衆人安頓好，需先前往太後所在的清松正殿問安，俞沅之同七皇子一道，半路瞧見皇後與兒媳背影，因三皇子妃有孕之故，皇後面上添了幾分喜色。

三皇子妃為羅國公親外孫女，當初羅國公為長女挑選夫婿，擇了位侯爺之子，且是貴族中罕見進士及第之人，女婿不僅承襲侯爵，還在朝任尚書職，深得皇後器重。

羅家長女離世早，僅留下一個女兒，三皇子妃性情敦厚，與三皇子十分般配，夫妻伉俪笃摯。

其實在上輩子，俞沅之很感謝這位名義上的“表姐”。

有次三皇子生辰，她被徐鄞帶至府邸赴宴，恰好遇到羅國公父女，徐鄞不允許她與羅家人有往來，且在外一律裝作對她極其寵愛的模樣，以至被其他宗室子弟傳出“美談”，六皇子沉迷溫柔鄉，為皇子妃不惜傾盡所有。

但俞沅之明白，皆為僞裝。

他對羅氏這位赝品小姐越好，羅家人越惱怒，甚至會反複引起皇後懷疑，羅家是否會因此，與六皇子暗中牽扯。

席間，侍從無意撞翻酒杯，沾濕她的羅裙胸口，她連忙捂住想要更換，但徐鄞不許她離開身邊半步，每句話都要在其監視之下。

是三皇子妃關鍵時刻挺身而出，挽住俞沅之手臂将她護在身後，當着衆人面，故意熱絡喚妹妹二字，并以打趣之态，貶損六皇子是否太過心眼小，縱使愛到骨子裡，待妻子也不至像守囚犯。

徐鄞讪笑，唯有由她同皇嫂進偏殿更衣。

三皇子妃挑了件自己的羅裙，并解釋還未穿過，雖然不太合身，卻足以緩燃眉之急。

起初，俞沅之也心驚膽戰，不知對方是否是羅國公派來，要威脅她做什麼。

但直至更換完衣衫，出了門，三皇子妃都不曾多言其他，隻輕拍她的手，道句“保重身子”。

人人都說三皇子妃脾性柔軟，逆來順受，隻是三皇子憨厚，因此才過得不錯，俞沅之卻不以為然，三皇子妃也有剛強不妥協的一面，當她選擇主動站出時，六皇子，羅國公，皇後都會有所不滿。

那日在箭場，聽到大家議論三皇子妃身懷有孕，她短暫歡喜了一瞬，因知道“表姐”很期盼這個孩子，但想到前世夫妻二人無血脈誕生，不免暗自歎息。

皇後走個過場，略坐片刻便帶同兒媳離開正殿，趕路疲乏，太後也放衆人各自歇息。

俞沅之被安排住在最靠北一間閣樓裡，前面是别苑外牆，此處距七皇子居所不遠，有個單獨的小院子，院中一棵榕樹古老繁茂，坐在樹下乘涼僻靜又安逸。

這裡比皇城更舒适。

傍晚，蟬聲鳴樹梢，她匆忙用過晚膳，坐在樹下編紅繩，絲線是從阿娘禅房中帶來的。

下次見面，要在上面串個黃金珠子，給阿娘系在手腕上。

“要不要去瞧瞧，前頭在喊太醫……”

“我剛剛也聽見慘叫聲，以為是哪位貴人瞧見蛇，吓破了膽子。”

“才不是，是三皇子妃在院子裡腹痛不止，地上還有血呢！”

牆外幾名宮女太監竊竊私語，議論聲斷斷續續傳入耳中，俞沅之手中動作一滞，起身向門口跑去，于矮叢旁伫立。

兩側松柏虬勁，黑壓壓籠罩着宮人背影，随之隐散在夜幕中，擡眸遠望，東側殿宇飛檐陡峭，四周燈籠卻又紅又亮，仿佛要将天照出個白晝。

孩子……

沒有了嗎？

在皇後威懾下，無人敢對三皇子妃下手，接連小産或許當真是意外。

她吐了口氣，緩靠牆壁邊，茫然地攥緊紅繩。

-

三皇子妃再度小産。

整整折騰一夜，天亮時三皇子面容憔悴，步伐虛浮從内殿走出，突然間大汗淋漓，身體向前栽倒，太監侍女焦急奔向院子，手忙腳亂。

原本是來此祈福子孫昌盛，未料不出兩日，就折損一位皇嗣。

皇後悲痛之餘震怒不已，下令徹查，然而毫無頭緒，據聞三皇子妃清醒後，心如死灰，躺在塌上目光呆滞。

别苑衆人皆因此事人人自危，再無初到時融洽興奮之感。

夜裡，俞沅之坐在榕樹下編繩結，她尋風華要段白線，找七皇子借枚鈴铛，讓它們與紅繩織繞，可打成一枚往生結，是村裡老人家，為那些意外過世的稚童及其母，所制送行之物。

在平安結中間綁上白線小彎船，底下系枚鈴铛，挂在樹梢上，寓意遊回故土，佑娘康健，來世盼安。

她專心緻志繞線，甚至不曾留意旁邊物件掉落在地，但當要收尾将鈴铛穿上時，左找右找都沒瞧見。

一隻手攤開在她面前，精緻銀鈴铛正安靜躺在掌心。

俞沅之眼神微亮，欲接過，但下一刻察覺不妥，緩緩擡頭，霍琅那張俊朗非凡的臉全然映入眸中。

“霍将軍！”

她立刻收回手，并胡亂抓住繩結站起，将胳膊背到身後。

霍琅若知曉她為三皇子妃與腹中孩兒祈福，定會懷疑她與皇後的關系，到時候，非但掌事官之職雞飛蛋打，還會被太後忌憚。

男子欲言又止，停頓半晌道：“鬼鬼祟祟，沒幹好事。”

俞沅之心中默念，自然是好事，隻是不能被他知曉的好事。

“沒……”這聲回應尾音稍長，她還不曾想好要如何解釋。

霍琅不作聲，撩袍坐在榕樹下。

“别藏了，快掉了。”

俞沅之聞言忙将手中物從身後拿出來，其中有段多餘繩團，許是方才抓得急，竟全然散開成一條直線。

好在，往生結完好無損，她長舒一口氣。

“為三皇子妃所做？”霍琅開門見山。