芈淵朝她勾了勾手指頭，阿姮呆愣愣的走過去。

“還難看嗎？”芈淵問。

少女含着淚的眼中，楚王英挺的面龐仍是一臉蒼白。

她點了點頭，又飛快的搖頭。

“今日之事，誰都不許說！”芈淵沉下聲音。

這回阿姮堅定的點了個頭。

楚王不治她和庖人的罪，她就感激不盡了，哪還敢張揚出去。

接着，兩人走得慢了些。

快要接近營盤，楚王腳步放緩，擡手按住腰間的佩劍停下來。

阿姮以為他又哪裡不舒服，趕忙扶住他。

芈淵垂頭看向一臉關切的少女，以手指虛虛的抵在她唇前，低聲道：“有人，不要做聲。”

阿姮什麼動靜也沒聽到，隻見楚王躬身從地上撿起塊石頭，揚起手臂扔了出去。

幾聲驚叫從比人還高的茅草叢裡飄出來，緊接着一陣窸窸窣窣的響動，腳步聲雜亂，似乎有人驚慌遠去。

搖擺的茅草叢恢複了平靜。

芈淵擡腳要走。

阿姮不放心，攔住他：“我去看看！”

芈淵含糊的“嗯”了一聲，他盯着少女的背影，邁開長腿不緊不慢的綴在她身後。

他耳力敏銳，個子比她高許多，剛才一眼便瞥到兩個衣衫不整的男女從草木後逃竄。

不知是哪個大夫家的仆人仆女，趁着營地混亂，在此處偷情。

茅草叢中間被壓出來一塊淩亂的空地，空空蕩蕩，地上孤零零的躺着一張彩漆面具。

是在祭壇旁跳舞的巫人用的。

阿姮一臉茫然，不明白巫人躲在這裡做什麼。

她把面具撿起來。

“大王，您戴上這個吧。”阿姮擔憂的望着楚王。

芈淵眼中滿是嫌棄，推開：“不戴。”

他明白她的意思，可是——

一個放蕩的賤民用過的，也配？

“王上……”阿姮蹙眉，欲言又止。

楚王的面色猶如大病初愈，真的很吓人。

芈淵斂眉垂眸，心思轉了幾轉。

他以雷霆之勢處置了王叔度和昭伯，震懾住朝堂。但是叔度在庸地的勢力還未完全鏟除，昭氏一族也不會因為昭伯之死就頃刻覆滅。他心裡很清楚，令昭氏私卒去對付叔度殘黨，雖可以分化昭氏在國中的勢力，然實屬冒險之舉。

若在此時，在那些奸滑勢利的卿大夫面前露出一絲異樣，叫他們生出什麼不妥的心思，再橫生出枝節……

他又要多費些功夫，多殺些人。

朝堂不穩，征伐東夷的時機恐被耽擱。

“給寡人戴上。”

芈淵長腿微屈，在阿姮面前彎下腰。

木頭面具被小心翼翼的覆到他臉上，眼前一片幽涼。熟悉的清甜氣息靠近，從面具上的孔洞鑽進來。

芈淵輕輕動了動鼻子，宛如一隻兇猛而沉默的野獸，蟄伏在陽光照不到的地方，從兩隻木頭眼孔裡轉動出幽深的眸光，忽而閃亮又瞬間熄滅。

他緩緩擡手，長指托住面具下颚。少女擡起兩隻軟綿綿的胳膊繞到他腦後，把綁帶打上結。

她的鼻息離他很近，她的胸口無法避免的碰到他的。

芈淵呼吸凝滞，胸膛再無起伏，免得吓跑一無所知的獵物。

然而不過短促的一息，這張明媚的像一團光的臉，從他眼前倏忽一晃就退了下去。面具固定好了，她收回手，與他拉開适度的距離。

阿姮仔細端詳了一眼，此時的楚王和他戴面具出現在樹林裡的那天一模一樣。

如今，她一眼就能分辨出來。

即便同樣的面具，同樣颀長結實的身形，他和别人仍是不一樣的。

她抿起唇角，沖楚王點頭笑了笑。

芈淵不語，抽出佩劍将雜草砍倒到兩旁，率先踏出去。

回到王帳，卿大夫們已經苦哈哈的等候多時，隻待叩謝過大王後就各自返家。

芈淵令啞寺人将祭肉和酒漿分賞下去。

阿姮回到庖廚，庖人們已從河邊返回，正準備撤帳。庖叔說，最遲不過夜間子時，大王就會拔營返回王宮。庖廚的雜物最多，需得提早收拾。阿姮趕在他們熄滅竈火前，抓了一把稻米煮米粥。

等她盛出米粥端到芈淵帳中，衆人已離開，楚王坐在席上，手肘支于案面，以手撐着額頭，微微閉目。

漆木面具被随意扔在一旁。

芈淵打發走衆卿大夫，心裡盤算着朝中事務，眼睛便不知不覺的合上了。

一股熱烘烘的稻米香鑽入鼻孔。

他略擡眼皮。

一碗羊乳般雪白的糜粥，擱在他面前，還冒着熱氣。

“是溫的，不會燙口。”阿姮說。

楚王喜歡飲用冷漿，但這時明顯不時宜。

“王上，您多少用一些，很快就會好起來的。”她又說，哄孩童似的。

過了半晌，楚王懶洋洋的拿起湯匙，一匙戳破細膩如凝膏的米漿，放入口中。

楚王進食如常，阿姮的歉疚少了幾分，轉而起身又回了庖廚。

芈淵用完米粥，隻覺得五髒六腑都暖意洋洋，疲乏之感盡數消失。他抄起弓箭正欲出帳門，阿姮回來，端來一盞淡鹽水給他漱口飲用。

鹽水也是溫熱的，入口剛剛好。

“王上，您去榻上歇一歇，妾在一旁守着您。”

芈淵涼涼的睃了她幾眼，他該問問她，到底誰才是王上？