一盞琉璃燈挂在馬車頂，輕微晃動。

俞沅之默默收回紅封，低頭道：“霍将軍萬貫家财，我貧困潦倒，旁的給不起。”

“給得起。”他道，“一枚香囊。”

俞沅之：“……你平日又不曾佩戴。”

霍琅：“你若送，便戴了。”

俞沅之耳根泛紅，未應聲，轉身掀開帷幔一角，手指攥緊輕吐氣息，心不在焉瞧着城中萬家燈火。

夜裡，她将燃燈加了一盞，零散布料與絲線堆在桌上，挑起方飛燕草綢緞，指尖輕撫過每一寸，慢慢捂在胸口。

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臘月初七。

俞沅之十七歲生辰。

一大早，羅羨仙讓人送到房中兩枚圓雞蛋與一對紅寶耳環，她本想道謝，但仆婦稱大姑娘奉旨入宮，不在府内。

牆角那盆蘆荟又茂盛許多，葉子摸起來飽滿圓潤，邊緣鋒利一如既往，俞沅之澆足水，起身至木櫃尋了件雪青素紋羅裙，稍加裝扮。

明明寒冬，踏出屋門那刻，她卻瞧見漫天竊藍，晴朗澄澈，仿若春日。

繡鞋踩過石階，幾片梅瓣卷風而至，落在腳旁，俞沅之俯身将其撿起，順紋路細細摩挲，而後走到梅樹附近，歸還那抹厚土。

阿娘忙了整日，為女兒擺一桌生辰宴。

蜜餞四碗，饽饽四盞，鯉魚肥美，羊湯香濃，蟹肉軟嫩，草菇嚼勁十足，更有熱氣騰騰的長壽面。

阿娘要棗花一道入席，小丫鬟說什麼都不肯，最後還是俞沅之琢磨出法子，為其尋個矮凳，随阿娘身邊。

許是羊湯熱氣撲臉，棗花抹了抹眼睛，低頭喝下滿滿一碗。

俞沅之扶阿娘回房，囑咐棗花好生照顧，自己則走到後院園子。

園内一棵陳年松柏，蒼翠蔥郁，旁邊栽種幾棵梅樹，她将一枚平安結挂在矮枝上，邊角被風吹得翻起。

一陣腳步聲臨近，俞沅之不必回頭，就曉得來人是誰，她下意識将幾縷碎發挽至耳後。

“生辰可還歡喜？”

他關心。

俞沅之輕輕點頭，道：“阿娘陪着我，還嘗了許多美味。”

眨眼，一袋栗子出現在她面前。

熱的。

俞沅之目光凝滞。

霍琅：“快馬加鞭一個時辰，玄風都餓了。”

她鼻子一酸，眼睫輕顫，擡眸望向男子。

“你怎……”

霍琅未應，将栗子塞到俞沅之手中，又從懷裡拿出一枚方盒，道：“生辰禮。”

盒子沉甸甸，同落在她掌心。

霍琅：“邺國舊俗，生辰可許一樁心願，你許了何願？”

俞沅之眼睫潤濕，眨了眨轉過身去：“若說與旁人聽，便不靈了。”

霍琅：“我例外。”

她抿唇，沉吟不語。

朔風漸起，枯枝上的平安結倏地被吹撼，搖振得飛起，霍琅擡手一接，攥在掌裡。

“若不說，這平安結我拿走了。”他道。

“霍将軍無理取鬧！”

“我從不講理。”

俞沅之啞口無言。

半晌，她低頭輕聲道：“我希望……今年能尋到黑靈草，還七皇子康健。”

霍琅：“……”

那日宮宴，少年虛弱蒼白的模樣，在她腦中久久不散。

男子沉默，走向枯枝将平安結挂穩。

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翌日晌午，羅府東屋。

苦藥味濃烈刺鼻，混着臭氣從木門浸出，寒冬臘月，屋内并未燃炭盆，冰涼徹骨，榻上女子面色枯白，臉頰凹陷。

兩個婆子窩在一處掰松仁。

“大姑娘盼人醒，我瞧沒譜。”

“命倒長，還以為躺着躺着就沒了，喘氣粗着呢。”

“臭肉，咽不下幾口米湯，又出恭，你快些拾掇去。”

“怎是我，這回輪你！”

褐衣婆子不耐煩，雙手在腰間擦擦，起身捏鼻近髒塌，但僅瞧一眼，橫肉顫動，尖叫聲霎時穿透屋頂——

羅女君醒了。

那雙眼就像從土堆裡刨出來的，一圈暗青，凹進骨頭裡，直勾勾盯着房梁。

東角院子除大夫與兩個婆子，數日不曾有人踏足，因羅羨仙吩咐，羅女君蘇醒需立刻知會，婆子擔憂受罰，忙将屋内穢物清掃幹淨，推開門窗透氣，寒風吹得塌上人渾身發抖，皮肉變紫。

俞沅之比羅羨仙更早邁入東屋，兩婆子面面相觑，不敢作聲。

“你們出去。”她道。

羅府仆從已換過一批，留下的舊人也曉得俞沅之與羅大姑娘交情匪淺，聞言連連點頭，退出内屋。

前世阿娘的仇，今生如意的怨，總要有個了斷，她要在羅女君清醒時，割碎軀殼，讓對方萬念俱灰，死在這場“自盡”中。

站在塌旁，那張可憎的臉瘦骨嶙峋，但在瞧見俞沅之時突然瞪大眼，喉嚨發出古怪嗚聲。

“還好你醒過來，否則到年底，便舒坦了。”

若羅女君一直昏睡，她會在除夕前決心了結。

俞沅之不停地吞咽，将一塊厚布從袖口扯出拉平，汗沿額頭滴滴滑下，她素日連宰雞都不敢，何談宰人，但被迫上絕路，不惜磨牙吮血。

“你将我阿娘墜井，将如意的脖子擰斷，我要從你身上，一點點讨回來。”

她雙眼猩紅濕潤，胸腔起伏不定，指尖在厚布上捏出幾道月牙深痕。

砰！

門卻在此時被推開，俞沅之動作一震，慌張将布藏到身後，僵硬轉頭，瞧見羅羨仙正站在屋内，面無表情。

她心虛，連連眨眼望向旁處，佯裝鎮定。

然而下一刻，木門被推緊，發出刺耳雜音，羅羨仙拎着食籃走近，視線落在塌上，嘴角笑意滲人：“小姑姑，我來給你喂飯。”

女子掀開食籃，裡面有三碗黍飯與一大碗清水。

俞沅之皺眉，但她瞥向羅女君，那人面容比方才見到她時更為驚恐，雙眼又懼又恨，四肢拼力動彈，卻癱軟如泥。

羅羨仙旁若無人，将清水倒進熱騰騰的黍飯中，攪都攪不開。