到底，心中所想，并未露骨說出。

但隻要是個活生生的人，便能聽出弦外之音，然楚洵卻是故意裝傻，冷聲問她：“哦，你不想做我的妹妹，那你想做我的誰？”

阮蓁詞窮，縱然她面皮再厚，在明知對方不喜的情形下，也說不出“想做你的妻”的話。

于是，她羞愧地低下頭，不再言語，重回往日的怯懦。

似是滿意于女子的識趣，男子一改方才的陰沉，微微勾唇，朝她招手，“來。”

女子順從走到他的對面，仍就低着頭。

“坐。”

阮蓁聽話坐在他對面的圈椅裡，兩人中間隻隔着一張書案，她依舊低着頭，沒臉看他。

少頃，一份謄寫了物品名字的清單遞在她眼前。

阮蓁擡眸，不解地問：“這是什麼？”

楚洵口吻平淡地道：“這是我和母親，這些日子為你定下的嫁妝單子，母親說你爹和你繼母，恐怕不會為你用心準備嫁妝，便做主攬了過來，除卻瓷器還未燒好，以及家具恐怕來不及着匠人定做，其餘皆已完備，你看看可還有甚麼需要添置？”

阮蓁是見過楚清的嫁妝單子的，楚清是二老爺的嫡親女兒，這份嫁妝竟然是比照楚清的嫁妝來做的，連公中所出的嫁妝銀子也一模一樣，看來楚洵也好，姨母也罷，是真的把她當城楚家小姐來看待。

扪心自問，她該是要知足，但當楚洵的妹子，和當她的妻怎能一樣？

她從小吃夠了被欺負的苦，太明白權勢的重要，隻有權勢，才能讓她活得肆意，她還想争取一下，“可是，表哥，我……”

男子似猜出了她的心思，忙打斷了她的話，“其實，梅澈這人，有許多好處，生得好不說，為人也很是體貼，對女子亦是尊重，他更是應承我，隻要你能生下嫡子，此生絕不納二色。”

“這樣的好男人，那是打着燈籠也難找。”

“再者說，隻要我活着一日，他就不敢欺了你去。”

他話說得平淡，眉眼之間也盡是輕松，就仿若方才的劍拔弩張并不存在，這是打算輕輕揭過，粉飾太平。

可梅澈千好萬好，卻獨獨沒有她想要的權勢，思及此，她越發下定決心再博上一博，她不合時宜地問他：“那日在圍場，林子裡突然起火，表哥分明可以不管我的。”

楚洵先是一愣，而後氣定神閑道：“你是我表妹，跟着我去的冬狩，我若丢下你獨自逃生，你讓世人如何看我？”

這個答案，叫阮蓁有些頹敗，卻還沒打算放棄，“那麼後來呢，叛軍事發，你當時要護送皇上回城，分明抽不開身，卻為何還是要親自來接我？”

她看向他冷漠的眼，哽咽又道：“你分明可以指派他人的，不是嗎？”

楚洵閉上眼，隔絕開那滿是淚意的眸光，冷沉了幾分嗓音，“你既是住在楚家，便是我楚家人，我若是連自家人都護不住，朝上朝下，衙門内外，誰還會信服我楚文仲？”

“所以，一切皆是為了面子？也隻是因為面子？”她還以為楚洵對她多少是有些情分，哪怕隻是恩情，但很顯然，一切不過是她的一廂情願罷了。

楚洵冷冷将她一瞥，反問：“不然你以為？”

離開照雪齋，阮蓁取出手帕，擦掉那一無用處的眼淚。

也許，人心可以算計。或許，楚洵也曾為她所動容。

但如今，她也算是領略了，那人就是座融不化的冰山，捂不熱的冷玉，并非她仗着幾分姿色，幾分自以為高明的算計可以拿下的，再糾纏下去，除卻徒增笑料，再無任何益處。

恰逢沒幾日，她爹又送了信來，信中言及他的病還未好，問她何時歸家？

最終，她還是受了梅澈的簪子。