她接過侄女倒的茶，“笄禮前後的戒辭都是約束女子的，若是許嫁，則還要教許多日後成婚後侍奉夫君舅姑品德禮貌，謂之‘婦言、婦容、婦功、婦言’。你并未許親，學這些做什麼？都是徒增煩惱。”

何況侄女早慧又聰敏過人，很多事情即使她不明說，侄女也能明白。在孟錦芝看來，羨予着實沒必要早早學那些約束，她當還有好幾年少女的明媚日子呢。

幾年前是鎮國侯府失勢，羨予又在孝期，便一直未說親。現今想給施小姐說親的夫人婆子倒是一茬一茬，但都踏不進侯府的門檻。

羨予早就跟叔父叔母談過了，不想這麼早嫁人，兩位長輩一直覺得虧欠侄女良多，自是一口應允，他們侯府又不是養不起。

這是未許笄，不比許嫁笄還有婆家女眷參與的隆重。鎮國侯府的帖子發得不多，邀的都是交好且品德貴重之人。

羨予親生父母已逝，施庭柏與孟錦芝便作主人；侯府請來了司南伯夫人為正賓，兵部尚書陶夫人為有司，贊者當然是高相宜。

三月初九，惠風和暢，大吉。

鎮國侯府正堂，嘉賓貴客已經莅臨，禮樂聲漸起。

施庭柏起身，滿面春風，聲音裡都是藏不住的笑意，宣布笄禮開始。

高相宜先行而出，以盥淨手後立于西階。

羨予随後來到正堂，眉如遠山，目若含光，嘴角含着一抹淺淡的笑意，端莊大方，仿佛堂内都亮了幾分，讓觀禮衆人的臉上都不自覺浮現出欣賞的笑。

羨予朝賓客們行禮，然後向西正坐于笄者席上，高相宜手中的梳齒穿過她的頭發，背上的青絲葳蕤生光。

初加發笄和羅帕素裙，再加發簪和曲裾深衣，三加钗冠和大袖長裙。

每次從東房出來，身上的衣裙便成熟一分。羨予和叔母叔母對視，看到他們眼中的欣賞、認可和愛意。她拜伏于二位長輩身前，垂首聆訓。

“為人以賢，處事以德。行止有度，不溢不驕。惟願康健，神形具安。”

“羨予雖愚，敢不祇承！”[1]

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及笄之後，雖是說不急着相看，但她的名字總是會被媒人提起。

羨予能預想到以後的情況，她若是留在容都，是得不了安甯的。于是笄禮的這天晚膳時，她便和叔父叔母說了，想要繼續回秋陽山别院。

如今她的身體也養好了不少，長輩不必擔心她獨身在别院，她身邊也有青竹她們照顧，養身的湯藥一天天的喝着，總不會再出岔子。

孟錦芝明白，羨予在容都少不了交際，若她不願意去，便隻能長輩替她推據。一來二去，損的還是鎮國侯府的名聲。她也不願意為了這點名聲讓侄女忍着不快強作笑顔，不如放她回别院。

羨予見回秋陽山都答應了，試探着提出了另一件大事：“等幾個月後我身體再好些，我想去合州看看。”

合州地處衡州之西，和容都間隔着江州，是羨予母親的家鄉。

鎮國侯夫婦思慮良久，還是答應了侄女的請求。

這天晚上，孟錦芝坐在羨予床邊和她夜話良久，輕聲問：“乖乖，你想爹娘嗎？”

及笄這樣的大日子，她的雙親卻已俱不在人世，沒一個能見證女兒的成年。

羨予捏着被角，“有點。”

她在高相宜送來的母親的舊信裡得知，母親章憐秋幼時在合州長大，七歲之後才随外祖父升遷來到容都。

母親在給姐妹的信中極盡所能地描繪合州風物，若是她還在世，想必也會在夜晚摟着女兒給她講故事，講自己幼時在合州的見聞，講合州人與容都截然不同的方言，講春日小橋流水和冬天江南碎雪。

會不會用合州話唱搖籃曲呢？羨予不知道，但她還是陰差陽錯地種下了這顆向往的種子——她想去母親信裡的地方看看，去感受一下母親的童年。

孟錦芝有些多愁善感，羨予及時察覺到了叔母話音裡的哽咽，裝出一幅困倦到快要睡着的樣子，好像沒聽見。

叔母走後，羨予盯着帳邊靜止的珠串，遲遲難以入眠。

及笄、會見賓客、夜談、合州……

她思緒散漫，不知為何，突然想到，今天是自己的生日。

往常程望之送了那麼多禮物，今日怎麼不給我送生辰禮？

就在這時，她聽到外間窗戶發出“咔哒”一聲輕響。