青石地磚暴曬在日光下，滾燙泛白，徐鄞感覺不到丁點溫熱，他渾身冰涼，五髒六腑被痛楚緊緊包裹，血氣逆湧，幾乎是拼盡全力方才追得上前人腳步。

女子駐足，卻未轉身。

他将手臂背于身後，用力地握拳，緩步靠近：“宮中多有貴人往來，不經意會身陷囹圄，還是早些回府去。”

痛得脖頸青筋凸起，聲音卻格外平靜。

俞沅之脊背挺得筆直，微風輕卷發尾，沉默未應。

“那日馬場，俞姑娘……卓荦英姿……”

徐鄞話未說完，喉嚨幹癢難抑，咳嗽不止。雖被釋放，但長達兩年幽禁，且日日跪在院中一個時辰反思己過，元氣消耗過甚，又為早日恢複私下進服猛藥，反沖其身。

他面色脹紅，大汗淋漓。

俞沅之回頭看向男子，頗感滑稽：“您那是欣賞馬。”

初學者何來英姿，怪不得紛傳他對馬背上的羅羨仙一見鐘情，弄了半日這厮是有獨特喜好。

徐鄞：“……”

女子果斷走遠，徐鄞伫立未言，良久，嘴角微微彎起，感到熱風撲臉，他擡手觸碰，手指發麻。

晌午過後，俞沅之如常陪同七皇子習騎，霍琅這位嚴師破天荒遲到一刻鐘，且直至散學，除馬術要領未多說半個字。

她換好衣衫，站在後殿院内等七皇子，少年常服袖口被豁出道裂紋，需回寝宮取新。

臨近七月，盛暑燥熱，曬在日頭下難免浸汗，俞沅之尋了塊樹蔭遮陽，時而輕微扭腰，時而捶捶雙腿，騎馬固然有趣，酸痛卻也準時找上四肢，昨夜她睡得極沉，竟連夢都沒有做。

霍琅踏進院子時，她正在打哈欠。

還是困。

面對劉氏貴女，惡鬼徐鄞，她渾身緊繃，不肯放松，眼下确是乏了。

男子瞧了會兒，轉身離開。

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“太後娘娘，妾身瞧着縣主有幾分像您年輕時的模樣，真不愧是皇家後代，華貴大方。”越國公夫人幾杯酒水入腹，臉孔光澤潤紅，嗓音也大了起來。

太後于永壽殿設宴，座上賓除丞相夫人，越國公夫人，淑妃，三位貴女，尚有七皇子與霍琅。

劉氏女滿臉怨氣，躲在角落不作聲，她被皇後嚴厲申斥，跪得膝蓋都腫了，縣主與周氏女則坐在兩位夫人身邊。

“周姑娘父親乃朝中最有學識之人，不知周姑娘可讀過些什麼書？”

周氏女道：“回丞相夫人，臣女與兄長一同受教，兄長所讀，臣女盡同。”

丞相夫人眼神一亮，欣慰道：“如此才女，實在難得，周大人教導有方。”

席間，王公公哎呦一聲，碎步至七皇子身邊，将人從後扶住，少年吃多了甜釀，略顯醉意，太後當即揮手，命太監将殿下送回寝宮。

霍琅手持酒杯，無意周遭喧嚣，轉頭看向窗外樹影，下午那人左晃右晃，哈欠連天的可愛模樣在他腦海中驅之不散。

此刻，她在做什麼？

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在寫字。

昏睡半個時辰後，俞沅之強迫自己清醒，沐浴更衣。

太後賞賜羅裙華貴，若現于人前必遭非議，所以日常還是穿戴舊時衣衫，浣洗未幹，便搭上寝衣。

好在夜裡不涼，料子薄些也不會染風寒。

桌上香燭正燃，她将窗子推開透氣，提筆給阿娘書信。

阿娘：

今騎技漸漲，日有進益。

平安結放置枕畔，無夢無憂。

再過十日乃娘生辰，沅沅思過甚，日夜盼得相見，祈母保重，安康莫移。

晌午吃多茶點，覺白胖少許，娘勿笑，常言民以食為天，此乃頭等大事……

俞沅之邊寫邊抿唇，偶有蹙眉，偶有歡喜，偶有失落，筆尖觸及阿娘去年生辰時，回憶湧上心頭，不免雙眸泛霧。

嘀嗒。

沾糊了墨迹。

她忙捧起信紙吹了吹，但下刻，再度啞然。

信總歸要燒掉，糊與不糊又有什麼要緊。

去年阿娘生辰，恰逢暴雨，她心中不安，不願阿娘上山采菇，卻怎麼都攔不住，母女倆為此起了龃龉，那日她惱了整天，連晚膳都沒有做。阿娘夜裡回來渾身被雨澆透，見女兒賭氣，小心翼翼拽住衣袖，從懷裡掏出小袋栗子塞進她的手中，雖有些涼了，卻一點都沒濕。

俞沅之回眸，見阿娘無奈地笑，頓時泣不成聲，撲在娘懷裡。

她喜歡栗子，鎮上唯有一家鋪子賣，但總會早早售空，天氣好時，阿娘搶不過旁人。

倘若上輩子能預料前路，她定然不會任性發脾氣！重生以來，俞沅之甚少落淚，現下卻難以自抑，一顆顆淚珠砸碎在手腕内側。

良久，她恍惚窺見樹影晃動，以為風起，抹抹眼睛欲起身關窗，但靠近窗子，并無絲毫涼意。

“眼花了麼……”

俞沅之喃喃自語，重新落座趴在桌邊，手指捏住信紙邊緣，遲遲舍不得距燭火太近。

寂然無聲，院中漆黑一團，半盞燈籠都尋不到，而緊靠窗子的地方，某人背倚石牆，抱臂仰頭，一雙冷冽眸子裡，映出幾分心疼。

樹影靜止。

七皇子興高采烈揣着兩個檀木馬雕來找女子，未料在永壽殿大門口撞上小表舅。

得知少年意圖，霍琅斷然相阻，不由分說，命人将其原路“送”回。

她的衣裳太薄。

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翌日，魏太醫火急火燎趕到七皇子寝宮。

少年又病了。

這次怪得很，無高熱或咳嗽症候，隻是整個人恹恹縮縮，青天白日也将被子蒙過頭頂，魏太醫診脈半晌，面露難色。

俞沅之在旁輕聲詢問，他幾番欲言又止。

“姑娘與下官一同面見太後娘娘吧。”他歎了口氣，摸不透原委。

“好。”

兩人一前一後來到正殿，風華示意在外堂等候，内堂太後正與霍琅談些什麼，隔一扇門能聽個大概。

“三位千金，可有心儀之人？”

“回太後娘娘，沒有。”

“你這孩子莫要執拗，哀家瞧周氏文采出衆，品德賢良，她父兄你又都熟識，雖性子冷些，好歹知書達理，不妨定下她？”

俞沅之埋頭妄圖躲避，但聲音卻源源不斷鑽進耳中。

“太後娘娘，若論門當戶對，臣妾以為縣主是不錯人選，而且相較周氏，她似乎更上心。”

淑妃竟也在殿内。

“嗯，你父母也都更看重縣主。”

“隻不過……縣主自幼嬌生慣養，又是皇親宗室，脾性難免傲些，就拿昨晚來說，面對丞相夫人，她都沒有很客氣，來日若有妾室，怕會相處不睦，讓三弟憂煩，無心政事。”