“可是……”

“風大，不宜在外久留，兩個時辰後回宮。”

決定去向後，霍琅直接閉目養神，不給她任何婉拒機會，侍衛阿威在窗外聽令，車夫随即改道。

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将軍府前巷有條長街，不少小攤商販在此地搭棚，用來兜售些蔬果與小玩意兒。

紙鸢面具，刀槍棍棒，花簪字帖，七皇子看得眼花缭亂，時不時湊上前，拿起物件好奇是什麼。

途徑果攤，俞沅之與賣鮮果的褐衣大娘打了個招呼，買下一布袋楊梅，她剛低頭去扯荷包，身後已伸出一隻手，将三倍之數的銀錢，放在攤旁黑匣内。

“阿威。”

方臉侍衛聞聲，立刻從她手中接過布袋，準确來說是“明搶”。

大娘爽利笑道：“霍将軍，娃子聽你的話，在練拳腳呢！”

喊了一聲，巷子後跑出名稚童，五六歲模樣，聽娘如此說揚起頭來滿臉驕傲，霍琅伸手摸了下男孩的腦袋瓜，以示鼓勵。

“你認得？”俞沅之回頭問道。

“向前走。”霍琅站在她身後，微微俯身，耳畔低語。

兩人距離過近，她莫名緊張，加快腳步躲離。

街角人聲鼎沸，火苗茶湯吆喝聲亮，攤主手持一把尖嘴壺，足足半身長，動作幹淨利落，将柴火架着的八大瓷碗分别倒滿，七皇子目瞪口呆，拍手叫好。

霍琅輕擡下巴示意，侍衛當即為少年買下兩碗品嘗。

俞沅之見七皇子興緻勃勃不願打擾，走到旁邊劍攤，環顧一圈，視線最終落在把匕首上，其刀鞘嵌着顆琥珀石。

匕首……

上輩子她也曾私藏過一把匕首，不知是用來了斷徐鄞，還是了結自己。

素日連宰雞都不敢，何談“宰”人，但被迫上絕路時，也曾舉起利器，義無反顧插向徐鄞喉嚨。

然而被那人察覺，握住她的手腕，将刀甩了出去。

“你居然要殺朕？”

“是你，逼的……”

年輕帝王雙眼通紅，不可置信地盯住面前人，目光中有失望，困惑，痛苦，凡此種種糾葛纏繞，而俞沅之的眸中，唯有恨，她的唇間已無血色，反複喃喃“殺了你”。

禦前侍衛拔刃護駕，幾乎在瞬間就可以将人就地正法，但徐鄞牢牢握住她的手腕，側身擋在前面，向後招手，示意侍衛散去。

他想要一個答案。

為何……

還需要探究原因嗎？

所有人都看不透徐鄞，誤以為他是翩翩君子，僅有俞沅之曉得其狠辣心腸，寒冬臘月，她被迫跪在雪中整夜，薄餅青菜，啃了足足兩年。

有身孕後，她再未見過徐鄞，直至有日下午，吃了禦膳房送來的花生酥，腹痛不止，折騰一天一夜，徹底失去了那個孩子。

也好，她本就不願與這個男人有何瓜葛，但虎毒尚且不食子，他比猛虎，毒上百倍。

那人一身龍袍，不可置信地坐在台階上，雙目空洞，反複喃喃：“你要殺我……”

她留給他最後的記憶，是行刺。

而那把匕首，終了帶着一抹血痕，消失在視線裡。

“俞沅之？”

從極其遙遠的地方，傳來空靈喚聲，她猛然驚醒，後頸滲出一滴涼汗。

霍琅眉頭緊皺，用手背輕靠她的額間：“困了？”

方才，是他在叫自己名字。

“沒……沒有。”俞沅之慌張側開臉。

七皇子手端瓷碗，恰好撞見這幕，霍琅竟對她有不尋常的觸碰，碗中茶瞬間不香了。思量片刻，他忙跑過去，伸臂拿那把寶石匕首，女子瞧它發呆，想來是心頭好！

可是少年沒什麼銀錢，左翻翻右找找，無果，遂從腰間随意扯下塊玉佩遞給攤主。

此玉，足可抵上百把匕首。

攤主吓了一跳，連連擺手拒絕，七皇子卻換定了它，霍琅唯有向面露難色的攤主颔首示意。

少年将茶碗交給侍衛，自己手捧匕首送到俞沅之面前，眼巴巴等收下。

衆人面面相觑，她與霍琅對視一眼，猶豫半晌，尴尬接過。

七皇子眼眸微亮，嘴角按捺不住歡喜，飛速比劃：你喜歡嗎？

俞沅之呆呆點了下頭，談不上喜歡又或不喜歡，隻是……要匕首做什麼？

霍琅面無表情從兩人中間穿過。

風中傳來一句：“還不走？”

他在對她說，畢竟七皇子聽不到。

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将軍府仆從極少，除了幾名近身侍衛，僅有位老管家與五六個小厮，難怪被世子嘲諷連螞蟻都是公的。與羅國公府相較，霍将軍府樸素多了，無亭台水榭，無繁花似錦，隻有空蕩蕩的花園，箭場與馬廄。

侍衛阿威将滿布袋楊梅交給管家，老頭掂掂犯了愁。

俞沅之已然平複心緒，上前解釋原委，并請他帶路前往膳坊。

管家更犯愁：“府内膳坊久無人往，怕是落灰過甚。”

“……”

那霍琅平日吃什麼？

她轉頭看向男子，那人眸中浮現一絲尴尬，擡腳向正殿走去。

老管家苦着張臉：“姑娘有所不知，膳食大多是從京中酒樓買回，又或是宮中賞賜，将軍說大家同享，反正就幾個人……”

“既然這樣，您告知我地方就是，落灰沒關系，清水灑掃就好。”

老頭憨憨應下，懷抱楊梅帶路。

膳坊門口，俞沅之駐足不前，欲言又止。

“去偏殿書房。”

霍琅不知何時與她并肩而立，主動出謀劃策，而那滿頭大汗，找不到膳門鑰匙的老管家聞言扭過臉來，連聲道謝。

她猶豫片刻，問道：“書房能打開門嗎？”

霍琅：“……”

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将軍府有兩處書房，一處位于正殿，僅有張書案，一處位于偏殿，寬敞明亮，四周均布有長條木桌，結實牢固，書架擺滿書冊，但每本都極新，毫無翻閱痕迹。

俞沅之推開殿内最裡面的窗子，将布袋打開，放在窗沿，楊梅顆顆鮮紅飽滿，圓滾似雪團，因碰撞擠壓之故，少許墨紫汁水印在布上，酸甜香氣獨特，一股腦鑽進鼻腔，萦繞不散。

小厮端來幾大碗清水，依次擺放在木桌上，她将楊梅放于涼水中浸泡。

“咣當。”

門從内被關緊，本以為是七皇子坐不住，跑到這裡瞧熱鬧，不料歪頭卻見霍琅一臉嚴肅，闊步朝她走來……

“霍……将軍！”

男子不由分說至她面前，雙臂撐在窗沿兩側，将她困在中間逃脫不得，兩人距離頃刻拉近。

霍琅瞥了一眼水中楊梅，質問道：“因何算計七皇子？”

“我沒有。”

“皇後花宴，涼亭風鈴，你敢說不是故意的？為他做點心，備藥散，病中日夜照料，帶他出宮滿足心願，做梅子飲，你還想做什麼？”

“我……”俞沅之一時竟無法否認，她的确有意為之。

男子蹙眉試探：“心存愛慕？”

“當然不是！”她立刻否認，斷然搖頭，聲調都比先前高上許多。

霍琅沉默，俯身靠近，良久再度開口，語氣稍顯平靜：

“為保命？”

“……”

俞沅之低垂眼眸，難言苦衷。

她要如何解釋，因不願嫁給徐鄞，才不得不出此下策，霍琅會相信嗎？

“我……我其實……”

進退兩難之際，耳畔卻突然傳來一句，足矣令她瞠目結舌之語：

“那為何不來找我？”