太子語氣很好，用詞也是請求與詢問，但施庭柏知道，自己是沒有多少拒絕的餘地的。

他張了張嘴，卻說不出話來。

于朝臣來說，太子是賢明的太子，可對于羨予呢？他是什麼身份？

羨予于他呢？又要以什麼樣的身份進入太子府？

施庭柏沉思片刻，卻是先跟侄女說：“羨予，你先去梳洗用膳吧，大半天沒吃東西，别餓壞了。”

羨予知道他們要單獨談事了，乖巧應是離開。

羨予一走，先出聲的不是施侯爺，而是孟錦芝。施庭柏還要考慮侯府、朝局、太子權勢，孟錦芝先看到的是侄女與太子之間無名無份。

她再次直直朝鐘晰跪下，誠懇望向高位上的太子殿下，“殿下，羨予雖未許嫁，但也已經及笄，求您憐惜她的名聲，萬萬不可這樣接她入府啊！”侄女年幼，她或許不懂，但孟錦芝要替她考慮。

不管太子的舉措是一時情動還是為了所謂大局安排，這樣的行為但凡傳出一點風聲，流言蜚語都會淹沒她。

“這也是孤考慮的。”鐘晰沒覺得冒犯，反而順着點了點頭。羨予不在，他連自稱都換了，收起了和煦笑容，一時間，周身溫潤氣質消散無遺，屬于上位者的壓迫感撲面而來。

“孤想把羨予接到太子府，但希望侯爺安排一個替身留在侯府，并對外稱羨予養病。在朝上，也請侯爺斷開所有與我的支撐和聯系，以此迷惑鐘旸。”

“鐘旸以為孤聯系羨予的目的是接近侯府和韓佑将軍，正好借此機會讓他認為孤的謀劃失敗，與侯府交惡。”

“鐘旸多疑，必定會派人再次到侯府察驗，倒時還請侯爺假作不知，小心應對。”

鐘晰雙手十指交叉地随意擱着，這是一個相當自信的動作，太子似乎對自己接下來的計劃胸有成竹。

“這……”施庭柏額角滲出汗水，他正快速思考應對之法。

他入朝這麼多年，并非沒聽過大皇子的“好名聲”，并且羨予三年前面對的“克親”流言，就是大皇子一派的人所為，這其中少不了他本人的授意。

可将羨予交到太子手上，難道就是安全的出路嗎？

他知道侄女從前與太子有交情，羨予也曾經無意中數次幫到了太子。可天家情誼，又豈是能用來當賭注的？

鎮國侯府的大小姐與太子有聯系，在外人看來，就是侯府選擇了太子一方。施家所有人的命運，都綁在了太子身上。

鐘晰似乎看穿了他的糾結，端起茶輕抿一口，他一動作，堂間凝滞的氣氛才稍顯緩和。

“侯爺不必擔憂孤以此挾謀你站隊，鎮國侯府代代純臣，孤知道。”

“侯爺在朝上保持自己的政見即可。”鐘晰将茶盞放回桌面，“啪”的一聲，仿佛蓋棺定論。“但請侯爺相信，在此事的處理上，孤和侯爺都出于同一個目的，那就是為了保護羨予。”

“夫人也請起來吧，”他朝孟錦芝的方向擡擡手，“孤既然決定秘密護着她，便不會再有任何風聲走漏，天下不會有人知道她曾住過太子府。”

“待此事了結，孤會還二位一個平安健康的羨予。”

施庭柏不安地坐在原地，手指緊緊扣住檀木椅的把手，聽到太子這句話，他的眼神愕然顫動。

“此事了結”？還能有什麼事？

這事兒說白了就是太子與大皇子鬥法，是帝位的争奪。

太子既允諾侯府可以不站隊，又可以通過羨予保持和太子的聯系，若太子順利登基，鎮國侯府占了便宜又沒得罪任何人，天底下哪有這樣的好事？

孟錦芝已經坐回了椅子上，但整個人都恍如遊魂。她并不知太子從前就與侄女有聯系，隻當羨予與殿下意外結識，又遭有權有勢有臉的太子蒙騙。

某種意義上說，她其實全都猜對了。

羨予美貌，容都城裡不知多少人觊觎。侯府地位替她擋掉一部分，她自己求清淨獨住又擋掉一部分，可這些在真正的權勢面前，都是不夠看的小伎倆。

太子若執意帶走羨予，他們除了鬧到陛下那兒，也沒别的辦法。可如此不但會徹底得罪如日中天的太子，若是傳揚開來，羨予和太子的名聲也是兩敗俱傷。

聽到太子一再允諾，丈夫又不多反駁，孟錦芝才察覺出不對勁來。怎麼殿下和羨予好像早就認識？怎麼侯爺好像也早就知情？

她悄悄打量一圈上首自如的太子，又看看汗流浃背的丈夫，越看越覺得此事别扭，說不定羨予也瞞了她不少事。

“此事……此事待微臣問過羨予，羨予若是不願，請太子殿下莫要為難。”施庭柏任由鬓邊的汗水流下，帶起一絲癢意，但施侯爺沒去擦它，好讓自己在太子面前顯得莊重些，不至于全然失了氣勢。

鐘晰颔首允可，此行他志在必得。話都說到這份上了，他能看出來羨予兩位長輩不是不相信自己對羨予安全許下的承諾，而是不相信自己的真心。

他神色肅穆，留下了最重磅的諾言。