新年才過去沒多久，華納帝國由上至下仍然沉浸在節日的餘韻中，街頭巷尾依然殘留着歡慶的痕迹，空氣中殘存的煙花火藥味，讓人恍惚間覺得年味還未徹底消散。

但城市已經在悄然複蘇。

主幹道上，車流滾滾，假期綜合症正上頭的駕駛員們正不耐煩地左突右支，隻是因為礙于文明禁令不敢長按喇叭；地鐵裡，人們重新回到擁擠的早高峰節奏，乘客們低頭刷着手機，搶到座位的幸運兒多是閉着眼打着小盹，顯然還未從過節的放縱中徹底恢複。

商場裡，換季的櫥窗已經悄然上新，取代了節日促銷的标語，廣告牌上的模特穿上了早春新款，仿佛提醒着所有人，該收起假期的慵懶，回歸現實的軌道。

隻剩下那些還未開學的學生們還沉浸在假期的自由裡，三三兩兩地出現在遊戲廳、奶茶店、商業街，步履輕快，笑聲肆意，對即将到來的新學期毫無緊迫感。

夜幕降臨，華燈初上，元宵節的氣氛又将城市重新拉回了歡樂的氛圍裡。廣場上開始有人張羅着花燈，河岸邊的燈籠點綴出一條長長的光帶，等待着夜色完全降臨後，重新染上一抹屬于節日的浪漫。

然而，一則突如其來的新聞，猶如一顆炸彈，瞬間讓整個帝國上流社會陷入動蕩。

“帝國新聞台緊急播報——”

“财政副大臣傅晉準夫婦所乘航班失聯，皇室緊急成立特别調查組。”

“今日淩晨，财政副大臣傅晉準及夫人、知名慈善家索菲亞·傅乘坐的 EX-017 灣流七号私人航班在帝國東部海域上空失聯。該航班搭載六名乘客及機組人員，原定從帝都前往維爾港執行重要公務訪問，航班在起飛後按計劃沿預定航線飛行，最後一次與地面塔台聯絡是在淩晨2時36分，當時一切正常。然而，僅3分鐘後，該航班于起飛後3小時37分時，與地面控制塔台失去聯系。”

“…失聯前，航班未發出任何求救信号，也未報告任何機械故障，最後一次記錄的飛行軌迹顯示，飛機偏離既定航線，朝東南方向飛行，随後信号徹底消失，帝國航空管理局與軍方雷達系統均無法重新鎖定航班信号，飛機已被官方認定為失聯。目前，帝國皇家科學院的航空專家正聯合軍方技術團隊，調取衛星監控數據和航班黑匣子信号，以期盡快找到失聯飛機的确切位置。”

“…事發後，帝國皇室及内閣高度關注此事件，皇帝陛下已召集緊急會議，指派特别調查小組全權負責搜救及調查事宜。調查小組由軍方、交通部、财政部、帝國安全署以及航空專家共同組成，并将在24小時内向公衆通報初步調查結果。帝國空軍與海軍已經聯合出動大規模搜救編隊，對失聯航班的最後已知坐标附近海域進行全方位搜索，同時調動遠程雷達、衛星監測系統及艦載偵察設備，全力追蹤航班的可能去向。”

“傅家是帝國最古老的貴族世家之一，失聯消息傳出後，傅家尚未對事件做出任何官方回應，僅表示将全力配合調查，并希望外界保持克制，耐心等待調查結果。”

“帝國安全署發言人表示，不排除任何可能性，包括技術故障、極端天氣幹擾或人為因素等。所有失聯航班上的人員仍被視為 ‘下落不明’，但我們不會放棄任何生還希望。”

“本台特約評論員表示，作為帝國财政體系的核心人物，掌管帝國經濟政策與國庫财政，如果傅晉準副大臣确認遇難，這無疑将給最近出台的新的經濟政策可延續性投下巨大陰影；他的夫人索菲亞·傅女士則是知名的安福童生慈善基金會理事長，在帝國内外皆享有崇高聲望。二人的失蹤，無疑讓各界對帝國的未來局勢充滿疑問與不安。

新聞一出，民衆對事件議論紛紛，陰謀論迅速蔓延——有人懷疑這是單純的航空事故，但也有人猜測是否涉及政治暗殺、恐怖襲擊——索菲亞夫人領導的基金會涉及多個敏感的人道主義項目，也曾多次因政策問題與利益集團發生摩擦。

帝國歡樂的節日氣氛，在這一夜之間，徹底消散了。

鹿城的夜風帶着海潮的腥味，從敞開的窗戶灌進來，一下驅散了室内的熱得令人心燥的暖意。遠處的海面漆黑一片，唯有零星的幾點漁火在浮動，如同深淵裡微弱的光點。

傅堯靠在椅背上，海風帶來的刺骨寒意一直鑽進他骨頭裡，屏幕上仍停留在帝國新聞台的特别報道頁面，刺目的紅色标題灼燒着他的視網膜——

“EX-017号航班失聯，财政副大臣傅晉準夫婦生死未蔔”

帝國新聞台直播畫面模糊又清晰——搜救隊的探照燈劃破夜色，在一片死寂的海浪翻湧裡尋找不可知的結果。

他一直以為自己早就做好了心理準備，但看到這樣的搜救畫面，他仍然心慌得連呼吸都快要失控。

保密的通信終端震動了一下，傅堯猛地一顫，像是從噩夢中驚醒般按下接聽鍵。

是爺爺的聲音。

老爺子的嗓音一如既往地沉穩有力，可在這個時候，那種沉穩反而讓人窒息。他沒有安慰，沒有過多的解釋，開口便是命令——

“傅堯，待在鹿城，哪裡都不許去。”

“……爺爺。”傅堯的嗓音有些幹澀，他甚至沒意識到自己聲音的顫抖。

傅勁先的聲音聽起來甚至連一點悲傷的情緒都沒有，仿佛此刻并非是他長子性命攸關的危機關頭。

“從現在開始，任何媒體的訪問你都不準接受，任何人問起，你就說自己什麼都不知情，正在等待官方的調查結果，别多說一個字。”

“…就算是調查小組來問，也是一樣。你吓壞了，什麼都不知道，明白嗎？”

傅勁先的語氣透着不容置疑的威嚴，“所有的事自有大人們處理，你現在的任務就是安分地待在鹿城，收拾好自己的情緒，還有兩天就開學了是不是？我會再派一支親衛隊去保護你，現在你的安全是頭等大事。”

傅堯的手無意識地收緊，指甲幾乎要嵌進掌心。他閉了閉眼，強迫自己把所有的情緒壓回去，壓進心底最深處。他知道爺爺的意思——如今局勢未明，帝國上下都盯着傅家，他這個年紀最輕、最無害的繼承人，此刻任何一點不對勁的情緒都會被無限放大，引來無數目光。

他不能露出端倪。

挂斷來電後，他仍僵硬地站在原地，指尖一陣冰涼。他強迫自己回憶，父親最後一次和他說話的神态語氣，母親出發之前留在他額頭上的那一個溫柔的吻，他想鑽到記憶最深處去看清之前的每一個細節，可他的腦海裡卻一片混亂，連那日他們穿的外套是什麼顔色都想不起來了。

他慶幸，在出事前，他已經回到了鹿城。

如果此刻他還待在老宅裡……他不知道，自己能不能控制住情緒，能不能在媒體的長槍短炮下保持鎮靜，能不能在爺爺和小叔敏銳的嗅覺下毫無破綻。

書房裡站了四五個人，大家都低頭不說話——面前的年輕人顯而易見正處在爆發邊緣，沒有人願意承受他的怒火。

傅堯失控着把屏幕從桌上掃到地上大吼： “這到底是什麼意思？”

隻有一個看起來三十左右的黑發男子往前一步，即使是熬了個大夜，整個人仍顯得非常精神筆挺。

他的聲音堅定卻不尖銳：“這意味着…飛機失聯。”羅培榮這樣說道，“經過技術專家初步分析，認為這次事故可能涉及通訊系統故障、突發機械問題，甚至人為因素……”

羅培榮是父親的特别助理，明面上是财政部核心幕僚，私底下也是父親最信任的親信之一。

他和羅培榮對視一瞬，對方沒有立刻回應。他不知道羅培榮究竟知道多少，他到底是不是被安排好的？

“剛才接到的通知，作為财政部的代表，我也被任命為特别調查小組的成員之一，我這就得啟程趕往事故現場。”羅培榮看着其他人先行離去，這才低聲道。他話語中的關切夾雜着不容忽視的堅定，“我相信先生，也相信您。您放心，我會盡我所能，也請您務必保持必要的冷靜。”

傅堯點點頭，目送男子快步走出傅宅。

又一個高保密級别的通訊請求在他的終端上亮起，對方是老爺子的人，言辭謹慎地詢問他是否有權限調取相關數據，或者是否知道任何可能的疑點。傅堯盯着那條信息許久，唇邊忽然浮現出一絲極淡的冷笑。

他終于找到一個合适的出口。

【你們到底是幹什麼吃的？】

【我父母坐的飛機失聯了，而你們連最基礎的監控數據都查不出來？】

【如果他們真的出了事，你們是不是要等帝國的媒體先發布報道，才知道要去哪裡收屍！】

對方立刻發來一連串的安撫與解釋，傅堯沒有理會，他狠狠地按下關機鍵，手指幾乎因為過度用力而泛白。他不是在發火，也不是在指責——他隻是在用這個方式，逼自己冷靜下來，逼自己不要再去想那個最可怕的可能。

書房裡隻剩下壁爐噼啪燃燒的聲音，他終于忍不住将手掌蓋在自己的眼睛上，手背觸及微濕的眼角。

他無法承受這個可能。

“帝國新聞台緊急播報——”

“财政副大臣傅晉準乘坐航班失聯數日，官方确認發現疑似飛機殘骸——”

“本台最新消息，今日淩晨，在帝國東部海域偏遠水域，搜救隊發現了疑似失聯多日的EX-017号航班的殘骸，包括少量機身碎片與部分座椅，以及疑似機上人員的遺留物品。目前，尚未發現任何生還者，機上乘客及機組人員恐已全部罹難。”

“特别調查小組正在加緊确認殘骸來源，并已将疑似遺骸及物證運回帝都進行進一步鑒定。皇帝陛下指示各方保持冷靜，等待官方調查結果。”

“此次事件引發政壇震動，财政部及上議院将召開緊急會議，以商讨應對方案。本台将持續關注最新進展。”

聽到新聞播報的那一刻，傅堯的世界仿佛驟然坍塌了一角。

他無法克制自己的恐懼，父親沒有告訴過他完整的計劃，但他知道大概的關鍵點。

這一刻，他沒辦法去計算利弊，沒辦法去權衡得失，他腦子裡隻有一個聲音在不斷回響——有變數。

計劃出錯了。這不是原定的安排。

這個方式不是他們預先安排的那個方式——

這意味着……

他不敢想象——如果這場“假死”不是真的假死呢？如果出了意外呢？如果，父親真的……

不，不可能。父親那麼謹慎，做任何事都留有後手，怎麼會栽在這裡？

可他卻壓不住心底翻騰的恐懼，像一隻冰冷的手攥住了他的喉嚨，讓他喘不過氣來。

他必須相信雙親還活着，哪怕隻是為了讓自己撐下去。