去年元夜時，花市燈如晝。

已是歲旦在即，長安城上下忙碌。

箓竹捧了神荼、郁壘桃符和沉木一起往大門去，門外長街鑼鼓喧嚣一片喜慶。舒醴頭一次正旦在京，父母不在身側，川朗也回了蜀南，難免冷清些。顧翁天未亮便吩咐後廚備下守歲宴，都是依着舒醴的喜好，更添了驅寒的椒柏酒。

“姑娘，”箓竹一路歡喜進了後院，“你看！”她懷裡竟抱滿了成段爆竹，“夜裡可以放爆竹了！你說那山臊聽了會吓成如何模樣？”這丫頭倒是添了幾分節日的喜慶。

舒醴憑欄遠眺南天：“今歲雖不能跟随父親祭祖，在這院子裡擺上酒馔遙寄遠方，想來心意也是相通的。”

舒氏酒行在長安分号衆多，歲旦除了當地的夥計告假，其他南來的掌櫃、賬房和夥計皆來舒宅守歲，顧翁将他們召集一處聚會守歲，以解思鄉之苦，各處分号的人正陸續往主宅聚集。長安暮色近，爆竹漸起，各家各有歡喜。

元狩元年，河南郡召審劉建。

劉建憤懑告發淮南王太子劉遷及其朋黨密謀之事，因此案牽涉廣大，故而廷尉張湯星夜奏報武帝，武帝明裡遣廷尉右監佯作拜訪淮南中尉，暗中逮捕太子劉遷，令霍去病随行密旨執行。卻說那淮南王劉安窺得廷尉監前來，遂與太子劉遷急召淮南相與二千石，陰謀殺人起兵，孰料淮南中尉早有覺察，托辭未赴鴻門之宴，劉安謀逆之事胎死腹中。元狩元年冬月，武帝以陰結賓客、拊循百姓、為叛逆事諸項罪名，發兵淮南國。未料诏令未達，劉安已橫劍自絕，随後王後荼、太子劉遷及參與陰謀者盡遭夷族，其女劉淩于長安府邸飲鸩而亡，淮南國除為九江郡；不出旬月，衡山王劉賜密謀之事亦洩露，劉賜畏罪自裁，同謀者皆枭首示衆，衡山國廢為衡山郡。淮南、衡山兩案皆窮根本，株連而死者逾萬。自此整肅，漢室中央集權以雷霆之勢鼎盛至峰，未央宮诏令所至，諸王莫敢仰視，漢廷威權如山嶽巍然，再無封國可撄其鋒。

歲聿雲暮，日月其除。

如此輾轉河南及衡山兩郡，待到案情落定，已是元狩元年冬初。

官道上朔風裹騎，當先那匹汗血馬鬃間凝着細碎冰晶。

“少郎如此趕路，這馬怕不得累死？”齊豐追得好生吃力。

“快？少郎恨不能生出羽翼！”畢城揚鞭劈開雪粒笑應，玄色披風卷出城阙剪影，三人朝着長安的方向絕塵而去。

一行人自衡山郡出發，星夜馳騁，不過數日便抵達長安。

一入京，霍去病不及卸甲直入宣室：“淮南衡山兩案已結，逆黨盡誅，請陛下過目。”宣室殿椒牆暖壁，霍去病單膝跪在西域毛毯上，褪下的鹿皮彩繡片金雲紋長靴猶帶淮水河畔泥痕，一身風塵。

春陀将奏章呈至浮雕九龍漆案上，武帝擡手示意霍去病平身：“南下一趟，可有所得？”眉間贊許之意分明。

“多謝陛下記挂，此去曆練見識不少，江南物阜民豐，皆仰陛下聖德！”這盛贊滴水不漏惹得武帝龍心大悅，恩賞不少，留他一道共用午膳。

“随吾一道，瞧瞧你姨母去！”

“臣衫履不整，陛下不怪已是萬幸，這一身塵土莫要驚了姨母鳳駕……”不待霍去病把話說完，武帝一把拉過他朝着椒房殿的方向過去。

縱是寒歲冬月，椒房殿中卻是花團錦簇，暖意陣陣。偏殿兩排宮娥伺候，早早備下一桌子好菜。衛子夫披了件銀褐長壽織金錦玄狐裘領披風立在殿外等候，紅梅之下愈顯雍容。遠遠見武帝和霍去病二人踏雪而來，滿眼歡喜。

“如何立在風裡，快些進去。”武帝滿心憐惜扶起衛子夫。

“陛下聖安。”衛子夫接過武帝的赤貂氅衣交給紫蘇。

“姨母金安！”霍去病合拳作揖，深鞠一躬行了大禮。

“出去快來一年，竟是又高了一截，”衛子夫又愛又喜，“今日備了你愛的吃食，快快入席，快嘗嘗新煨的鹿筋羹。”說罷将二人引進偏殿。

“吾今日在皇後這裡能讨到吃食，還得是沾了骠姚校尉的光，哈哈哈！”武帝心情甚好，話音未落，舉箸笑歎，“前日信中還說再有幾日方至，不想吾今日才下朝，就見這孩子急吼吼往宣室殿來！”

“待會兒出宮往你舅父那邊報個平安去，前幾日他才念叨你來着。”衛子夫給霍去病夾了塊鹿肉，囑咐道。

“姨母說的是，去病出宮就去。”鎏金博山爐騰起袅袅青煙，霍去病隻管低頭喝湯，心思已不在宮中。

“你回來得正是時候，年下冬狩還能讨個好彩頭！”武帝端起酒盞一飲而盡，“去年缺席，上林苑中失了生氣！吾新得的好幾匹烈馬沒人能馴服，哈哈哈……”

“那今年可得好生會會這良駒！”霍去病眼裡盛了金戈星光，頗有興緻。

暮色初臨，侯府朱門被叩得震天響。

“山岚！赤靈！”畢城裹着滿身寒氣一進府就扯着嗓子喊道。

“可是齊豐畢城？”山岚提着裙擺頭一個到了前廳，鬓邊絹花都在顫動，“終是回來了！”心中一陣欣喜。

“快快備些酒菜，餓得緊！”齊豐一把将佩劍拍到桌面，抓過案頭茶壺仰頸滿飲，茶湯濺濕前襟。

“我的軍爺，你這是哪般作風？”赤靈聽見響動趕到前院，正正撞見齊豐的粗魯樣。