三個月的暑假很快就過去了，快的就像天邊的夕陽，你看着它似乎一動不動永恒地散發着熱量，忽然一瞬就消失在地平線上。對大多數人來說，這是一個充滿了冰汽水、冰西瓜的盛夏，燥熱卻又有着勃勃生機。然而，對于另一些人來說，這卻是一個告别的季節。

相彼清泉，載清載濁。顧梓聿沒有想到，在繼傅堯被退學、張瑾妤選擇軍校這兩大變故之後，他還要面對方靈烨在他生命中的提前退場。他簡直不敢相信，方靈烨，作為一個從來沒有表露過出國意願、早餐永遠都吃豆漿油條、索倫語成績永遠拖後腿的人，居然敢選擇漂洋過海到世界的另一端。

方靈烨的暑假非常忙碌。他被傅堯放過之後，終于趕得及國家隊的短名單選拔，最後憑借卓越的算法能力脫穎而出，成為 IOI 國家隊的四名選手之一。

最終的國家隊正式名單裡，隻有他一個人來自肅南行省。另外三名隊員分别是來自楚川的陳子涵，江左的李瑞軒和浙東的王景耀。他們都是高二、高三的學長，陳子涵的代碼風格極其簡潔，總能想到出人意料的解法，李瑞軒是圖論高手，數學推理能力超強，加上王景耀是暴力搜索和數據結構的專家，計算力驚人，他們相互之間可以很好地取長補短。

方靈烨極其緊張興奮。他知道，面對世界級強手，這是一場沒有退路的戰鬥。正式出發前，他們又有兩星期額外的合宿封閉集訓，包括調整作息、熟悉比賽規則等。封閉集訓的日子充滿了壓力和挑戰，早上上課，下午模拟比賽，晚上則是講解讨論和代碼優化，一天之中，竟沒有什麼時候是閑暇的，但幸好，在這樣的高強度的壓力下，他得以專心緻志，忘掉那些糾纏他的破事。

今年 IOI 的舉辦地是玻利尼亞的首都拉巴斯。從華納出發，需要乘坐飛機跨越半個地球。

初到拉巴斯，高海拔讓他們有些不适應，當天他們就入住了比賽官方安排的選手村，選手村裡住了來自 90 多個國家的頂尖選手，選手們穿着各自國家的隊服在營地裡來來往往，空氣中彌漫着緊張而興奮的氣息。

正式的比賽場地位于拉巴斯一個現代化的會議中心内，中心四周是銀白色的高樓大廈，遠處可見雪山的輪廓。比賽的主場地是一個寬敞的大廳，陽光透過高大的玻璃窗灑進來，大廳内排列着數百台電腦，每一台都配備高性能的設備和顯示器，旁邊是供選手們筆記和計算的桌子。

賽前一天，方靈烨和隊友找到了自己的位置，測試設備、熟悉比賽環境，确保比賽時能夠萬無一失。

IOI 采用兩天賽制，每天計時 5 小時，共有 3 道高難度算法題。第一天比賽開始前，每個選手的屏幕前都放着一瓶水和一堆草稿紙。比賽開始的鐘聲一響起，整個會場立刻安靜下來，所有選手迅速進入了狀态，選手們全神貫注，空氣中彌漫着緊張的氣息。

第一題不難，是一道動态優化問題。方靈烨快速地理清思路，隻用了 30 分鐘就完成了 100 分解法，其他三人也迅速 AC ，全隊狀态不錯。

第二題是關于超大規模數據結構的處理，要求選手用高級數據結構來優化查詢速度。因為是動态數據集，方靈烨選擇了平衡樹，第一個提交的版本 TLE 了，他迅速調整策略，在最後 30 分鐘完成優化，成功拿下 80 分。但陳子涵思路獨特，竟然用莫隊算法解決，拿下了滿分。

第三題是超高難度的圖論加組合數學，涉及到哈密頓回路和動态規劃。李瑞軒是圖論高手，他兩小時内完成了大部分代碼，并得到了 90 分的高分。方靈烨和王景耀都有盡力嘗試，但最終隻拿到 50 分左右。

第一天的賽果，華納代表隊暫居前列，但并沒有絕對的優勢。

比賽進入了第二天，現場的氛圍變得一觸即發，選手們都緊繃着弦，進入了最後的沖刺階段。

第一題是數學推導加貪心算法，四人都迅速拿到了滿分，狀态穩定。

第二題是博弈論加遞歸搜索，方靈烨迅速想到 NIM 遊戲的思路，優化遞歸，獲得 90 分。而其他三人都拿到 80 左右，整體不錯。

第三題是 NP 難問題，主要是為了考察選手的創造力和數學推導能力。在未證明 P=NP 之前，這種題在目前還做不到在多項式時間内精确求解，需要使用近似算法來找到一個可接受的次優解。

幾乎所有人看到這道題都開始出現思維疲勞，甚至有選手看向自己的草稿紙，眼神開始模糊——這不僅是對技術的考驗，更是對意志力的挑戰。但直到這一刻，依然沒有人放棄。方靈烨嘗試了一種啟發式搜索方法，雖然沒能完全解決，但仍得到了 60 分，而王景耀的搜索策略更大膽，拿到 75 分，成為隊伍最高分。

當比賽結束的鐘聲響起，方靈烨隻感覺怅然若失，頂着昏昏沉沉的腦袋，他簡直不敢相信，準備了這麼多年的比賽，短短兩天就結束了。盡管他沒能回答出所有問題，但他知道，他已經盡力了。周圍的選手們或是長歎一口氣，或是皺着眉頭彼此交換答案，每個人的表情都透露出深深地疲憊——這是一場精神力的絕對透支。每個人都拼盡全力，但最終結果會如何呢？

方靈烨不合時宜地想到了顧梓聿和傅堯，如果他們兩個在，今天的賽果會不會不一樣？雖然不想承認，但在他心中，顧梓聿一定能夠有很突出的表現，就憑他在國家隊集訓時候的聽聞，教練在得知他是從鹿城來的、是顧梓聿和傅堯的同學時，非常感慨地提到顧梓聿在前兩年集訓時的表現簡直是震驚四座，有的題他的解法甚至比教練組的标準解法還要好。

經過激烈地角逐，方靈烨最終排名全球第 8 名，斬獲金牌。陳子涵是全球第 1，李瑞軒全球第 3，而王景耀全球第 11，華納代表隊獲得了團體第一，四人全部奪金！

當成績公布的瞬間，教練組在場下歡呼聲差點要掀翻屋頂，這是華納暌違了近十年的團體第一！方靈烨和隊友們相互擊掌，經過數月的艱苦訓練，他們終于站在了世界之巅。

從國際奧賽的賽場上回來之後，方靈烨也沒閑着。公費生的考試日期也即将臨近，他要忙活家裡的事、收拾東西、辦理證件，還要準備公費生的考試——傅堯已經幫他在索倫聯系好了接收姐姐的醫院，然而這已經足夠引起懷疑，有心人查起，便處處都是痕迹。傅堯不能幫他太多，剩下的，還得靠他自己。現在，清清白白地出去，将來，才能清清白白地回來。

公費生考試的時間很快就到了。由于考場設在申城，鹿城的考生們都結伴買了機票，相約着一起過去。說來也巧，待人在機場集合後，大家都面面相觑，這才發現所有人都穿着各自的校服，無一例外。