四日後，皇家車馬從别苑返程。

七皇子在前晚突然高熱不退，太醫稱因驚病起，雖說俞沅之當時護着他，但終究令其心有餘悸，少不得要卧榻數日調養。

永壽殿内，她正向太後回禀七殿下近況，淑妃憂心忡忡坐在旁邊。

“太後娘娘，還是讓臣妾去照顧七皇子。”

太後瞥了淑妃一眼，搖頭道：“你事忙，不必來回折騰，三皇子妃小産，皇後傷心，你要多留意幫襯後宮事宜，老七這裡交給哀家。”

淑妃欲言又止，卻又不敢違逆，微微點頭，含淚應下。

淑妃待七皇子如同親子，為何太後不願兩人親近呢？

“俞丫頭。”

俞沅之回神：“民女在。”

太後倚靠在軟墊上，悠悠道：“這段時日，哀家瞧你細心體貼，老七自幼多病，你随侍在旁更要謹慎，有何不妥及時來禀告哀家。”

“民女明白。”

太後颔首，命兩人退下。

殿外，淑妃背對衆人，以絲帕擦拭眼角淚痕，平複心緒後轉身看向她：“俞姑娘，本宮與你一道看看殿下，明日起便不再去了。”

俞沅之輕聲應是。

淑妃緩步在前，發後金簪即便在夜幕下也顯得格外耀眼，身為越國公長女，太後侄女，帝王妃子，在外人看來風光無限，可就連最基本的話語權，都極少能全然掌控，就像隻牽線木偶。

俞沅之不由得憶起前世，她遠遠比不上淑妃的家世地位，與之相較可謂雲泥之别，那時她還曾天真以為，若是位出身高貴的妃子，或許會有所不同。

宸妃，貴妃，德妃，淑妃。

即便位列四妃，又能如何？

徐鄞倒是顧及臉面，将四妃之首封賞給她這位發妻，然而殿内落雪都無人掃清，何等諷刺。

宮人掀起門簾，淑妃疾步走到七皇子塌邊，仔仔細細将人瞧了個遍，關切不似作僞，她溫柔地觸碰少年那滾燙額頭，略有哽咽。

良久，拭幹淚珠輕歎道：“這孩子總是三災八難，俞姑娘，有勞你了。”

“淑妃娘娘言重。”她還想成為七皇子掌事官呢！斟酌片刻，小心翼翼續道，“民女得太後恩典，有幸在殿下身邊侍奉，無論是伴其溫書，陪其習射，乃至制作小食，皆為民女份内事。”

淑妃欣慰道：“難為俞姑娘這般周全。”

俞沅之垂眸：“民女出身貧苦，盼與阿娘安穩度日，若能長久照料殿下，是民女福分。”

淑妃一怔：“長久照料殿下？那俞姑娘……不想嫁人了？”

她等這句話已然等了許久，今生絕不願嫁給徐鄞。

“民女不敢高攀。”她道。

淑妃喃喃重複高攀兩個字，面露困惑：“俞姑娘是擔憂家世？但你的父親畢竟是朝廷三品官員，餘侍郎雖入贅國公府，也并非默默無名之輩。”

俞沅之多年來與阿娘相依為命，從未見過這位名義上的父親，父親也從未起過認回她的心思，雙方均無意。

他是誰，又有何要緊？

“民女出生時，爹娘隻是普通人，民女一直認為自己是山野之女，何況民女随阿娘姓氏，娘因天災成為孤女，但祖祖輩輩都生活在村裡，餘侍郎生時無意與民女相認，民女又豈會擾他九泉之下的安甯呢。”

有些話，她需找到一位中間人挑明，淑妃乃最佳人選。

“縱使……你是山野出身，對方不介懷，便稱不上高攀，此番七皇子遇烈犬，幸得你挺身而出，本宮亦知曉來龍去脈，俞姑娘心性良善，又頗為勇敢，實屬難能可貴。”

“娘娘謬贊，民女微薄之力怎敢居功，隻是不願牽連阿娘無辜受難。”她低聲道。

淑妃了然，坐在椅上舒了口氣。

“也罷，這些話未免扯得太遠，俞姑娘的心思本宮多少明白些，你可是聽說太後曾為七殿下擇掌事官之舉，有意于此？”

俞沅之瞬間擡眸，向淑妃行大禮：“民女若能得此職，必定盡心盡力。”

此乃千載難逢的時機！

“本宮心中有數，俞姑娘不必多禮。”淑妃伸手将她扶起，“此事還需從長計議，你莫要着急，一切都要看太後娘娘如何安排。”

她難掩激動，不住地點頭，兩人閑談半晌，直至侍女提醒時辰不早，淑妃方才不舍離殿。

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七皇子一張臉蛋紅撲撲，像熟透的蘋果，殿内正是俞沅之熟悉那長臉醫正值守，尚有兩位宮女侍奉在側，原來醫正姓魏，且現下僅為醫士，不曾升官，從前竟不曉得。

今夜她大抵不能回鶴蘭閣歇息，若殿下病情加重，少不得來回折騰。

魏太醫開了幾幅良藥，聞着都嗆鼻，宮女趁熱喂進七皇子口中，卻被他側頭通通吐出來，俞沅之湊近瞧，少年的五官緊皺在一處，想來是藥太苦。

“把碗給我，再兌杯糖水來。”

事急從權，不論太後是否喜歡七皇子服甜物，總要讓他的病先痊愈再說。

俞沅之讓一名宮女扶殿下坐起，而後輕輕拍了拍他的肩膀，哄他喝一口，縱使昏迷不醒，但她相信少年能夠感受得到。

太醫稱此藥可以與糖水共服，她稍微安心，喂半匙苦湯，再接一小口甜。

藥汁足足喂了近一個時辰，中途不知歇息多少次，換了多少碗藥，涼些便要替換為熱的，總歸以量計。

“再有三日，殿下就會大幅好轉。”魏太醫用布擦手，提醒道。

俞沅之颔首：“有勞您。”

夜闌人靜，蘭膏明燭，太醫在外殿打盹兒，她在内殿留守，塌上少年攥緊被角，緩緩拉低透氣，從幽暗中逐漸清醒，腦袋有些昏沉，還以為會像一年前那般，睜開眼便重獲光明，但張了張嘴，依舊發不出任何聲響。

慢慢轉過頭，明燭旁恍惚有道人影，是位女子，手杵在下巴上昏昏欲睡，她的相貌或許算不上驚為天人，卻有種無法言喻的情韻。

七皇子盯了會兒，面容本就憔悴，又平白徒增些許失落。

閉上雙目，他頭一次這樣渴望，能變為一個普通人，能聽到她的聲音，能與她交談。

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寅時二刻，東方泛白，潤濕霧氣籠罩在皇城上空，殿宇之内少聞人言，僅有些擁彗掃塵的細微聲響。

俞沅之回閣中簡單梳洗，又匆忙趕至七皇子寝宮。