“我替您去九宣寺，告訴菩薩您的誠心，求她保佑您福壽安康。”

羨予說了句俏皮話，為的是讓外祖母答應自己。路遠天寒，老人家肯定是受不了的，但讓她一直郁結于心也不成，不如自己代長輩去，也算盡孝。

旁邊的嬷嬷一聽，十分可行，幫着一起勸道：“小姐一片孝心，菩薩知曉定然也要感動的，保佑您和小姐都安康順意。老太君，您就讓小姐去吧。”

老太君沒法子了，她當然明白羨予的心意。小輩都說到這份上了，隻好應了羨予的請求，拉着她的手拍了又拍。

秋園的侍從收拾了一整天的行李，如同羨予離開容都時叔母的表現一樣，外祖母也是一萬個不放心。

第三天纏綿細雨總算停了，青竹等人将小姐要在寺裡待五天的行禮裝上了馬車，在老太君的聲聲叮囑中出發了。

從信南到泗江縣乘馬車需得一天，若是清晨出發，一路駕馬疾馳，傍晚就能到九宣寺。但羨予不想這麼颠簸趕路，這方面她一貫是慢性子，反正最後總能到終點的。

最主要的原因是清晨她根本起不來。

于是羨予決定先到泗江縣住宿一晚，第二日上午再去寺裡。

-

太子此次南巡的路線很自由，但一般也是到達一州州府後先對周邊巡查。

惠州各縣提心吊膽了五六日，都沒等到太子殿下，而且完全沒有他蹤迹的消息，仿佛突然消失了。詢問知州，蔣大人隻是一邊擦汗一邊說殿下身體不适，需要修養一段時間。

又過了五六日，聽說太子殿下突然出現在了合州甯遠縣，還把那兒盤踞已久的山匪剿了。太子親自帶兵夜襲山匪營寨，把甯遠縣衆官吓得三魂離了七魄，聽說有的請罪書都寫好了。

禦史南下所有地方官都要抖三抖，何況來的還是真正天權在握的太子。

原本南巡路線并不包括合州，這邊難免松懈些。現在地位置換，換合州官員提心吊膽了，生怕太子殿下第二天搜集了一列罪狀站在府衙，革職調查算是輕的，就怕雁翎刀要來直接收走自己的項上人頭。

鐘晰帶了一隊随自己南下的禁軍潛入甯遠縣，不費吹灰之力就掃蕩了那個草台班子的山匪營寨。還沒開始拷打，頭目就全都招了。

原來這是甯遠縣令鬼迷心竅的地下生意，他縱容這些山匪肆虐，一能搶掠來往商隊财務，縣令和山匪分賬；二是剿匪就要錢糧，能拿到特批撥款，象征性地打一打，大半錢糧還是進了他的口袋。屬于一門生意賺兩遍。

鐘晰夜晚從山匪營寨裡殺出來，清晨入甯遠縣城，帶着一身血腥氣就把還在摟着小妾睡覺的縣令從床上拖了出來。

已經吓破膽的山匪頭目當場指證，鐘晰對縣令的哀嚎與求饒視若無睹，定罪、行刑一氣呵成，縣衙的儈子手和牢吏都忙得熱火朝天。

不到一天，甯遠縣已經變了天。

太子并未在甯遠縣久留，簡略巡查後定下了新的縣令，便帶着禁軍重新上了路。

甯遠縣邊境的官道上，鐘晰身着玄色窄袖勁裝，衣襟暗繡織金雲濤紋，面容冷峻。他騎着一匹烏黑的駿馬，身後的禁軍也是黑色裝束，遠望過去一片肅殺，隻有他白皙的面容和呼出的白汽格外突出。

孔安騎馬在他後側，此時正在觀察面前的這個岔路和手上的輿圖。

“殿下，向東是新圩縣，”孔安指了指右側的岔路，又指向左側那條，“向西是泗江縣。”

他說完就安靜了，等待主子決定方向。

鐘晰知道這兩縣位置，都處于信南南方，兩邊都能通往信南。隻是越靠近那裡，他希冀的同時又有一絲焦躁。

鐘晰半晌沒說話，身後訓練有素的禁軍保持沉默，但身下的駿馬卻仿佛和主人心意相通，不耐煩地踱了幾步，打了一個響鼻。

鐘晰扯了扯缰繩，聽見孔安說：“泗江縣内距此百裡處有一古刹，名叫九宣寺，聽說十分靈驗，在合州極為有名，殿下可想去遊覽一番？”

他思考一瞬，轉身下令，“我和孔安向西，豎七跟上，其餘人去新圩縣。”他還不忘給合州官員留下一個障眼法。

鐘晰不信什麼鬼神之說，他隻是想找到一個一步步接近她的理由。

穿過重重山路，到達九宣寺山下時已經黃昏，山上更為寒冷，又下起了淅淅瀝瀝的小雨。

望着通往寺門的那幾百層石階，鐘晰冷笑一聲。佛祖不見得有多慈悲，在台階上高高在上地俯視世人。

孔安擠出一個笑，意思是來都來了，都到門口了，還是上去看看吧。

幾人打算把馬留在石階下，山中漸漸起了霧氣，朦胧間仿佛那幾百階石階都看不到頭一般。

這時，一個灰衣沙彌撐着傘朝他們走下石階，向鐘晰走來。