在這裡作甚？”見她風中瑟瑟，霍去病屈指叩響紫檀門框問道。
“少郎尚未安置，奴家不敢阖眼。”赤靈搓着凍紅的指尖，話音脆如冰淩。
“今歲府裡枸醬可送來了？”被這突兀一問，赤靈有些摸不着頭腦，暗忖少郎莫不是要溫酒暖身，忙道：“地窖存着，封泥未啟，奴家這就去取。”
“罷了，快些安置去。”青色袍角掠過石階，霍去病徑自往東面月洞門去，竹叢宿鳥驚起。
“更深露重，少郎作何去？”赤靈提着羊角燈疾追兩步，十分不解。