廿三甘蔗馬蹄祭竈王爺，廿四開始由裡向外筅塵，廿六做今年最後一日的生意。

大家都在忙着準備過年，生意雖好，卻也不至于讓人忙不過來，許春喜與林大松趁着閑暇不僅拾掇明日要帶回浮橋的行頭年貨，還幫着蘇月娘和許東山一起将後屋沒打掃完的地方好生清洗了一番。

蘇月娘待在前頭招呼客人們。

今年最後一碗排骨鹹飯上桌，那客人一邊從筷子筒裡面抽出一雙筷子，一邊瞧着堆在牆角的一大束甘蔗和一大筐子蘆柑問道：

“月娘頭家，你當真明日就開始歇息了？不賣一點菜包（1）或是碗糕？”

蘇月娘笑道：“我倒想，可離年兜越近，我這身子骨就越懶！你要想吃菜包碗糕，你可以去前頭的包子鋪或是油條鋪買！這兩家的我都嘗過，味道不錯！”

那客人将蘇月娘的話記下了。

先前蘇月娘就聽說過年兜前後，鎮上的一些厝邊們會将自家做的菜包和碗糕拿出來售賣，原有售賣這兩樣東西的心思的蘇月娘立刻打消了念頭。

這一年到頭她已經掙得夠多了，與其起早貪黑地和别人搶生意，還不如松松快快地在被窩裡多睡一會兒，這樣大家都有個好年能過。

蘇月娘将托盤送入廚房裡，這會兒廚房裡的師父正叉着腰，皺着眉頭看他的大徒弟切菜。

“你這樣拿刀雖然切得好看了一點，但你遲早會把你的手指頭剁下來！”看不過阿平拿刀姿勢的許東山親自上手，抓着阿平的手，将他的手往刀把頭推，并抓着他另一手的指頭往裡一壓，讓他的指尖扣壓在白菜上面。

蘇月娘湊到許東山身邊，“做碗糕的米漿什麼時候能磨好？别趕不上給我哥他們帶回去！”

許東山看阿平越切越醜，，有些無奈，“今天磨米漿的人太多了，我也掐不準什麼時辰能磨好。”

蘇月娘拍拍他的胳膊，“你去看看什麼時候能磨好，順便催一催你那個伯公！”

許東山看向一被罵就面露怯懦的徒弟，身為師父他要教阿平的可不止有做菜的手藝，還有讓他不膽怯處事的能力。

“阿平，你去，磨米的認得你。”

磨米漿的米是許東山和阿平一起送過去的，阿平已經在許東山那個開磨坊的伯公那兒過了臉。

阿平有些迷茫地看向許東山，反應過來後，阿平猶猶豫豫地搖頭，比起自己獨自出去和别人比劃說事，他還是更樂意待在店裡一邊切菜一邊被師父罵。

“你不去的話，就不給你壓歲錢了！”

阿平到底是才十三歲的半大孩子，壓歲錢的誘惑對他來說可不小。

阿平握着菜刀想了好一會兒，才艱難地點了點頭，放下菜刀，解下圍身巾走出了廚房。

蘇月娘自然是知道許東山的用意所在，但是她眼中的阿平隻是個小豆芽菜，這幾日街上熱鬧，人來人往的，她很是擔憂阿平會被過往的人或車撞倒。

阿平一出門，蘇月娘便催許東山偷偷跟上去，“你跟上去看看！順便向賣包子的買點面肥！”

——

有阿平幫着催促，以及許東山伯公的通融，許東山在傍晚時分就将做碗糕的兩桶米漿挑回了家裡。

明日一早許春喜和林大松就要搭吳家送貨的順風驢車回去了，為了趕在兩人回去前将碗糕蒸出來，許東山飯都沒來得及吃，一進門便直奔廚房将蘇月娘備好的一大碗面肥水往大米漿裡頭倒，并蓋上了紗布任其蓬發。

下次開門做生意大概是初五過後了，晚飯過後，大家夥一起仔細将洗幹淨的碗筷平鋪在院子裡，等待明日陰幹了，再收到剛打掃過的庫房裡存放起來。

這一日常的灑掃做完，阿平和紅姑祖孫便帶上蘇月娘給他們準備的年貨下工離開了。

桶裡的米漿一時半會兒發不好，蘇月娘與許東山便先行去後屋梳洗歇息。

林大松兩口子已經将要帶回浮橋的包袱堆放在後堂屋裡了，裡頭大概是放了什麼好吃的，哦屁這個小饞鬼搖着尾巴繞着那些包袱嗅來嗅去走來走去。

“一會兒做碗糕的時候，你可記得來喊我們出去幫忙！”許春喜原是叫蘇月娘不用特意做碗糕給自己帶回婆家去的，但蘇月娘堅持給舅舅家送點碗糕是古時候就有的習俗，許春喜這才沒再勸說蘇月娘。

“我和阿山兩個人就成了！你們兩個明早還要趕吳家的車，就不要大半夜再起來了！”

……

子時，小憩了一會兒的許東山與蘇月娘一齊起身外出去看看碗糕米漿發好沒有，兩人開關門走路都是輕手輕腳的，生怕将許春喜和林大松吵醒。

哦屁睡不着，索性鑽出狗窩，追在爹娘身後去湊熱鬧了。

許東山摸黑用火折子點上一截蠟燭，端到廚房去，才剛進門，蘇月娘便聞見一股酸甜的米香味。

“應該是發得差不多了！”

許東山端着燭湊近大桶，将蓋在大桶上的兩層紗布揭開，再用削得光滑無木刺的攪面杖往裡一攪和。

漿質濃稠，提起攪面杖時還黏在上頭下不來。