哪想到世子爺依然無動于衷，從未踏足溪山院不說，甚至未免國公夫人啰嗦，竟然直接去了益州辦案，這一去便是一整月。

昌平不免有些同情阮蓁，為着世子爺險些丢掉性命，到頭來卻換不來世子爺的一顧，還惹了世子爺的厭惡，簡直就是賠了夫人又折兵。

不止是昌平，便是玲珑和蓮清也十分不忿，唯有阮蓁一直氣定神閑，沒有半分的怨怪。

她母親也曾是高門貴女，她幼時是聽母親說着金陵世家的故事長大的，這些個高門貴胄，不管裡子如何腌臜龌龊，面上卻總是沽名釣譽，她如今在衆目睽睽下救下楚洵，這份恩情楚家是不會不報的，先不論其他，至少謝三郎的婚事是鐵闆釘釘不成了。

原本以為，會是姨母出面勸說她爹，她爹礙于國公府的面子，勢必會推卻和謝家的婚事，雖說治标不治本，卻也解了燃眉之急。

不過，叫她沒想到的是，楚家決定從根源上解決她的婚事。

是日，阮蓁剛午歇起來，才知道連翹來過了，說讓她醒了後，去一趟松濤苑，說是姨母找她有要事相商。

莫非是要幫她退掉謝家的婚事？

帶着這期許，阮蓁來到了松濤苑，一進門便被姨母拉過去，同坐在靠北牆的羅漢榻上。

“蓁蓁可聽過皇家狩獵？”

阮蓁一愣，好端端的提狩獵做甚？

直至張媽媽招呼着幾婢捧着盛裳服的木盤出來，大紅羽緞雪狐領披風，另有幾身簇新的衣裳，顔色是小娘子喜好的茶百、杏黃、柿青，倒也明白了姨母的用意，指向自己道：“姨母是想我去今次的皇家冬狩？”

“可我并不會箭術，這要如何去狩獵？”

沈氏拉着阮蓁的手，眼裡滿是笑意，“誰要你去狩獵，你雖說沒有傷筋動骨，到底是流血過多，傷了原氣，且該好生将養着，我怎會讓你去狩獵？不過是姨母想着，這能參與冬狩的兒郎，都是人中龍鳳，讓你去看看罷了，若有那中意的，隻管跟姨母說，姨母給你去保媒。”

這個世道，關于婚事，女子應該是難以啟齒的，羞澀的，阮蓁當下便低垂下眉眼，弱聲道：“好端端的，姨母怎說起這事來？”

“你這孩子，還想瞞着姨母不成？姨母知道你不想嫁那謝三郎。”

阮蓁的頭更低了，咬唇怯聲道：“我……”

沈氏一副我都明白的表情，拍了拍她的肩，安撫道：“你放心，這事兒包在姨母身上，你爹不就是想攀高枝嗎？這回冬狩，去的都是族中有出息的子弟，若是你能從中擇選一人嫁了，你爹沒有不從的道理。”

在沈氏看來，最佳人選依然是蘭衍，可上回開寶寺，蘭衍沒相中蓁蓁，那也是沒法子的事。

雖是一力為她着想，阮蓁卻不免失望，這并不是她想要的，然她似乎并沒有拒絕的權利，否則得多不識好歹，隻走一步看一步罷，是以，她站起身來柔柔一拜，“多謝姨母替我謀劃。”

“謝我做什麼？這都是你表哥的主意。你表哥還說，為了讓你能嫁得好些，要讓我收你為義女，這都是他去益州前，親口同我說的。”

“你表哥他啊，是念着你的好的，隻是衙門事忙，實在不得閑來看你，你可千萬莫怪他。”

“對了，還有這披風，他走之前提起要帶你去冬狩，我便說要給你做些衣裳，你表哥便叫人取了這張皮子來，你别小瞧了這張皮子，這可是你表哥去年冬狩親自獵的，就是你玉枝表姐問他要了好幾回，你表哥也沒給呢。”

後面姨母說了什麼，阮蓁都沒有仔細去聽，隻腦子裡嗡嗡着“義女”兩個字。

她若成了姨母的義女，豈非楚洵便成了她的義兄？

他若是當了她名正言順的兄長，她還要如何嫁給他？

不可以，絕對不可以。那些子弟縱然也是高門貴胄，卻哪裡能同楚洵比肩？他為何要退而求其次？既然是要攀附權貴，自然是要攀那最高最好的。

阮蓁暗暗握拳，看來這回冬狩，她得做些什麼。

英國公府夠格去冬狩的原不止楚洵一個，然英國公駐守邊關，二老爺又在任陝甘布道使，雖說二房的兩位公子品級不夠，不過楚洵倒是可以帶着二房兩個堂妹一同前往，但巧合就巧合在，楚清近日在忙着繡嫁妝，鎮日足不出戶，而楚桐前幾日剛随二夫人去了陝西給二老爺過生辰。

是以，此次去冬狩，等于說是她和楚洵單獨出行。

簡直連天老爺都在幫她。

直到楚家的馬車，出現在此次冬狩的春蘭圍場，在春蘭河畔安營紮寨時，看見隔壁從隔壁鑽出來珠翠滿頭的女子，這才知道自己漏算了一個人——連玉枝。

四目相接，兩人皆是愕然。

連玉枝和阮蓁的心思并無區别，也是存了在這裡相會楚洵的心思，為此她還請了個教騎射的師傅，刻苦地練了半月，定要叫表哥對她刮目相看才好，更是幻想過與表哥在獵場遇到危險，兩人共赴山崖，亦或是兩人出雙入對深入山林的話本子情形。

卻哪裡想到，這半路殺出個程咬金，“你怎麼會在你這裡？”

阮蓁慢慢低頭，怯聲道：“是洵表哥帶我來的。”

一聽這話，連玉枝便是酸氣直冒，待得看清女子的妝容，心中又是一緊。

大梁崇尚佛教，愛美的女子，為了模仿金身佛像，會把前額塗黃，從而發明了額黃妝，這妝容倒是莊重典雅，然卻格外挑人，肌膚過黑過粗便會顯髒，臉盤過大、過平便會顯得土氣，隻有極少數骨相深邃、臉蛋小巧卻又不顯刻薄的女子，才能撐得住這樣的妝容，是名副其實的美人妝。

金陵的貴女，輕易不敢作這樣的妝容，上一個叫連玉枝贊許的額黃妝，已是多年前還年輕的蘇貴妃，當時她不過總角之年，随祖父入宮參宴，被宮宴上的蘇貴妃驚豔得合不攏嘴。

沒想到眼前之人，隻要不穿那些灰撲撲的裳服，稍做打扮，便是連當年的蘇貴妃也絲毫不輸，要知道蘇貴妃可是大梁的第一美人。

心裡不痛快，連玉枝這話就有些夾槍帶棒，“也是，你這樣的出身，若非攀上國公府，怎能出入這等場合？”又見阮蓁手裡端着表哥慣常用的冰裂紋茶壺，竟将慣常的物件給她使，這酸意就更澎湃了，淩厲的目光似要将那茶壺戳穿，惡意滿滿道：“表哥帶你來冬狩，不過是看在你救過他的份上，帶你見見世面，你可千萬别自作多情，認為表哥對你不一樣。”

“我表哥這等清華無雙的人物，不是你這等身份可以肖想的，你可明白？”

她也不過是個表妹，說這話委實有些過了，但阮蓁本就對表哥有恩情在，又是這等華美的姿色，實在叫她沒法子不忌憚。