阿姮被景肱攔住的時候，昭伯和景梁已離開，楚王走過來，接着剛才的話對景肱說：“夜燎你就不要去了，荊山你也不用回了，寡人把你送給司巫，往後你就在巫廟天天占蔔。”

“不要！”輪到景肱叫起來，“臣這就走！這就回荊山！”

景肱嘴上說得堅決，眼睛還在偷瞟阿姮。

他早上跟芈淵分開後，去見叔父景梁。從叔父口中得知，堂妹景稚協助薄媪準備祭禮時，得罪了老媪，景稚生了一頓悶氣，正負氣在家。那個引發堂妹和薄媪矛盾的釀酒宮女，正是阿姮。

他向大王求賜阿姮，大王沒答應。薄媪将阿姮送到大王面前，大王也沒有拒絕。

也不知道大王怎麼想的。景肱很沮喪，含睇兮美人，永遠不會與他同歸了。

可是，就算阿姮日後成為大王的女人，他能時不時的看到她，和她說說話，也會讓他生出極大的滿足。

景肱不舍得走，想起心中的疑問，道：“王上說，若找到那人，會把他送到荊山交給臣。如果找到了，帶不回來，又該怎麼辦？”

冶煉鑄造之地，必定有重兵把守，從晉國到楚國路途遙遠，帶一個人過來可不是那麼容易的事。大王說得對，從那把短劍來看，晉國的鑄造技術已經領先于楚國。如果不能奪得那位至關重要的匠人，又如何應對？

“那就殺掉他。”芈淵漠然。

楚國得不到的，晉國也休想獨有。

景肱一怔，凜然答喏。

阿姮垂首立在旁邊，一聲不吭。雖不明白楚王和景肱在說何事，聽到楚王的回答，把取人性命說得如同碾死一隻蟻蟲那麼随意，阿姮後背上汗毛豎起，涼意頓生。

*

祭禮推遲，所有的安排都跟着改變。王卒和寺人很快忙碌起來，在王帳内進進出出。一片喧嘩，又秩序井然。

景肱告退。

楚王把一枚玉韘套到右手的拇指上。

“王上，妾想……”少女緊張的抿了抿唇角，帶着一絲甜香靠近。

芈淵眸光輕睐，張弓拉開弦。

眼前這張楚楚動人的臉蛋頓時吓得變了臉色，眼睫不停的瑟縮，像惶惶飛舞的蝶翅，找不到落腳的地方。

芈淵淡淡的收回目光，落到勾住弓弦的玉韘上。

就是這麼一個僅能箍住手指的小小器物，就能将弓弦牢牢的勾起來，把箭矢射到任何他想要它去的地方。

有的器物，如這玉韘，小而有用。有的人，華而不實。

小而有用的器物少見，華而不實乃至惡毒愚蠢的人，他見得多了。

不過，她看起來不壞也不蠢，似乎還有那麼一點聰明靈巧的勁兒。總之，不招人煩。

隻要吓唬一下就會乖得像隻兔子。

楚王挽弓，阿姮沒說完的話被吓得卡到嗓子眼裡，稍定神才想起他手中沒有箭。

他隻是在試他的弓而已。

“王上！妾想說，請恕妾無知，妾不知在林中遇到的人就是大王您。”阿姮鼓起勇氣再度開口。

芈淵掀開薄冷的眼皮，無聲的望着她。

“蔡使曾對妾說，蔡國是楚的附庸之國，妾來侍奉王上，當如楚國子民一樣傾心竭力，忠于君事。妾自知粗陋，不敢以蔡國美人自居，對大王也絕不敢有非分之想，能像寺人和庖人那樣盡心服侍大王，足矣。”

她低着雪白的脖頸，肩頭的曲線單薄柔順，垂下的眉眼像精雕細琢的玉，宛轉泛出柔色，清冷而豔。

她倒會自謙。越發顯得巧言令色，口是心非。

“申叔偃叫你如楚民一樣侍奉寡人？”芈淵勾起薄唇似笑非笑，毫不掩飾譏諷之意。

阿姮從楚王口中聽到申先生的名字，不由愣住。

跟她如是說的，不是申先生，是使團的副使。

她能覺察到，楚王對蔡國和蔡侯的怒意，并沒有随着時日而消散。提起使團中的任何人，都不會令楚王感到愉悅。

阿姮小心措辭道：“北方的大雁到了秋天就會飛到南方的楚國，來年春天又會回到北方。但是妾不是大雁，既來到楚國，就是楚國的小民，自是應當和楚人一樣，竭力侍奉大王，聽憑王上差遣。”

恭順的話語從粉唇緩緩吐出。阿姮言畢，惝恍垂眸，看向隔在她和楚王中間的幾案。案面上天然的木色紋路，勾勒出一條條田間阡陌，一隻隻飛鳥點綴其中。

她有一把讓人聽起來很舒服的嗓子，話語中藏着些許傷戚，這份哀傷恰到好處的中和了軟糯發甜的嗓音，無形中使人動容，讓人覺得她的話是可信的。

又一次給了芈淵在獵場上看到她時那種複雜的感覺，混合在她身上的脆弱無助和頑強隐忍，給她覆上了一層比巫人面具還要迷惑的色彩，讓人忍不住想要惡劣的撕開，看看裡面到底是什麼？

芈淵伸出手，越過幾案，捏住她的下巴，指間一片柔膩。

跽跪在幾案前的少女，瞬間被拽到楚王近前。純淨的眼睛裡閃過一絲驚愕，不敢掙紮。

“記住你說的話，做寡人的奴仆，聽寡人差遣，效忠于寡人，”芈淵盯着她的眼睛，一字一句的，“不要妄圖用占蔔猜測寡人的心思。”

楚王手一松，少女跌坐回去。

“大王！”眼看楚王起身即将步出營帳，阿姮喊道。

芈淵回頭，面無表情的望着跪在地上的少女。

“令尹的妾室鹂夫人和我同是蔡人，鹂夫人對我關懷備至如同親姊，我可以去看望她嗎？”

少女兩手交握捧着胸口，又成了一隻誠惶誠恐的小兔子。

她眼巴巴的望着他，說：“大王身邊的事，我一個字都不會跟别人講！我隻是想跟鹂阿姊說清楚，請她莫要找巫人為我占蔔！”

芈淵收回目光，道：“日後在寡人身邊，要像他們一樣，莫要多嘴多舌，否則……”