“在下見姑娘識字，若有意向學，不妨從蒙學典籍入手，先将其文意悟通後，再行誦讀，會更加容易熟記。”

書生略定了定神，後退半步拱手作揖，目光仍低垂向宋楚惜回答。

宋楚惜靜靜看着他的舉動，将他的反應都收入眼底。

稍作停頓後，她輕啟朱唇，緩緩将話吐出：“公子這般怕生，連正眼瞧人都不敢。

若是到了省試場上，面對考官大人可如何是好？”

話落，周圍的空氣仿佛有一瞬間的凝滞。

書生的身子微微一僵，原本低垂的眼眸擡起，在觸及宋楚惜目光的刹那，他的眼底閃過一絲慌亂，很快又垂下了眼眸。

宋楚惜略作沉吟，繼而追問道：“我聽寺裡的師傅說，公子因盤纏短缺在此暫居。

可依例能赴省試的學子，縱是貧瘠州縣也會資助學子進京趕考

公子可是在途中遇上了什麼麻煩？”

宋楚惜的話音剛落，隻見書生唇線驟然繃緊，雙手不自覺地攥緊衣角，似是在努力壓制着内心的情緒。

原來是遇到了劫匪，宋楚惜瞧着他這副模樣，心中頓時明了。

她若有所思，腦海中迅速盤算起對策。

“敢問公子如何稱呼？”宋楚惜問道。

“在下姓蘇，單名一個卞字。”

緊接着，宋楚惜又丢了幾個“四書五經”中的經典文句的釋義請他解答，蘇卞起初應答謹慎，漸漸越說越深入，連帶着将自己對各家的理解和認識詳細地闡述。

兩人一來一回，觀察到蘇卞逐漸放下戒備時，宋楚惜适時說道：“蘇公子在趕考途中遇到劫匪，日夜為此擔憂，恐再度遇上。我倒是有兩個法子，或可以幫蘇公子解決當下難題。”

“楚姑娘怎知我的遭遇？”蘇卞驚訝地張了張嘴，神情緊張。

宋楚惜輕笑一聲，目光溫和而笃定，她擡手理了理鬓邊的碎發，緩緩開口道：“蘇公子不必驚訝，有些事并非難以推測。

我不僅知道蘇公子途中遭遇劫匪，時間還是在夜晚時分。所以蘇公子現在夜不能寐，時刻擔憂。”[1]

我既已知曉蘇公子的困擾，便不會坐視不理。”

蘇卞微微皺眉，眼神中閃過一絲猶豫，他問道：“楚姑娘的好意，在下心領了。隻是在下仍然有疑惑，敢問楚姑娘為何要幫在下。”

院中，微風拂過，鐵盆中的藥草灰團團絮絮地飄散在空中，最終落入泥土中，滋養一方水土。

宋楚惜眸光堅定，靜靜地直視着蘇卞的雙眼，一字一頓地答道：“冀以塵霧之微，補益山海；螢燭末光，增輝日月。[2]

我雖是一介普通人，力量微薄，可有幸習得一些連醫者都難以施展的本事，便也想着能為這國家盡些綿薄之力。

當然，我也并非毫無私心，我觀蘇公子文采斐然，才華橫溢，定能順利通過省試。

倘若他日蘇公子為官一方，還望蘇公子能心系百姓，為天下蒼生謀福祉，真正做到為生民立命。[3]”

她心裡清楚，自己前面那番為國奉獻的言辭，或許會讓蘇卞覺得有些誇誇其談，難以令人信服。

所以這後一句的補充，看似是為了自己的一絲期待，實則是想讓蘇卞放下對她的戒備與懷疑。

聞言，蘇卞微微一怔，他微微颔首，鄭重說道：“姑娘這份為國為民的情懷，令在下欽佩不已。

不知楚姑娘适才所說的兩個法子，具體如何施展。”

“若是想要在短期内重整心神，專心備考。

其一，場景再現，在夢境中重現你趕考途中遭遇劫匪的一幕，循環反複，直至脫敏；其二，暫封記憶，将你催眠後，令你暫時忘卻内心恐懼的事情。

如此一來，你便能心無旁骛地備考，至少在省試前不會再受心魔困擾。”

宋楚惜細細權衡着兩種方法的利弊，目光再次落在蘇卞身上，暗忖他對前者的恐懼程度，第二種方法顯然更為穩妥。

“那就麻煩楚姑娘了，我願意一試。”

宋楚惜輕輕點頭，從懷中拿出一枚香包，遞給蘇卞，說道：“這個香包裡放有迷疊香、缬草、遠志等藥草，蘇公子拿回去放在床頭，能夠減輕你入睡困難的症狀。

之後我會用一種名為‘幽夢’的香，操控蘇公子夢中之景，使你忘卻一段記憶。”

宋楚惜話音落下，隻見蘇卞抱拳作揖，向宋楚惜表達敬意，說道：“多謝。”

幾日後，在宋楚惜的催眠下，蘇卞腦海中那段被劫匪驚擾的痛苦記憶暫時被封存，他得以全身心地投入到省試的備考中。

蘇卞也時不時會放下手中的書，與宋楚惜分享自己對當下宋國國情的見解以及切實可行的措施。

宋楚惜靜靜聆聽，内心對蘇卞的文采極為認可與稱贊。

在一次談論中，話題不知怎地轉到了長生之術上，蘇卞興緻勃勃，侃侃而談，從道家的養生到方士的煉丹，他皆能娓娓道來，見解深刻而獨特。