卯時三刻的金銮殿浮着一層青灰色，謝雲瀾跪在蟠龍柱投下的陰影裡。

太子慕容桓的蟒袍下擺掃過他手背時，帶起一縷曼陀羅香，與軍械案密函上的熏香如出一轍。

"兒臣冤枉！"

慕容桓的膝頭重重磕在漢白玉磚上，腰間玉佩撞出裂音。

皇帝手中的鐵鱗匣"砰"地砸在禦案，十二枚鱗片震落在九龍毯上，每一片都映着東宮的冷泉紋。

皇後鬓邊的九鳳銜珠步搖突然顫動，她捧着參湯的指尖發白："桓兒最是恭謹，定是有人構陷..."

話音未落，謝雲瀾忽然叩首："臣鬥膽，請陛下觀此物。"

他展開的素絹上，血繪的漠北十三州輿圖正滲着詭異藍光。

太子瞳孔驟縮，那是用北戎狼血混着冷泉淬煉的密墨，遇熱即顯。

皇帝将茶盞重重一墩，滾水潑濺處，"借道"二字赫然浮現在雁門關位置。

"逆子！"

禦筆擲碎在慕容桓額角，朱砂混着血淌過他抽搐的嘴角，皇後的珍珠項鍊突然崩斷。

謝雲瀾垂眸捧上鎏金弩機："東宮上匠人所制，箭槽可容北戎破甲錐。"

他的指尖撫過弩身纏枝蓮紋，昨夜剛用陳侍郎的血漿浸透凹痕，"臣查驗過，去歲秋獵的黑熊...正是被此種弩箭貫穿心肺。"

慕容桓突然暴起，卻被謝雲瀾"無意"踩住袍角。他踉跄撲倒在禦階前，袖中掉出半枚虎符，與陳侍郎屍身舌底那枚裂痕一模一樣。

皇後的護甲深深掐入掌心："定是有人仿造！桓兒你說話呀！"

"兒臣...兒臣隻是..."慕容桓喉結滾動，忽然瞥見謝雲瀾袖口若隐若現的玄鐵令牌。

那是他上月密贈北戎使者的通關令，此刻背面正朝外，露出青鸾衛特有的枭紋。

"陛下！"皇後突然扯散雲鬓，素白着臉撲跪在龍椅旁，"桓兒十九歲生辰那夜發高熱，抓着您衣角喊'父皇别走'..."

她染着丹蔻的指甲劃過皇帝手背，留下三道胭脂痕，"他連隻鹿都不忍射殺，怎會..."

謝雲瀾适時輕咳，青鸾衛擡上桐木箱。腐臭彌漫間，北戎使者的頭顱滾落在蟠龍柱旁，耳後黥着東宮的暗碼。

皇帝的手猛然攥住鎏金扶手，指節泛白："傳旨！太子禁足昭陽殿，削去一應差事，皇後..."

話音未落，謝雲瀾突然重重叩首："臣萬死！在陳侍郎别院暗格裡，還搜出此物。"

他展開的鲛绡上，血鳳凰圖騰正吞噬半枚玉玺，正是皇後母族南诏國的秘紋。

"削去皇後鳳印！"皇帝的手背暴起青筋，捏碎了腕間菩提串，"東宮屬官悉數流放瓊州！"

慕容桓突然低笑出聲，白玉簪落地迸裂，露出中空簪身裡的密信殘片。

謝雲瀾的皂靴碾住那片泛黃的紙，靴底暗紋恰蓋住"四皇子"二字水印。

"兒臣...領旨。"太子擡頭時，目光如淬毒的箭矢刺向謝雲瀾。

卻見那人正在扶起癱軟的皇後，指尖"不慎"劃過她頸間，那裡有道新鮮抓痕，與北戎使者屍身上的指印尺寸相同。

退朝時細雨迷蒙，謝雲瀾在宮廊下為皇後撐傘。她染血的護甲突然抓住他手腕："謝大人可知，獵犬烹完走狗的下場？"

"娘娘慎言。"他微笑着拂開她的手，傘面微傾，露出檐角青鸾衛的箭簇寒光，"殿下隻是暫避風頭，陛下聖明燭照..."