金堂年回去了之後，找金族長哭訴了自己被趕走的事，說自己連金夫人的面都沒見到，就被她大女兒趕了出去，還如實轉述了金佩那些話。金族長很生氣，他們就算不要金堂年也該客氣一番，說明緣由，怎麼還把人打了一頓，這打的哪裡是金堂年，分明是打他的臉。金族長越想越氣，便修書一封送去金府，質問金夫人怎的如此對待自家親戚。

金夫人聽起金佩說起這件事，說是鄉下來了個小子，自稱是金六的兒子，沒人請他進來，他突然就跑進東廂院了，大家以為是賊，後來證明了是一場誤會已經把人送回去了。金夫人沒想到金佩還把人打了一頓，更沒想到金族長是有把金堂年過繼給她做兒子的打算。金夫人想了想還是準備讓金堂年再來一趟，金佩問她為什麼，金夫人說，“我知道你的意思是有了喜兒的孩子，堂年就不必留在這，可是你想想他現在還是個拳頭大的娃娃，如果中間出現了變故，這孩子要是沒長大，或者他親爹把他讨了去，那金家豈不是又沒人了，我是想着既然是族長意思，那我們先把堂年留着，也不說什麼過繼不過繼的事情，就當他是來投奔的親戚，暫時收留他好了。”

“可是這畢竟是個生人，怎麼知道他是不是好人。要是他知道了要是沒有二妹的兒子，我們就會扶持他，他肯定會對二妹和孩子下手。”

“這不是還有我嗎？我先把他叫來，看他品行如何，要是他真的像你這樣，那我定是要趕他走的，好了你不要說了，你正好也在，你不放心的話你替我也掌掌眼。”

金堂年知道是金夫人許他來的，對金夫人自是十二個小心，對府裡其他人也是處處讨好。金夫人有時候聽到下人們讨論起金堂年，也說他好，金夫人便很滿意，金夫人對金佩說，“這小子膽小，又對我孝敬，我看是個好孩子。你現在在金家坐鎮，我是不擔心，但我也得考慮你走了怎麼辦，我想着金家也是時候扶持個能主持大局的，你兩個妹妹我是沒指望，這金堂年我看着還可以，人很勤勞，很聽我話，我正打算讓金堂年學學怎麼管金家，以後大小事情就安排他去處理好了，不知道你意思怎麼樣。”

“媽看着好，我看着卻不怎麼樣，他年紀小，他要是管起金家，他鎮不住那些下人的。”

“也不是讓他馬上接手過來，當然也是等他有了些經驗，再長些歲數，等成熟了些，再接管金家。”

“媽你不覺得他這麼小年紀有些過于滑頭了嗎，他遇到丫頭就喊姐姐，遇到小子就喊哥哥，每天都來給媽請安，都跟他說不用來了，他還巴巴的等着，故意等有人經過去問他在幹什麼，他就說伯母還沒醒，我正等着伺候伯母用早餐哩。“

“這不是很好嗎？你有什麼不滿意。”

“這做得太過了，凡事過猶不及，我是擔心他的乖巧讨好都是做出來的，這樣的人看着溫順，冷不丁會咬你一口呢。”

“你說的太誇張了，我看他就是怕我們趕他走，他家裡的情況我知道，家裡又生了第七個孩子，他還說多虧我們給他的賞錢，他把他妹妹從隔壁村抱回來了，他家那個情況，是養不起他了，他一個人出去熬，熬到什麼時候才能混出頭，他想抱住金家大腿，下輩子過得舒舒服服的，也是人之常情。我心裡有個打算，本來想就着前面說要讓金堂年管事探探你的口風，現在想來，你肯定是不同意了。”

“媽，什麼事你說說看，指不定我覺得好呢。”

“那我就說了，我想把扇兒許配給他。”

金佩愣住，“娘，且不說我們還不知道這個人底細，就算他是個好人，可三妹大他得有六七歲，這如何使得。”

“哎，你不知道，男的無論多大，他隻要一成家，他的心就定了，我想讓堂年和扇兒成親，不僅可以讓他成為真正的金家人，扇兒也可以名正言順的待在金府了。”

“可是三妹未必喜歡他。”

“比她年輕又是個生嫩小子，為什麼不喜歡？”

金佩急了，“娘，您想想之前做的事情，把二妹和三妹冒冒失失地嫁給陳家和劉家，結果怎麼樣？”

“佩兒，我要是知道結果，我能答應她們的親事嗎？可是這次不一樣，扇兒和堂年都是自家人，他們一定會在金家把日子好好過下去的。”

金佩聲量大了起來，“娘，您既知道前面錯了，又何必一錯再錯呢。且說陳家，你說他們家娶了個舊朝的格格，沾了點貴氣，就巴巴的把二妹嫁過去，現在你外面看看，誰還承認這些皇親國戚啦。”

金夫人喃喃道，“哪知道他們倒台那麼快。”

“那劉家吹噓是什麼大财主，錢莊開了一大片，幹的全是見不得光的生意，背後走私鴉片、盜賣古董，您的煙瘾不就是他們叫染上的嗎？您抽急了，就把扇兒賣給他們，娘，您這是害了她一輩子。”

金夫人拍着桌子喝到，“金佩，你怎麼跟娘說話的。”說罷金夫人又咳嗽起來，“劉家生意多，手段大，那孩子又是劉家最小的兒子，爹娘都寵的，有什麼不好？就是身子骨差些，和扇兒沒那個緣分罷了。”

金佩連忙給金夫人倒了水，金夫人喝了一口繼續說，“你這些年不在家裡，不知道我的難處，你爹走了，你妹妹們又是這個樣子，我難道願意成天抽大煙，我實在是傷心，實在是沒臉了。好孩子，我就隻有你這麼一個依靠了，難道你還不支持我嗎？”

金佩歎了口氣，“娘問問三妹，三妹要是願意，我也不說什麼了。”

金夫人聽到這個答案，心裡放心了一些，盡管金扇是有些調皮，但是在大是大非上還是很聽她的話的，隻是金夫人沒想到，她馬上就在金扇那裡碰了釘子。金扇聽了這個主意，竟是一百個的不願意，金堂年幹巴瘦小、毫不起眼，又很愛說奉承話，讨金夫人的馬屁，金扇看不起他，經常仰着頭不打招呼就迎面走了過去，金扇怎麼可能會答應嫁給這樣一個她自己都看不上的人呢？

金扇自聽到金夫人有意撮合她和金堂年的消息後，就終日和姐妹丫鬟們說着金堂年的壞話，金堂年要是偶然路過她，她必要瞪着人家，伺機啐上一口，金堂年都不敢擡頭看她。金喜對待金堂年卻是始終如故，金堂年要是問她好，她也十分和氣地笑一笑，金扇不理解，問金喜給他臉面做什麼，金喜搖搖頭說，“妹妹，既然我們以後要生活在一個屋檐下，那還是好好相處吧。我看他也挺有和善的，每次見到我都向我問好呢。”

“我才不稀罕他什麼問好，我隻希望他趕緊消失。”

金喜把孩子抱到了搖籃裡，轉身捏了捏金扇的臉，“你看你這個嘴，撅得夠挂一個油燈了。”

翠文從前門進來，笑着說道，“我去找三小姐不在，我一猜準是在二小姐這。”

金喜噓聲道，“小點聲，已經睡着了。”

“二小姐，您這時候就别讓小少爺睡了，現在睡晚上就睡不着了，到時候又要煩着奶媽了。”

金扇說，“煩着就煩着呗，照顧我外甥本來就是她們該做的事情。”

金喜說，“但看他睡得這麼熟，我實在不忍心叫醒他”

翠文把手伸進搖籃裡，把孩子抱了起來，金喜面色不好，卻不敢插手，翠文輕聲喊道，“小少爺，醒醒啦”

小孩被叫醒，又看是在不熟悉的人懷裡，哇哇大哭起來，金扇笑道，“人家睡的好好的，你幹嘛把他叫起來。”