但蘭因謹記着自己的初衷：找尋“四象片羽”。

“片羽”是鴻福秘境之中最核心的傳承，非但得具備足夠的道行，沒有一點觀察力和運氣是不能成的。

蘭因與玉聽暫立在林中。

在這裡，通訊符咒超過特定的距離就不能再使用，因此他們暫且觀察起旁人的行動：

尋找藥草者有之，追逐異獸者有之——在現在這樣的情形之下，有一件事心照不宣：沒人可以保證自己能發現那最寶貴的傳承，因此大多數人都曾受自家長老耳提面命——

且将這一切當作場普通的曆練吧。

但蘭因不想。

她與師弟商議之後，共同選擇了最安全有效的方式，即在最開始時從四方起探尋，抽絲剝繭，找到這片秘境被拱衛的心髒。

他們沿着不見盡頭的長河走起。

水澤常常是孕育生靈的地方，河岸處的靈草郁郁，隻是仔細看能發現不對勁兒的地方——

那碧綠的草木中穿行着許多透明的小蟲，如同蛇一般生着節節相接的骨架。其所途徑之處留下了透明的粘液，将發黃枯萎的葉片腐蝕幹淨。

玉聽自從進入鴻福秘境以來，似乎一直有些寡言，不自覺地和師姐貼得更近。蘭因寬慰地拍拍他，低聲先開話頭：

“這是百明蟲？”

段玉聽和她搭話，神色果然自然地轉晴些許：

“是，據說許多煉器師會拿它分解一些罕見的材料。不知師姐有沒有聽說過，它與什麼共生？”

蘭因努力回憶自己曾在袖雲台藏書閣看見過的内容：“和水邊的素鴻草……以及林中的度荊獸？”

“擡頭。”師弟忽然快而輕地說。

不遠處的樹上正卧着一隻度荊獸。

這種通體覆蓋軟甲的碧綠靈獸，以能毫發無傷地穿度荊棘林而得名。它們的顔色與身形是最好的僞裝，平時蟄伏于林中，待獵物踏入目标地點後暴起一擊緻命。

蘭因目光一錯不錯，好奇地看那自己從沒見過的生命，不防從遠處傳來踏葉的輕響——

是有人将要從樹林的另一面，走入這度荊獸的伏擊。

兩人對視一眼，正是抱袖欲走之際，卻看見了來人的群青色衣袍。聽踏葉聲，一聲先，數點後，探路者與後方的弟子們有着一段距離。

看來走不了了。

蘭因歎一口氣，回頭看師弟。

兩雙眼睛甫一相接，電光石火間段玉聽已出劍。

這是蘭因第一次看停嶽出鞘。

這一把“停嶽”劍身雪亮，較之一般的寶劍更薄更寬，因材質特殊稍重上幾分。這意味着段玉聽劍勢不走靈巧而劍風沉。

見他橫劍在手，雙足輕點，鋒更在風前。其步法有玄妙，劍勢匿風中，寒光遞到度荊獸眼前，樹葉始被劍風輕撥開。

這一式“銜春來”到得太快。

度荊獸躲閃不及，隻迅速将被軟甲覆蓋的尾部遮擋在頸側的要害。而後見“銜春”之後劍風陡變，凜冽的刀兵氣無孔不入，同雪崩鋪天蓋地要絞盡劍域之内一切活氣。

段玉聽提身上翻，持劍變橫為壓，順着度荊獸尾部的阻拒滑到它另一側要害。冰冷的雪刃探上跳動的軟肉，刀鋒一側身就将它剖開——

本能般不容置疑的堅和快。

白刃尚未飲足血，獸首已經落地。然後是被鋒利的劍風切割成碎末的葉悠悠落下，在早已提劍點地的玉聽肩頭。

他拭盡劍身的碎血，先回身看一眼，然後對眼前剛要向前的百丈峰大弟子陳兼平一點頭，笑意尚從容：“巧遇。”