宋楚惜腦海中頓時回想起自己與“盈袖香居”閣主首次見面時，當時閣主也曾抛給自己同樣的問題。

如今蘇卞的一番高論，與當時閣主的提問相互呼應，宋楚惜心中湧起一股莫名的不安。

“蘇公子，你之前提到省試是考詩賦、策論和經義三類，如今宋國之内追求長生的行為并未興起，為何會有探讨‘追求長生’的試題？”

蘇卞抿了口茶，繼續說道：“長生之法，自古以來便是人們探讨的話題，涉及到理學[4]、三教、醫術等多個方面。

或許這長生之法，并非單純的追求□□的永恒，而是通過道德修養實現人生的價值。雖說如今宋國之内并未大興追求長生之風，但省試的試題有時也會不拘泥于常規。

出題者希望通過考生對這一問題的回答，了解他們的學識是否淵博，能否從多個角度分析問題，而不僅僅局限于詩賦、策論和經義所涵蓋的常規内容。”

宋楚惜聽後，微微蹙了蹙眉頭，心中暗自思忖，蘇卞并不知道她曾在旁人口中也聽到過“追求長生”，而現在這一詞又可能會出現在省試的考題中，這應該并非巧合。

而且位高者就是想要找尋□□永恒的方法。

能夠把握省試試題大方向的主考官除了禮部尚書外，還有一人，宋乾帝。

宋楚惜思索片刻後，緩緩開口：“蘇公子所言極是，是我想法狹隘了。”

……

夜色如水，彎月如鈎。

四下萬籁俱寂，微風徐來，枝葉婆娑起舞，發出沙沙聲，襯得禅房周遭一片清幽宜人，禅房内早已熄了燈火，唯有院中高挂着一盞燈籠，昏黃光暈在夜色裡暈染開來，散發着幽幽亮光。

宋楚惜猛然從前世的噩夢中驚醒，從床上坐了起來，大口喘着粗氣，目光警惕地掃視着四周，看着四周熟悉的陳設，才長舒一口氣，慶幸那是夢。

就在此時，一陣強勁的夜風呼嘯而過，樹木瘋狂搖晃，窗紙簌簌作響，伴着“吱呀”一聲，房門豁然洞開，漆黑的夜色洶湧而入，令宋楚惜心頭一跳。

她蹙着眉頭，下意識地看向對面空蕩蕩的床榻，想起翠羽早已回自己的屋内歇息，無奈之下，她隻得緩緩起身起身，腳步虛浮地走到門前，将房門合上，又插上了門栓。

待做完這些，宋楚惜回過身來，突然瞥見案幾旁靜立着一道修長黑影，她心中一緊，瞬間頭腦清醒了大半，她将手放至腰間，向前走着。

借着屋外微弱的燭光細看，待看清來人後，這才松了口氣。

“鶴将軍？你怎麼突然出現在這裡。”宋楚惜聲音裡還帶着幾分的驚意。

“大公主殿下同微臣講，三公主覺得我與大公主十分相配？”

鶴行風清冷的聲音在沉寂的夜色中響起，裹挾着刺骨的冷意。

宋楚惜微微點頭，若有所思地說：“鶴将軍深夜前來，就是為了問這個？”

“微臣是想問，可是哪裡得罪了三公主殿下。”

鶴行風突然欺身上前，冷冽氣息幾乎要碾碎兩人之間微薄的空氣。

宋楚惜：“？？？”

她顯然還沒有從方才的噩夢與驚吓中回過神來，不明所以地：“我沒有聽懂鶴将軍此言何意。”

“殿下故意在賞花宴上招蜂蟲攻擊，又故意引起寝殿大火，借機離宮這兩件事，殿下并未出事，暫且不提。

可殿下有意将微臣舉薦給大公主，又将微臣所繡的香包，轉手贈予那位書生。

不知殿下，可否給微臣一個解釋？”

鶴行風伸手扣住桌沿，又逼近半步。

什麼跟什麼？

宋楚惜怎麼從鶴行風的這番不滿的話語中莫名聽出了幾分委屈。

“殿下曾多次暗示想要與微臣合作，殿下怎麼出爾反爾。”

“我何時……”

宋楚惜喉間發緊，反駁的話卡在喉間，不想自己之前隐秘的試探，居然被鶴行風發覺，彼時自己還暗嘲鶴行風“徒有武力，智略不足，極易哄騙”。

原來他早已看穿她的戲碼，卻還在一旁充傻裝楞。

“所以前兩件事情，是因為我沒有提前與鶴将軍通氣，将軍擔心局面失控，無法及時替我周旋？”

宋楚惜抓了抓鬓發，漫不經心地往床榻處走去，口中接着說道：“至于将鶴将軍舉薦給大姐，那是因為大姐清楚告知我，她心悅于鶴将軍，我又哪敢擅自揣度鶴将軍心意，自然是配合大姐所說。

我也從未将鶴将軍所繡的香包贈予蘇公子，那不過是我照着鶴将軍繡的花樣縫制的赝品。

鶴将軍所繡的香包在這，若是将軍現在要讨回，我可以雙手奉上。”

話音剛落，宋楚惜彎腰從枕下取出那枚針腳蹩腳卻格外精緻的香包，正是鶴行風親手所繡的香包。

她一回身，鶴行風忽然擡手撐住她腰際的榻邊，将她困在方寸之間，目光猝不及防地撞進鶴行風炙熱的眼眸中。