章二爺和藹地看着初次見面略有拘謹的外甥女，給她介紹旁邊的小少年：“這是你大舅的小兒子，叫章集。”

章集聽到自己的名字，立刻高舉起一隻手，生怕羨予看不到自己似的，“是我！是我！”

然後他就被章二爺不輕不重地在後腦拍了一巴掌。“這混小子聽到表姐快到了，非鬧着要一同來接你，學堂的課都翹了兩天。”

被教訓的章集捂着後腦“嘿嘿”笑了，看起來毫無悔改之心。

羨予對表弟回以微笑，章集立刻頭也不捂了，嘴角咧得更大，像一隻小狗一樣圍着羨予轉來轉去，不停喊着“表姐表姐”。若他有尾巴，現在應該已經搖出虛影。

一行人分别上了兩輛馬車，往章府駛去。

來之前羨予就了解過，她外祖父當年升遷前往容都後，信南章氏掌家的便是外祖父的親弟弟。

合州兄弟成年後都會分家，外祖攜妻女北上容都，兄弟便決定留在的信南。章氏數百年的傳承、血脈宗祠都在信南，他們不會舉族搬遷。

外祖與兄弟感情極好，兩家在信南的府邸都是相鄰的。外祖于容都西去後，外祖母思念故土，見女兒在鎮國侯府生活得很好，侯爺更是親自向自己保證會照顧好憐秋，便決定回到信南，兩座章府依舊是鄰居。

沒想到那一别，竟然是白發人送黑發人，她再也沒能見到女兒。如今外祖母已經七十高壽，所有人都尊稱一句老太君，依舊住在當年和丈夫成親的章府，隔壁便是二侄兒一家。

大舅如今任信南縣令，官雖不大，好歹也算一地長官。二舅年輕時摔斷了腿，于是一直幫着章氏打理族中資産，幾家依舊往來親近，關系融洽。

見到遠方的親人對自己的态度親和，羨予擔心自己初來乍到的心終于放下不少。

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這邊的羨予安心坐在馬車裡準備去見外祖母時，鐘晰剛到衡州。

南巡不止是遊玩和巡視河道、體察民情，更重要的是展示皇家威儀，強化對地方的管控。

看似風雅的遊玩園林，實則是在籠絡文人；看似體恤百姓的巡視織造府，其實是要确保這條經濟命脈被掌控在皇室手裡。

鐘晰坐在禦舟裡捏了捏眉心，南巡時各地地方官不止誠惶誠恐，也不乏阿谀之人，有小心思的也不在少數。他一件件處理過來，要花的精力不亞于在容都和百官周旋。

說到容都，方才收到暗樁加急送來的情報，其上蓋着代表重要的紅印——陛下風寒，慶貴妃解除禁足于宣陽殿侍疾。

鐘晰冷笑一聲，将信紙于燭台上點燃銷毀。

他才離開一個月，大皇子殘黨就蠢蠢欲動了。慶貴妃用了什麼手段解除禁足不重要，重要的是這件事背後必有其他人推動，她才能回到宣陽殿侍疾。

慶貴妃重奪帝心隻利好一個人，便是她那被關在大皇子府兩年、隻在重大祭祀典禮出來過兩回的兒子，鐘旸。

鐘晰在容都時，暗中收攏權力，也擁有了自己的羽翼，李氏殘黨不敢有大動作。

他在崇安帝面前一日，便是在提醒皇帝，曾經站在大皇子背後的衡州李氏有殘害皇子的罪名，鐘旸本人也受賄甚巨，李氏殘黨根本找不到機會給大皇子求情。

崇安帝這兩年病情不斷，誰都看得出來陛下已經江河日下，恐怕過兩年就要擁立新君。

陛下病中，勢必要将政務分給儲君，鐘晰進一步集權，太子之位隻會更加穩固。

若是趁着太子離容時不能救出鐘旸，待他四個月後歸來，恐怕更是難如登天。

鐘晰手指輕輕敲擊桌面，眼中鋒芒冷如寒霜。

他不覺得此事難辦，即使鐘旸又被放出來也沒什麼大不了的。目光隻放在容都坐不穩帝位，南巡正是他發展自己權力的最好時機。

但蟲子蹦跶得久了總會他覺得有些煩躁，很輕微，戾氣卻翻湧起來，忍不住想用血來壓制。

他已經很久沒有這樣陰狠的心思了——自從有羨予之後。

想起她，鐘晰沉下心緒呼出一口氣，到窗邊推開窗戶，潮濕的江風迫不及待地湧進來。

鐘晰繼續拆開下一封白标的普通情報。

“江州洪光縣有戲班改編殿下暗訪均陽一事，戲文寫殿下化名程公子。”

這事他離開江州前就已知曉，但未曾親眼見過這出新鮮出爐的改編戲劇。

“程公子”是他平日裡說順了，那日就随口道出，也沒什麼不得體的地方。百姓對娛樂藝術總有自己的構想，他已經批複過不必強壓消息。這是誰又上報一遍？

“施小姐所乘客船十五日停靠洪光，于酒樓聽完《南巡記》。”

情報來源落款是一路跟随羨予暗中保護的橫五。