霍去病霜甲未卸穿過重重宮阙，玄甲戰靴踏碎宣室殿前積雪。

“見過冠軍侯！”春陀前頭引路，“陛下在宣室殿等您，請随老奴來。”從上林苑回來，武帝這些時日便一直在宣室殿。

“參見陛下！”霍去病單膝跪地行了軍禮，冬狩之後他回營練兵不得偷閑。

“來得正好，”殿内龍涎香氤氲如霧，武帝朱砂狼毫懸停奏折之上，見霍去病進來，放下朱批，掠過青銅燈樹徑直走向西牆，那牆面自上而下覆有猩紅織錦，武帝招手示意霍去病過去：“來，看真切些。”

霍去病起身跟過去，待到近了牆頭，武帝大手一揮，兩邊宮娥便将猩紅織錦緩緩收攏，一幅齊牆的大漢輿圖徐徐映入眼簾：丈八缣帛上金線龍脈蜿蜒，東起幽州，西抵雍涼，北至朔方，南下哀勞，更見蔥嶺西去三十六國名諱蠅頭小篆，細若西域商隊遺落萬裡山河的駝鈴！這朔方風雪與哀牢煙雨翻湧的咫尺之處，大可媲美觀瀾贈與霍去病喬遷新府的大漢疆域錦圖！不過細看針腳漣漪，倒不如他府中那幅河山并茂，關隘峥嵘。

“同吾一道看看這大漢天下，”武帝指尖掠過起伏山脈，“你看這大好河山，如今得了西域輿圖，吾才知這山外之景更是瑰麗！”他一指北地朔方，“現下河南一片盡收大漢，匈奴失了陰山以北如斷一臂！”

“陛下威武，揚我大漢軍威！”霍去病近前一步，擡手劍指雍涼，“拿下河西，便可折翼匈奴！”

話音如投石入潭，武帝眼中陡然燃起烽燧熾熱：“此計甚妙，與吾不謀而合！你且細細說來！”

霍去病少年銳氣，另辟蹊徑侃侃而談：“自高祖白登之圍，匈奴仗着北城朔方、西郭雍涼兩處膏腴之地，休養生息，秣兵曆馬，春牧秋掠往複如蝗，使我大漢苦不堪言。如今既已斷其左角朔方，逼那伊稚老兒遠走漠北，唯餘河西夾以一線之路，西控異域，南鎮羌戎，北遮老巢，孤懸兩千裡，何不趁勢揮師西進吃掉南山，一絕永患！”霍去病眉間盡是勢在必得，“陛下若許精騎一萬，臣必蕩平南山，劈開祁連雪幕！”

“甚好！”鎏金燈影裡，武帝似見了輿圖河西已泛起漢旗朱赤，這意氣風發的少年郎，大有衛青當年守成不如拓疆的青藍之姿，必是大漢冉冉新星！定襄北一戰，霍去病長途奔襲立下奇功，早已燃起武帝大開大合出擊匈奴的雄心壯志，這柄更鋒利的漢劍，已然出鞘開刃，隻待斬斷匈奴命脈！

“昔年博望侯張骞持節西去，鑿空之行斷在大月氏，眼看縱橫夾擊之術不成，匈奴變本加厲裹挾羌人霸淩西域各部威脅大漢疆域。而今收回河南置城朔方，剜其右臂，時機成熟，正好借這輿圖斬斷胡羌鎖鍊，擊碎伊稚老兒誘我深入之企圖，一絕西患！”武帝眼底狼煙翻滾，終是吐出心中之快，“天下之廣袤，大漢所及不過須臾，山外之景吾心甚往！匈奴之痛，擾我邊境，斷我使節，必除之！今大漢幸得二将，天助吾也！”

“臣必往之！”金石之音驚起殿角銅雀，霍去病一汪深潭下寫滿堅定，一旁的春陀也聽得熱血噴張。

卻說定襄北一戰，前将軍翕侯趙信所率之部全軍覆沒，他本為匈奴小王，複又叛投匈奴。這降而複叛的匈奴悍将，伊稚斜以其久在漢軍，熟悉漢地軍情，封之為「自次王」，又妻以己姊，妄圖用他共同對付漢軍。趙信獻言單于，此戰匈奴丢掉河南朔方，元氣受損，可遠離陰山危地徙居漠北，以誘疲漢兵。伊稚斜依言屢遣部下襲擾漢朝邊境，企圖誘敵深入。此為前話。

新月朦胧，未央宮阙绛紗千盞彙作流火，蜿蜒沒入長安街巷。更漏聲裡，元正新歲悄然而至。

宮裡年夜飯禦賜了好幾道菜，平陽公主與衛青夜宴後同乘而返，長平侯府三重獸首銜環門前，管家夏氏率衆匍匐如雁陣。

“夫人慢些，當心冰階。”衛青掌心覆住平陽腕間珠玉跳脫，扶她下了馬車，長平侯府宮燈不滅，花紅一片，“正月初至，北風愈發放肆。”朔風掀起衛青玄端禮服，得窺袍下鎖子甲寒光，他攜了平陽公主徑直往主院去。

“今日一早便進了宮，禮儀繁瑣，夫人受累了，早些就寝。”衛青極為心細，覺出平陽面有倦容。

“今歲陛下高興，留大家多坐了些時辰，”平陽坐到銅鏡前，扶光小心替她去簪，“今日椒房殿的瑞炭熏得人恍惚，倒不及霍兒殿前射禮來得真切。”平陽素來是敏銳的，近來朝中愈發安靜，愈發會有大事将近。

“年後我要忙些，就不時常回府了。”衛青褪去外袍，坐到外廳喝茶。

平陽心中隐隐不舍：“大将軍可要領兵出征？”

衛青一擡手，值夜侍女皆會意退至外間，扶光替二人鋪好被裘退離寝榻。

衛青掀開珠簾立到平陽身後，指節老繭已纏上她寝衣絲縧：“年中内朝事宜頗多，軍務繁忙。現下，我隻想好好陪你。”

平陽心領神會，衛青這是要離府一段時日，起身緊緊依偎到他懷裡：“大将軍操勞，不必牽挂，我定會操持府中一切。”情深款款，含情脈脈，叫衛青忍不住低頭深埋進這一懷秀發裡。

守歲燭龍銜金蕊，沉水香銷青鸾鼎。外間值夜侍女屏息垂目，面紅耳赤不敢細聽榻間的攻城略池嬌喘綿密，卻見鎏金盤匜中蘭湯微漾，映出茜紗帳底剪影重疊鬓雲散亂。三更鼓聲闖入芙蓉暖帳，才難舍難分交頸鴛鴦，唯餘殘喘猶與漏聲争。