傅堯坐在密閉的迷彩車裡，不知将往何處，他隻是雙目微閉，半倚靠在後座上，享受着這一路颠簸中的些微平靜。

說來好笑，這段路，竟是他這半年來心态最輕松的一段路。想到昨天，他連夜搭的客機回帝都，傅勁先縱使城府再深也抑制不住怒氣，吹胡子瞪眼的，最終還是沒舍得往他身上落一手指頭，隻是眼不見為淨地把他送走，他心裡竟有些酸澀。

他所做的一切，都在逼老爺子。

是任性的啊，他再不願呆在那圈内束手束腳，隻能守不能攻。衆目睽睽之下，他要掙出一條道兒來，非得把自己從上到下污透了，才能借着這一絲縫兒，借着被處罰、被發配的名義，闖到外面的天地。

“乖兒啊，這條路不好走啊。”

老頭沒看他，目光仍停在牆上的畫像上，女人坐在扶手椅中，神情端莊優雅，眉眼精緻柔和，鬓發間别着一枚素雅的珍珠發飾。

傅堯知道，祖父的這後半生，都在追憶他的祖母。他更知道，自己如此得祖父歡心，不是因為自己是長子長孫，而是因為在祖母彌留的那一段時間裡，還是嬰孩的自己給了她很大的慰藉。更重要的是，他越長大，他的五官就越肖像祖母，有時，從遠處看，那模糊的眉目之間，竟有九分相似。

他有一雙橄榄綠色的眼睛。

和牆上那幅畫像中的女人一模一樣。

有時候，孩童的理解能力是超乎大人想象的。當傅堯第一次意識到這一點時，他完美地利用了自己的優勢。

那一年，是傅家最血腥而黑暗的一年。

傅勁先已近暮年，功成名就，眼看就要頤養天年，繼承人選卻懸而未決。傅晉準作為長子，理應順理成章地繼承父業，他行事穩重，能力出衆，身邊早已聚集了一批忠誠的擁護者，羽翼已豐，威勢已成，隻差一個正式的名分。若是在一般的豪門望族，這樣的安排自然合情合理，無人質疑。

可惜，傅勁先年輕時一心撲在政務和家族基業上，傅晉準是在老爺子最無暇顧及家庭的時期出生的，父子之間的情分淺薄。傅晉準成長于嚴苛的規訓之下，早早學會了自立與隐忍，在父親心裡，他更像是一件精心打磨符合規格的被稱為“兒子”的擺件。

反倒是傅秦陶，老來得子，偏生又聰慧機靈，正巧趕上傅勁先功成名就、春風得意的年紀。那個時候，老爺子大權在握，回頭望去，竟發現自己一生戎馬，唯獨虧欠了家庭。于是，這個小兒子的出生，成了他彌補遺憾的機會。

傅秦陶比傅晉準整整小了十四歲。十四年，幾乎是兩代人的差距。

傅晉準清楚地記得，當母親在餐桌上分享再次懷孕的消息時，父親臉上的欣喜——那個向來冷靜威嚴的男人，竟罕見地露出了真正的笑容。他那時已經懂得察言觀色，心裡隐約有些說不清的感覺，卻仍裝作一副成熟懂事的模樣，向母親道賀。

當弟弟出生的那一天，整個家族的注意力仿佛都被那個小小的嬰兒吸引了過去。他記得自己站在病房門口，看着父親小心翼翼地抱着襁褓中的弟弟，低頭輕聲逗弄，那是他從未見過的溫柔神色。而母親躺在床上，疲憊卻幸福地笑着，一家人的目光聚集在那個柔軟的小生命上，而他，站在門口，像是個局外人。

他不記得自己當時是什麼表情，也不記得自己是否說過什麼話，隻記得從那一天起，家裡的每一個角落似乎都被弟弟的哭聲填滿了，而父母的目光永遠停留在小小的嬰兒身上，任何時候，隻要弟弟發出一點動靜，父母的注意力便立刻轉移過去，像是弟弟成了家庭的唯一中心。

對于傅晉準來說，這種變化來得既突然又無法抗拒。那時候，他在外求學，已經不住家裡了，偶爾放年假回家，他和父母坐下來吃飯的次數也是少得可憐。母親再不像以前那樣，看到他回來就親自下廚做一桌豐盛的飯菜，而是把更多的精力放在弟弟的奶粉、衣物和健康上。父親的工作依舊繁忙，可偶爾回家時，第一件事也是去看看弟弟，而不是像過去那樣詢問他的學業。家裡的傭人們談論最多的，也是小少爺又學會了什麼新詞，又是如何被老爺抱着在院子裡曬太陽。

小時候，他從來不曾奢望父親的溫柔，因為他知道父親是嚴厲的，是冷硬的，是以帝國大業為重的。可現在，他卻忽然發現，原來父親并不是不會溫柔，隻是這份溫柔，從來沒有給過他。

随着時間的流逝，弟弟長大了，他開始學會說話、寫字，獨占了所有父母的時間，用于抱抱、親吻和遊戲。而18歲的哥哥已經在壓力下飛速地成長，他以榮譽學員的身份從皇家軍事學院畢業，進入帝國國防大學繼續攻讀經濟學與法學的雙學士學位，同時在議會擔任書記員。父親對他的學業和仕途感到滿意，卻依舊沒有多餘的時間停下來多看他一眼。

他對弟弟是有感情的。傅秦陶學會走路時，他是第一個伸手扶住他的哥哥；傅秦陶摔倒時，他會蹲下身子，認真地幫他擦去膝蓋上的泥土。他帶着弟弟在花園裡放風筝，在書房裡教他認字，在客廳裡陪他玩拼圖——他真心喜歡這個弟弟，喜歡他笑起來時露出的梨渦，喜歡他奶聲奶氣地喊他“大哥”。

但有時候，他也會在夜深人靜時想，為什麼這樣溫暖的童年，他自己從未擁有過。

傅晉準成婚的時候，傅秦陶已經16歲了。那場婚禮，原本該是傅晉準人生中的重要時刻，但卻是當弟弟的風頭一時無兩。

傅家向來行事低調，但這場婚禮幾乎是傅家權力與财富的集中展示。帝國的上層社會幾乎傾巢而出，皇室、軍方、内閣、各大财閥，無一缺席，甚至連皇帝陛下都在主教大人的陪同下親自到場觀禮。主教莊重地誦讀着誓詞，古堡裡的盛宴光彩奪目，一切都彰顯着傅家的權勢與榮耀。

傅秦陶風度翩翩地站在父親身邊親昵地交談，兩人極為相似的五官使他們看上去更像是父子，而不是父親與次子，傅老爺子偶爾會拍一拍小兒子的肩膀。當司儀宣布伴郎上場時，傅秦陶意氣風發，腳步輕快得像是即将走向自己的舞台。他站到傅晉準身側時，兄弟倆的身高差竟然倒了個個兒——年少時還仰頭喊“大哥”的少年，如今竟比他這個兄長還要高出小半個頭。

傅秦陶的緻辭更是徹底搶走了婚禮上的所有關注：他的聲音醇厚，語調幽默，從兩兄弟的童年趣事講起，又恰到好處地表達對新婚夫婦的祝福。他在台上揮灑自如，談吐得體，甚至幾次引得賓客們笑聲不斷。即便是在場的權貴們，也不得不承認，這位傅家小公子的個人魅力幾乎無懈可擊。

這樣微妙的角力發生在很多時候。傅晉準有點疑惑：弟弟究竟是故意地搶他風頭，還是他真以為自己是傅家的獨子，而他這位大哥隻是個時不時回來借住客房的外人？

傅勁先并不制止小兒子這樣的行為，這被人們看作是一種隐晦的表态。于是底下人當中，有眼利心眼兒活泛的，紛紛向傅秦陶投靠示好，群起而擁之，其中不乏一些手腳不幹淨、之前被傅晉準處理過的人。經年日久，自家兩兄弟還沒豎起旗子打起來，下面兩群人就暗地裡刀來槍往，一時間兩敗俱傷，俱不得安甯。

傅堯幼時是很喜歡這個小叔叔的：傅秦陶博學多才，待人随性又浪漫，與家族裡那些端着架子的大人們截然不同。他的言談舉止間總透着一股潇灑不羁的風采，仿佛世間所有的煩惱在他這裡都能被輕描淡寫地一笑帶過。他身上總有講不完的趣事，讀過無數奇聞異志，甚至還能用幾種不同的語言講述那些遙遠國度的傳奇故事。

相比起其他長輩的嚴厲，傅秦陶與孩子們的相處總是輕松随和，他從不擺出長輩的威嚴，也從不催促他們背誦那些晦澀的經典文獻。相反，他會在家族宴會上悄悄給孩子們藏好糖果，或者在大人們談論高深的話題時，神秘地沖傅堯眨眨眼，帶他溜出宴會廳，到後花園裡“探險”。

傅堯尤其喜歡看傅秦陶變魔術。

“小乖，看好了，見證奇迹的時刻到了。”傅秦陶半跪在他面前，袖口輕輕一抖，空空如也的掌心忽然憑空變出了一枚巧克力金币，金色的錫紙在燈光下閃爍着迷人的光澤。傅堯睜大了眼睛，忍不住歡呼出聲。

更神奇的是，有一次，傅秦陶故作神秘地拿出一個氣球，輕輕一吹，鼓鼓的氣球瞬間炸裂成無數片。就在孩子們惋惜地歎息時，他随手一抖，那些細碎的氣球片竟然變成了一條小巧玲珑的金魚，躍然于他掌心之中，仿佛下一秒就能活蹦亂跳地遊走。

“這、這怎麼做到的？”傅堯驚訝地瞪圓了眼睛，伸手想去摸，卻又怕弄破了這場奇迹。

傅秦陶笑着揉了揉他的頭發，低聲說：“魔術師的秘密可不能輕易透露，不過啊，小乖，隻要你相信，奇迹總會發生。”