“燭母”最開始，是千燈鎮人向傳說中掌管魂火飄渺神靈的尊稱。

時間回溯到千年之前，燭母沒有形狀、沒有色彩，隻是存在于人口中的稱謂。直到一隻修煉成精的瀕死飛蛾栖在燈上，意外受到了信仰的餘澤。從此它脫胎換骨，成為血脈裡有煙火氣的精靈。

它那時真是非常非常感激千燈鎮百姓的救命恩情，所以自願以身為橋，成為了後來人們眼裡的所謂“燭母”，承受百姓香火的供養，憑借自身的靈力，反哺信衆的修行到人的魂火之中。

自此之後，千燈鎮百姓的善行能穩固自身的人魂，代代累福；而“燭母”在以身為橋中受到流轉香火奉養，年年受供。

千燈鎮就是這樣逐漸發展起了不可動搖的魂火信仰，至今已經揚名四海。漫長流年裡誰都忘記，最開始的燭母圖騰，隻是圓燈之上栖息着一隻飛蛾的剪影。

就像心意多為時間磋磨。就像發展到如今燭母圖騰已大變樣了一般，化形成為高台上玉雕的精靈，也生出了别的心思。

它這麼多年的奉獻，也算是積福。可是燭母供奉之道主溫養，它撐破天也隻能延長千百年壽命，而“長壽”已經成為了一座地籠叫它終生不能擺脫，要它壓低脊背隻做一架被用完就堙滅的橋——不夠。

這對它來說，遠遠不夠。

所以幾十年前，它開始了竊取“信仰”。

人的信仰是一種獨特的力量。“燭母”獲得它之後，私自留下了一半來提升自己的修行，隻拿去從前的半數溫養鎮中人的魂火——

但如果隻是這樣，它的脈絡裡也不會生出瘴氣。隻是貪心不足蛇吞象，今次是一半，過了一年，減至十分四；再過幾年……這樣一年一年地偷下去，竟然讓百姓的供養幾乎都填進了一隻山野精怪的肚子。

敢有生靈盜香火，背天而行，陰瘴從此生。

但漫長的昏暗夜晚裡它幾次注視穹頂星夜。貪婪、惶惑、悔不當初……它們燃成一捧催發瘴氣的泥淖。它仿佛知道，好像……自己終生也做不了主宰貪婪的夢裡枭雄。

但它不停手。

就算初時優柔寡斷，叫一時情感催發将自己的身軀囚困在此，也貢獻成法壇上的祭品一份；就算後來日漸生出悔意，怨天尤人。看見供奉時瘋狂偏激，黑暗中自省又時時悔悟；就算這樣搖搖擺擺，已為筋骨裡的瘴氣提供了最好的溫床——

但祭壇上的梯子，終歸也有一天想自己翻身做天神。

現在所有所有的一切都被複寫符和一個突如其來的瘋子剖開。

“燭母”好像氣得發抖，又好像因為害怕而顫栗着。雖然它能夠借調千年香火供奉的力量，又有十幾年竊取的修為在身，卻無法面對被大剌剌攤在百姓面前羞恥。

它一方面調動着身體裡的靈力，想要極力地把彌漫的黑氣遮蓋住，一方面卻又驚恐地發現，自己與千燈鎮的聯系正在流失。

它現在已經無暇顧及身體裡即将被灼滅的青衣人了，因為它也将融化了。

祭壇下百姓的目光是最滾燙的火。

從期許、震驚、惶恐再到現在的厭惡，對這座數百年來祭拜的玉雕的“信仰”一刹那崩潰盡了。

它好像不明白，為什麼自己有着雄厚靈力，卻會輕易被一個不知從哪裡來的變數死死制住；它好像早就想過千百遍，因為自己的一切權柄都來自于欺騙。

造神和堕神，是這世上最迅速的事情，快如流星墜地。

它身後的金色身影逐漸萎縮，連同黑色的瘴氣。在台下數百雙眼睛的注視下，像是一支燒着的蠟燭坍縮下去。

體内的反噬失去制衡的力量千百倍反撲而來，幾乎要把它生生抽幹。

台下，蘭因隻是緊緊盯着那團燭母身體裡已經辨不出形狀的黑色人影。直覺告訴她有什麼東西不對勁，果然在幻境燭母的喪生裡，黑色人影中閃過一道倏忽消失的法光。

“燭母”的身影完全消失了，法壇上隻剩下了一架白骨——連法壇都開始搖晃了。

段玉聽向四周看一眼，果然密室、法壇、百姓都在飛快地消失——

是怨靈要從這所在的幻境現出真形。

他動作迅速地一拉沒回過神的師姐衣袖，四人背靠着背站定。