程琤。

顧梓聿的指尖在屏幕上遊移，他做賊心虛地看了一眼旁邊的顧仲景，對方也正在看手機，似乎沒注意到他的眼神。

顧梓聿沒忘記顧仲景之前說的話。他說過的，讓自己離程琤遠一點。

這一個冬假，有意無意的，他竟然确實缺席了大部分的化競課，為數不多幾次去的時候，雖然程琤對他仍然是如往常一樣，但他的心情卻要複雜多了，既有曾經的親近和尊敬，也有如今的隔閡和疏遠。

他還沒想好怎麼面對程琤，如果他那些所謂的關心都是精心策劃，每一句話、每一次微笑，都是為了便于掌控。

然而，新年是華納最重要的節日，而他雖然決定與程琤保持距離，但在這個節日，他無法完全放下那份曾經的孺慕之情。

他拿起手機，猶豫了幾秒鐘，最後還是決定給他發一條拜年短信。手機屏幕上的字母一一跳動，顧梓聿的指尖停頓在“祝您新年快樂”的那幾個字上。

他深吸一口氣，心裡一遍遍反複思考着：“不需要太多客套，也不必過于冷漠，禮貌而不失敬意。”

最終，他打下了這條信息：

“程老師，新年快樂！祝您新的一年身體健康、工作順利。”

顧梓聿看着屏幕上那行字，感覺有些空洞，似乎什麼都沒有表達出來，又好像又什麼都已經說清楚。他放下手機，忽然覺得一陣疲憊，輕輕歎了口氣，然後按下了發送按鈕。

短信發出去的瞬間，顧梓聿的心裡有種莫名的解脫感。

他知道，這一條短信對他而言，是一個看似平淡卻決絕的告别，從此隔開了他與過去的自己，和那個曾經依賴的哥哥樣的人物。他放下手機，沉默地看着窗外璀璨的煙花升空，爆裂成五彩斑斓的光點。

新的一年，或許也該是個新的開始。

新年夜，鵝毛大雪靜悄悄地下着，落在傅家老宅的朱紅色屋檐上、庭院内的松柏上和古色古香的遊廊上。室外寒意深重，室内卻暖意融融，到處張燈結彩。正廳裡的水晶吊燈璀璨奪目，傅家人分坐在主餐桌兩旁，長長的餐桌上珍馐美馔羅列齊整，銀器與骨瓷在燭光下映出溫潤的光澤。

不遠處還另置了一張圓桌，圍坐的分别是傅家兄弟的幾個親信副官。菜色倒是都一樣的，但兩張桌子旁坐的客人的尊貴輕重，分的明明白白。

傅勁先端坐在主位，白發梳得一絲不苟，拇指上的玉扳指在燈光下泛着溫潤的光。他的目光緩緩掃過桌上的衆人，威嚴中透着幾分難得的松弛：傅家人也好，外姓人也好，也隻有在新年這樣的時候，能聚齊這麼多人了。

他輕輕舉起酒杯，宴會廳内落針可聞——衆人都知道，這是老爺子要開口的時候。

“這一年，過得都不輕松吧？”

“帝國局勢風雲變幻，黨派争鬥愈演愈烈，傅家走得不容易，但到底還是穩住了。”

他頓了頓，視線掠過左手邊的長子傅晉準，又落在右手邊的小兒子傅秦陶身上，一個是帝國财政部副大臣，一個是軍備部戰略規劃司司長，傅家在帝國的勢力可見一斑。畢竟傅家的根基，靠的還得是兄弟間同氣連枝、互相扶持的力量。但他也清楚，哪怕是最深厚的血緣，也難免有算計與較量。

“晉準，财政部最近棘手嗎？”

傅晉準微微颔首，語調不疾不徐：“帝國财政吃緊，新的政策剛剛出台，财政部當真是夾縫求生。陛下新任命的财政大臣對我們這些人态度尚未明朗，但皇室對父親的信任尤在，我們在财政部的影響暫時無礙。不過，首相一派對軍費撥款有異議，怕是要做些文章。”

“請您放心，我會讓人妥善安排。”

“這些小事，你就看着辦吧，新來的那個小子不過是個光杆司令，用來擺着看的。”傅勁先又将目光轉向小兒子傅秦陶：“軍方那邊呢？”

傅秦陶笑了笑，舉杯敬父親：“要不是軍費一再縮減，前線的裝備更新早就完成了。邊境戰事讓軍需供應吃緊，軍方對我們的軍工支持依賴不小。但最近有幾家新興家族想分一杯羹，已經有人在陛下面前進言，建議開放軍需合作。”

傅勁先冷哼一聲，語氣沉穩而有力：“傅家扶持的将領，可不是白白栽培的，若是有人想借陛下的手蠶食我們的利益，得先掂量掂量自己夠不夠資格。”

“你們兄弟倆平日裡天各一方，一年也見不了幾回，這次回來就在家裡多待幾天。傅家最重要的就是子孫後代的團結，我們傅家若想立于不敗，就要同心協力，不管外界如何變幻，家裡不能亂。”

傅勁先将酒杯放回桌上，目光緩緩落在小兒子身上，似笑非笑：“聽說你最近跟财政部的幾位走動得很勤快。”

他偏愛幼子，這是所有人都知道的事實。可長子傅晉準才是他最後選擇的家主，是傅家未來的定海神針，無論如何，外人面前，都不能讓大兒子顔面掃地。

傅秦陶微微一怔，但随即笑着解釋：“父親，我身在軍備部，不管是軍需采購、預算還是軍工合作，和财政部總是有往來的。軍部的預算撥款向來不輕松，我隻是提前做些準備，免得來年再手忙腳亂。”

老爺子輕輕點了點頭，語氣平和，眼底卻藏着深意：“預算撥款自有财政部審核，你有心思多走動，是好事，可有些界限還是要分清楚，傅家不是誰的籌碼，更不能讓外人看笑話。”

整個宴席的氣氛微妙地一滞，傅晉準臉上淡淡的笑意消失了，他沒有開口，隻是自顧自地呷了一口酒。

傅秦陶笑容不變，眼神卻微微一沉，起身站立，舉杯朝傅晉準一敬，語調誠懇：“大哥沖鋒在前，我自然願意盡力協助，往财政部走動，我隻是為了多了解些局勢，以便軍方與财政部的配合更順暢，絕無他意。”

他的眼神坦誠，毫無保留。

旁邊圓桌上坐着的，也都是多年修煉、胸有城府的人，但仍有一兩個抑制不住自己的情緒，露出一絲憎惡，其他人表情或冷淡或晦暗不明。兩派人雖然坐在一起，私下地卻有點水火不容的意思。

老爺子輕輕敲了敲桌面，聲音不大，卻讓所有人不由自主屏息：“兄弟倆，本就該同心同力，共扶大局。帝國的朝局并不太平，外人想要分裂我們，已是蠢蠢欲動。”

他微微一頓，目光鋒銳地看着傅秦陶，緩緩道：“我寵你，但傅家的規矩，你比誰都清楚——你該伸手的地方，我絕不會攔着；你不該伸手的地方，也别讓我為難。”

傅秦陶的指尖微微收緊，最終還是笑了笑，端起酒杯：“父親教訓的是。”

他斂下眉目，瞳孔是幽深平靜的黑——新年夜，他本可以借口軍務繁忙，選擇不出現，但他清楚，自己不能退。因為一旦退了，就會失去最後的立足之地，而他身邊的人，不管他願不願意，都隻會有一個悲慘的下場。

傅秦陶不想為自己辯白什麼——雖然他從未想過與他大哥争權。不過他知道，沒人信他。

他并不是覺得自己比大哥差，隻是沒有必要。他本就不喜歡這些算計，更不願被一張張人皮面具包圍。再說了，大哥坐在那個位置上，對他而言并無壞處——他的性格和大哥截然不同，從小起，他就樂得當一個鬥雞走狗的纨绔貴公子。

可惜，他的姓氏是傅。

傅家二爺在軍中多年，雖然隻在二線部門輪轉，但這麼些年下來，人人敬他愛他，甚至有人暗中推他再進一步。畢竟，在他們看來，傅晉準隻是個玩弄數字的文官，真正能在戰時保家衛國的，還得是他們這些沖在前線的人。更何況，财政大臣掌管着軍費，而他們這位大臣……可不算大方。

“不服”二字，在軍中最是棘手。他手下的人不信他不争，他的父親和大哥，也不信他不争。就連他自己，有時也有點迷糊：自己到底是個僞君子，還是個真小人？

可惜啊，這世上有些路，一旦踏上了，就再也回不去了。

傅堯低垂眼眸，這頓飯局表面祥和，實則暗流洶湧。傅老爺子這一番話，不僅是在敲打小叔叔，更是向所有外人宣示：即便他偏愛小兒子，也不會允許他僭越。

可是早知如此，何必當初。如果不是爺爺最起初的偏心，哪會有後來的這麼多事情。

老爺子這才滿意地點點頭，緩緩靠在椅背上，目光轉向了坐在傅晉準身側的傅堯。

這個他唯一的孫子，他也很久沒見了。這麼多年來，他長得越來越像他的祖母，尤其是那雙絕美的綠眼睛，在燈火映照下，瞳色仿佛泛着琉璃般的光澤。他的愛妻——那位舊時代的貴族夫人，溫婉優雅，卻能在風雨飄搖中笑着飲茶的女人。那雙翡翠般的眼溫潤柔和，卻又叫人看不透那層隐匿在溫和表象之下的鋒利。

少年一直溫和地坐在父親身側，端正從容、舉止得體，從頭到尾都隻是微笑地傾聽着席間對話，像是個單純的晚輩，沒有任何威脅。

老爺子意味深長地看着他，終于開口：“乖兒，你今年也15歲了，未來有什麼打算？”

傅堯微微一愣，随即露出一抹謙遜的笑意，目光清澈而溫潤，語氣恭敬而不卑不亢：“孫兒年紀尚輕，還需要向父親和小叔叔多學着看，學着聽。”

他微微偏頭，光影在瞳孔裡暈開，像是春日山野裡最明豔的那一抹生機，又像是深海之底幽遠而神秘的渦流，令人不自覺被吸引。

老爺子凝視着他，片刻後，露出一抹滿意的笑容：“很好。”

“好一個學着看，學着聽。你從小就聰明，也該學着學着，扛起家裡的責任了。”

這話像是随意一句感慨，但老爺子沒有一句話是白說的。他是在向在座的所有人昭告——無論将來如何，傅家的下一代，已經有了繼承人。

傅老爺子端起酒杯，語氣和緩卻帶着幾分威嚴：“好了，今天可是團圓夜，不談公事，别讓不相幹的事壞了興緻。”

他這話一出，不管飯桌上各懷什麼心思，大家都收斂了鋒芒，紛紛舉杯相碰，臉上重新挂起溫和的笑意。宴席仍舊溫馨，兄友弟恭的假象維持得恰到好處。

傅堯仍舊是那副溫和無害的模樣，微微垂眸，舉杯敬向祖父。

沒有絲毫鋒芒，也沒有任何威脅。

然而，他已經走入了棋局之中。