【2024年7月】

桐城，七月，苦夏。

高溫預警連發兩天，工地十一點剛過就收工了，劉長順跟着工友們在工地食堂吃了飯，喝了兩口涼茶，抽了根煙，再繞到後頭跟屋子裡吹風扇的幾個小工程師打個招呼，收拾東西從工地往外走。

迎面碰上幾個工友，都是老熟人，恭恭敬敬喊他一聲劉大哥。

這工程不小，主要是新建地鐵口上蓋的物業綜合開發，大包工頭之一是他姐夫，準确地說是前姐夫 —— 他的姐姐五年前已經去世了。

姐姐姐夫生前感情好，姐夫一直帶着他跑工程，他馬馬虎虎學過一點财會，主要管帳。工人結算，材料款，這些都從他手上過。

從前姐姐在世，他與姐夫親如一家，狐假虎威，人客氣的還喊他一聲‘劉老闆’又是遞煙又是送茶，日子過得滋潤。

但現在不一樣了。

其一，這兩年工程難做，年初他在家賦閑了兩個月才等來這一趟活兒，其二，姐夫今年初新娶了。對方才三十出頭，辦酒的時候肚子已經大了起來。

他知道那個大肚婆不喜歡丈夫把前妻的人留在身邊辦事，天天吹枕邊風呢。

正想着，工地門口的臨時保安室有人探出半個身子叫他：“劉哥，回家啊？”

劉長順一看，是陳建。

陳建是年初‘大肚婆’塞進來做出納的，據說是她的遠房堂弟，正經一本會計專業畢業的，白白淨淨玉面書生似的。

陳建很會來事，總是劉哥長，劉哥短的，劉長順很有緊迫感，生怕哪天就被取而代之，因此一向不愛搭理他。

“劉哥，走啊，玉林路那邊新開家店，修面按摩的，大夏天的，我請你去松松筋骨。”

“不了，回去沖涼。” 劉長順皮笑肉不笑的。

“給個面子，劉哥，我剛來，還有好多事情要向你請教來着。”陳建說着，從前頭口袋裡掏出汗巾擦臉。

劉長順心想，這麼斯文，怎麼在工地混。

雖心裡鄙夷，但一聽‘請教’兩個字，又還是跟着他去了。兒子去年去上大學了，暑假也不肯回家到處旅遊，老婆喜歡煲劇打牌與他沒有共同語言，他好多話憋在肚子裡找不到輸出對象。

城東玉林路這條老街他很熟，橫亘老城區的一條路，九零年代隻有兩車道，後來拓寬到四條，高峰時期仍經常堵的水洩不通。

兩道的香樟樹有了年頭，盛夏時節遮天蔽日。這兩年好多遊客專門來這裡打卡，也帶動着街邊的鋪面換了一茬又一茬。

他在這附近住了一輩子，沒看出這條街到底有什麼看頭。

‘‘紅桃k’男士養面館’ —— 劉長順擡頭看點名，心想，養面，這又是什麼新奇玩意？

店前還有兩個開業花籃，昨夜下過一場暴雨，今天太陽又烈，花早就蔫頭搭腦的了。有隻被剃了毛的狗被拴在貼着‘歡迎光臨’的玻璃門前，卧着，見人來了都懶得讓路。

店裡又是另一番光景。

很安靜，燈光昏昏，涼風習習，胡桃木地闆，半牆是複古造型的鏡子，黑色盥洗台，一排勃艮第紅的可升降皮椅，锃亮锃亮的。

靠裡頭的兩個都躺了客人，兩個年輕姑娘各自圍着，一個正頭部按摩，一個正在修面。姑娘都穿着鵝黃的短袖工作制服，棕色一字長裙，不算暴露，但夠婀娜多姿。

櫃台後頭好像還有間房間，用珠簾隔開，有人在裡頭踱步，不時露出一截小腿，踩着一雙莓粉色的人字拖。

頭部按摩的那位客人已經睡着了，發出不和諧的鼾聲。另一個在修面的正與姑娘說話，那姑娘背對着門，聲音輕輕泠泠的，細聽又聽不清，不一會兒又被那男人逗笑了。

“這兒正規麼。”

那姑娘的笑聲讓劉長順腿軟。他向來是有賊心沒賊膽的人，錢包也被老婆管的死，很少出入這種場合。

“正不正規的，不都是服務麼。保你舒服。” 陳建扶了扶眼鏡，笑得很下流。

劉長順心想，呸，什麼名牌大學學生。原來平常都是假正經。

“兩位麼？”裡頭有人掀開簾子出來迎客。

白花花的兩條腿，牛仔熱褲，黑背心，齊耳黑發，耳後挑染兩縷粉色，畫着花裡胡哨的眼妝，見了來人，說：“建哥，今天又帶朋友來了？”

“璐璐，在呢。這不照顧你生意嘛。兩個按摩修面”

“謝謝建哥。今天加送您個采耳。”

“那個... 微微...”

“微微她不在呢。今天店裡人不夠。建哥，我給你按吧。”

“你給這位老闆按吧。随便給我安排誰都行。”

聽說微微不在，陳建有些心不在焉。微微長得很像他學生時代暗戀的一個同學，當然，沒有那麼高傲難以接近。微微話少腼腆，按摩的時候總會輕輕地問，‘先生，力度可以嗎。’

“等我換個工作服。”

“有什麼可換的。穿什麼不都一樣。”陳建又開黃腔。

“得換。這是店裡規矩。”

璐璐假裝沒聽懂。

“規矩，規矩，”陳建笑，“你們老闆娘又不在。”

他湊到劉長順耳邊說，“老闆娘最靓，就是脾氣硬，不好惹。“

老刀修面技術劉長順隻兒時在發廊裡見過。這家店改良了服務流程，淨手，洗臉，熱騰騰的毛巾敷臉，刮面修面，補水面膜，二十分鐘的精油肩頸按摩，室内暗香浮動，一套走下來，劉長順隻覺得骨頭裡都在發酥，神魂颠倒，出了一身大汗，半天爬不起來。

末了還給送上一杯紅茶，劉長順直着眼一點點喝，壓根忘了是為了什麼才跟陳建來這兒。

陳建那邊也按完了，他正跟叫璐璐的女孩兒說笑，湊近了去看她胸牌，被璐璐輕笑着躲開。

出了店，陳建才說起正事，有幾個工頭不太好相處，不太待見他，總拉着個臉，劉長順和他們是老相識，陳建請他從中斡旋斡旋。

陳建心裡想，以後劉長順的工作早晚也要落到自己手裡，該搞好的關系得搞好才行。堂姐說過，隻認姓劉的，不認姓陳的那可不行。

劉長順的魂還留在店裡，不自在地摸着自己的下颌，敷衍答着。

陳建觀察他的神色，說，“劉哥，你要真喜歡剛剛那姑娘，我給你安排，帶出場。璐璐是他們店長，我熟，好說話。”

“瞎說。我看他們挺正規的。”

“正規就有鬼了。我親眼看見的，剛剛旁邊那男的結束往那女的屁股兜裡塞錢，還掐了一下。”

陳建又湊近他一點，扶了扶眼睛，“搞按摩的，有幾個正經的。”

*

八點多，雨将下未下，老城區夜生活不如市中心豐富。

送走了今天的最後幾個客人，璐璐招呼今天當班的小燕和沐沐收拾清理，自己走去門口抽煙。

結果沒走幾步，新買的涼鞋踏上一灘黃漬。

姜璐沒好氣，插着腰，高聲喊，“說過多少回了，把狗拴緊點，拴緊點。聽不懂人話是不是。動不動随地大小便，狗不懂事，人也不懂事啊？”

旁邊鴨霸王鹵味店前的小桌已經收走了，一個胖女人抱着隻老狗從店裡頭沖出來，氣勢淩人，“你哪隻眼睛看到是我的狗尿的了。嘴巴放幹淨一點。”

姜璐氣笑了，“誰tm現在站在我面前我罵誰。你這狗天天不牽繩瞎竄，信不信我找城管的來。”

胖女人早就看她們莺莺燕燕進進出出的不順眼：“你找啊。還城管，你信不信我找派出所的來，你們這些做/ji的一個都沒得跑。”

“誰做ji？你說誰做ji。你再說一個試試。”

姜璐把煙蒂往地上一扔，揭開制服領子就要上手。

“這是吵什麼呢。”

老狗輕輕地吠一聲，胖女人往階下看去。

一個長發的女人，穿件寬松簡單的米色開司米吊帶長裙，曲線影影綽綽，骨肉勻停。

她長相并不濃烈奪人，南方姑娘慣有的清秀眉眼，但神情間有些凜凜然，又可見一抹倦意，使人覺得有距離感。

“她家狗又在我們店門口尿了。”

璐璐沒提‘做雞’的事情，她和那些男人周旋一天了，又餓又累，其實不想吵架。

胖女人堆肉的臉上擒上假笑，說，“哎呀，許老闆來了。你也知道的，我家這狗老了，尿失禁，我下午去接孩子，把狗在這兒拴了半小時，讓它曬曬太陽。還是姜老闆嘴快，這才吵了幾句。”

女人比她高一頭，親親熱熱地上了台階撫了撫她的手臂，是笑着的，眼裡卻是冷冷的神色，“咱們都是隔鄰隔壁做生意的，張姐您多擔待擔待。”

張姐不敢惹這位老闆娘。

隔壁炒瓜子店的老闆說見過她男人，手臂上有紋身，一看就是社會上混的。

*

半關了卷閘門。姜璐和小燕麻利地把折疊餐桌撐了起來，許冉帶回了珍寶比薩，一個芝士榴蓮味的，一個意大利肉醬味的。

店裡不管員工住宿，但管一日兩餐。

沐沐吃不慣芝士榴蓮味，捏着鼻子說聞着好臭。

小燕笑她沒見過世面，說，這可都是好東西，店裡買三塊榴蓮就是五六十了。

沐沐瞪大了眼睛。

她們是鄰市的同鄉，沐沐是跟着小燕出來打工的，兩人都是姜璐帶來的，在這附近的毛巾廠職工小區裡合租了個兩居室。

姜璐餓鬼上身，吃了半塊才想起許冉，含糊問：“你吃過了？”