月上枝頭，淺隐朦胧。

歲末大傩之禮，武帝率後宮及文武百官親臨，宮中黃門扮方相攜十二吞獸，童子百名為伥，逐陰導陽大興逐疫，以求來年消災豐年，待端門外驺騎傳炬出宮，交與司馬阙門外五營騎士傳火棄于渭水之中，整套儀軌方告完成，虎贲羽林各歸其位戍守宮禁，月光清冷鋪滿長安城阙。

已是月白亥時，霍去病一身甲胄踏着子夜霜色回了侯府。

“少郎，”一進大門，赤靈便接過佩劍，“衛長公主在府中，林管家陪在前廳候着。”

暮色深厚，霍去病眉峰微蹙疑雲浮動，卸下玄甲護臂交與齊豐：“何事？”

“公主未曾言語，隻說等少郎回來。”赤靈跟在霍去病身後回話，霍去病吩咐畢城、齊豐先行退下，自己徑直往前廳去。

觀瀾手中抱了鎏金手爐端坐廳堂，尚未開春，冠軍侯府素來不設爐火，頗為清冷，見霍去病龍行虎步過來，眼中頓時生出溫暖：“表哥哥可算是回來了！”觀瀾順手把手爐遞給缙雲，绯色裙擺掃過青色地磚，起身近前。

霍去病解了披風，取下染霜頭盔遞到赤靈手中，山岚端了暖茶上來，今日夜裡從衛長公主過來到現在，二人一直在廳上伺候。彼時，林管家自然退出了廳外。

“公主漏夜前來，所為何事？”霍去病避開觀瀾，尋了就近一處徑自落座。

“自表兄冬月還朝，連日都在軍中，觀瀾自然不得進去；眼瞅着哥哥生辰将近，卻又緊接着冬狩和祭天，總不得見，年下裡合宮宴上也遠遠隔着，”觀瀾挑了處近便的位置坐下，“今日打聽了哥哥回府，我特地送了生辰賀禮來。”說着示意湘葉将禮盒端上來，滿心歡喜。

“勞公主挂心！這樣的事交給下人去辦就好，不必等到這個時候，夜深了，我送公主回府。”霍去病擡手虛按匣蓋，回得幹淨利索，倒是在觀瀾意料之外，不枉她坐到夜半。觀瀾年年記得霍去病生辰，總會送他些喜歡的小玩意，他大概自己都忘得幹淨。

“哥哥不看看是何物？”觀瀾眼底泛起失落，為這生辰賀禮，她着實費了心思親自督造，星月捧來。

見觀瀾如此，霍去病遲疑片刻，還是揭了禮盒錦帕，露出底下的琉璃鑲金漆盒，夜色下流光溢彩，待到啟開這鑲金琉璃，一條鎏金銅框鑲羊脂白玉金錯雲氣紋團貔貅玉牌貝帶破月而出：那鎏金銅框間溫潤厚實的羊脂白玉玉牌罕見地用了金錯工藝，赤金雲氣紋團昂首貔貅渾然一體嵌入方正白玉之中，這樣行雲流水的工藝多見于青銅器上，如此美輪美奂流轉在玉器間的，尚屬首見，瑞獸啟祥全然融進一方和田皎潔，可見非凡。

“今歲生辰，父皇禦賜了好些玩意，獨這進貢的西域羊脂白玉最得我心，念着哥哥素來愛佩玉，此物與哥哥最為相合，特地命宮匠打造，耗時半年方得這玉牌貝帶。”看得出，觀瀾是極盡用心的，親自送來，“這玉牌貝帶甚合表哥哥！”她滿眼期許，巴巴兒望着霍去病。

與往年不同，這玉牌貝帶乃近身之物。霍去病清眉微蹙，并未接過去，合拳後退半步，青磚上叩出戰靴清響：

“公主厚愛，臣下惶恐，恕不能從命！”

“表哥哥，”觀瀾緩緩合了漆盒，織金袖口暗紋簌簌作顫，這麼多年，他這樣泾渭分明，觀瀾心頭鈍痛，胸中蔓延出面前眼中的玄甲寒意，他這樣近，又那般遠，“你當真不知我心意？”

夜風穿堂而過。

此言一出，缙雲、湘葉，山岚、赤靈皆無聲退出前廳，背向而立。

“公主擡愛……”

“莫要喚我‘公主’！”觀瀾袖中指節發白，生生掐斷話頭。

霍去病不願糾纏，隻想早些送走觀瀾：“公主累了，我送你回去。”