清晰洪亮的講課聲在不大不小的教室中回蕩。翻動書頁的聲音、筆尖劃過紙張的聲音，雜亂又井然有序。

狗卷棘第一次在這麼“安靜”的課堂上課。

同學們是在聽講的，不學習的人反而是異類。

再不想接收知識的學生也隻是獨自發呆或者打瞌睡，傳紙條被發現了也能意識到是自己做的不對，順從地接受老師的懲罰。

這是狗卷棘無法想象的學習環境。

……這就是正常的學校嗎？狗卷棘想。

在如此适合學習的情境中，他卻有些晃神，忍不住回憶起之前的校園生活。

——體術和咒術是教學的關鍵，文化課不過是補充常識的工具。

大多數的學科是學生眼裡看起來沒用的，就不會花心思去學，在課堂上打鬧搗亂都是常态。

老師知道知識的用處，卻無法讓學生們感同身受。沒背景的老師活該被欺負，有背景的老師更是對這群咒術界未來的“棟梁”放縱。

尤其是與生俱來的等級差異，禦三家說的話被編寫成“天理”，咒力是天賦、能力、前途的唯一衡量标準。

其餘都是不值一提的，專心學習其他科目的孩子都是呆頭鵝罷了。

狗卷棘也因為天生的咒力被“優待”。

他繼承了狗卷家族無人想要繼承的咒言術，自能吐字的那一刻就被預訂好了要進入咒術學校學習。

像是瀕危保護動物，又或是什麼不傳承就會丢失的技藝，隻是為了照顧那種獨特性，狗卷棘被咒術高層安排保護……但又是無人在意的保護。

出身于分崩離散的家族，又不是多麼強大的咒術，沒有依靠，所謂保護不過是保證他不死而已。

最好是可以當一個邊緣透明人——但他又偏偏是獨特的咒言術。

總有求知欲強的強迫他開口說話，被傷害到又回頭記恨報複，逼到他出聲反抗，又開始下一輪的循環。

狗卷棘在反複的折磨中對自己充滿懷疑——他是不是這輩子都掌握不好自己的能力，永遠走在傷害他人的路上？

父母期待他能掌控自身的咒力，希望他能找到同類，交到朋友……他一個也沒有達成。

被咒術學校裡的孩子王帶頭孤立的人，能交到真心的朋友嗎？

在日複一日的沉默中，他的心理問題終于受到了重視。他的父母不知道通過多大的努力說服咒術高層放手，讓他回歸正常孩子的生活。

剛離開時狗卷棘害怕還要回去，沖動地離家出走，卻幸運地遇到了日向葵。

……然後他又一次給别人帶來了不幸。

在摔下樓梯的時候他是真的想拿自己的命去換日向葵的命。他對神仙沒什麼概念，所以在心裡高喊着“神明大人”這個統稱，隻祈求一次就扛不住暈厥過去了。

大概是心意夠誠，骨折落在了他的身上。

他很開心，但抵消不了他的内疚。

狗卷棘決心不再去打擾日向葵，卻還是被那個男人勸說動了。

“棘真是個勇敢的孩子，有好好地保護住小葵呢～”

自來熟的灰原雄對狗卷棘的稱呼有些過分親昵，并通過自己的經曆和口才跟狗卷父母混熟，取得了他們的信任。

他好像很擅長恐吓和誘惑小朋友。

“這樣就洩氣了，那這輩子可就這樣了哦！”

“棘是12歲對吧？10月份出生算生日小的，正好合适跟小葵當同學。真是緣分呢～”

“危險可能不在，也可能無處不在……棘不想跟小葵當朋友嗎？”

不是灰原雄多會勸說，是他勸到狗卷棘的心坎上了。

她可能需要我的保護。狗卷棘想。

他給了自己一個理由去接近，沉默點頭接着灰原雄的手鋪下去這條路。

男人的目的達到了，彎着眼角俯身湊近。

輕飄飄的聲音在狗卷棘的耳邊劃過：

“棘可以偷偷多跟小葵說說話。”

“小葵不會受任何咒力的影響——這是個秘密哦。”

……

一堂課結束，熱鬧的課間時間平添了幾分别扭。

剛送走一個聾人，又迎來一個啞巴。之前的不愉快在孩子們的心底還是有痕迹的，不知道該怎樣和新同學相處。

僵持到下一個課間，第一個按耐不住的依舊是植野直花。

對方是個男孩子，植野毫不客氣地用自動筆的尾端去捅石田将也的胳膊。

“幹嘛？！”

還沒等她開口石田就了解了她的意圖，并失去對音調的掌控，略大聲地帶着拒絕叫嚷出聲。

意識到自己有些反應過度，石田閉上嘴飛速瞟了一下狗卷那邊，然後抱怨地看了一眼植野，扭過頭。

植野直花也被石田的聲音吓了一下，嘟囔着“那麼激動幹嘛？”，還是讨好地又戳了戳石田。

“……你可是班級裡人緣最好的男生了，新同學不照顧一下的嗎？”

她又小聲補充：“又不是所有人都是西宮……”

這兩句話簡直是在戳石田将也的肺管子。

提她幹嘛？！！石田将也氣極。

一想到那個人他就覺得憋屈，好像一切的發生都是他的錯。

石田越想越生氣，憑着一股想證明自己的沖勁兒從座位上直愣愣站起來，三步并做兩步走到狗卷棘的面前。

“喂、不對，那個……你、你好！”

石田的眼神到處亂飛，不敢跟狗卷對視超過一秒，還特意看了眼狗卷的耳朵，确定沒有什麼不該出現的物品。

“……中午要一起吃飯嗎？”

*

“所以你連自己的名字都沒介紹，就跟人家約了午飯？”

石田根本不知道自己的臉有多紅，還在嘴硬：“吃完飯不就熟悉了？我是想着到時候跟你們一起介紹。“

“……别笑！”