稚童胖乎乎的小手捏成拳頭高舉，細瞧嘴角尚且挂着口水，仰起臉蛋，喜慶向俞沅之撲來。

然而距她半步之遙，一道身影攔路橫截，單手将孩童抱起。

奶娘吓得魂飛魄散，追上前手足無措，唯有焦急望向霍雲州求援，彌哥兒此刻高坐在男子手臂上，渾然沒了笑模樣，骨溜溜的圓眼瞪大瞧着霍琅，嘴巴逐漸癟下，成一彎倒放月牙，忽地，哇一聲哭了——

丞相夫人連忙示意乳母将孩童抱回，彌哥兒趴在奶娘肩膀上，小手扯住衣衫，哭得撕心裂肺，眼淚大顆滾落。

景山侯打圓場，哈哈笑道：“霍将軍還未成親，沒做過爹，哪裡懂得如何抱孩子，彌哥兒可不是要哭了！”

衆人一起笑。

丞相夫人颔首：“這個時辰想必也有玩鬧乏累之故，應當午睡歇息，養足元氣。”

稚童一聽，挂着淚珠的小胖臉忙從乳母懷中爬出，轉過腦袋啜泣着，兩隻手臂再度朝俞沅之伸出。

要她抱。

一時間，院内寂然無聲。

丞相夫人面露欣慰，景山侯蹙眉不明。

霍雲州則無意瞥了眼霍琅，平靜道：“把彌哥兒帶回去。”

奶娘應聲，不顧孩童哭鬧，哄着抱離。

霍琅未言其他，撩袍落座石桌唯一空位，俞沅之方才留意到，桌上除了茶盞，還擺有一盤棋局。

長幼之序在此仿佛變得微不足道，縱使霍琅缺席，霍榕霍雲州均坐不得，這份待遇僅與地位有關。

霍相捋了捋胡須，緩緩開口：“俞氏。”

俞沅之掌心發涼，屏住呼吸，應道：“民女在。”

“家裡，還有些什麼人。”

她眉間微蹙不明所以，低聲道：“民女還有一位阿娘。”

遲疑片刻，繼續補充道：“娘幼年因高熱傷了喉嚨，無法說話。”

霍相“嗯”了一聲，随即端起茶盞品茗。

丞相夫人輕聲提醒：“還不向丞相施禮謝恩。”

俞沅之一頭霧水，因何謝恩？

她抿唇不語，欲尊婦人之言叩拜，不料霍琅卻突然開口打斷：“大伯。”

丞相聞聲擡眸。

“我赢了。”

他在棋盤上落下一枚黑子。

霍雲赫伸脖望去，滿眼羨慕道：“三哥真厲害！大伯設下的棋局，你隻瞧片刻，就能輕而易舉破開。”

景山侯附和：“你們幾個還不回府埋頭苦練，争取早日如三堂哥這般，及時想出破局之法！”

三子紛紛拱手應下。

霍琅擡頭看向霍雲州，面無表情道：“霍書佐，你來試試？”

霍雲州輕笑，淡淡回道：“自是不敵三弟。”

仆從疾步來禀，稱幾位皇子車馬已至，正朝東苑去。

俞沅之謝禮未成，棋盤被仆從原封不動撤下，丞相起身，越國公景山侯随之，霍琅最後站起，俞沅之隐于丞相夫人身後，恭送霍氏幾尊“大佛”向東離去。

待那些身影逐漸消失在長廊盡頭，她攙扶丞相夫人右臂，謹慎問：“民女愚鈍，不明白夫人為何要民女謝恩？”

婦人面帶笑意，道：“晚些時候，你自然就明白了。”

俞沅之：“……”

“走罷，去鶴亭逛逛。”

丞相夫人拍了拍她的手。

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世家女眷大多聚在鶴亭賞景閑話，鶴亭并非涼亭，而是景園别稱，裡面九池十三廊，一台兩軒三榭，氣派堪比皇城别苑，花卉多達上百種。

丞相夫人一入亭便被衆人簇擁着，俞沅之不聲不響，逐漸拉開距離。

“俞姑娘！”

蔣小姐像隻燕子，輕巧朝她奔來，寶成縣主亦緩步至前，親切招呼，俨然主人姿态。

“俞姑娘，你是不是有喜事了？”蔣小姐擠眉弄眼，湊近問道。

俞沅之蹙眉：“喜事？”

寶成縣主主動牽過她的手，微笑道：“幾日前我随母親來探望大伯母，正巧撞上雲州堂哥，聽說大伯母說服他續弦，迎娶一位側夫人過門，照顧年幼子女，沒想到今日大伯母竟會帶你向大伯請安，可不是大喜事嗎？”

俞沅之霎時怔在原地，雙腳挪不動步，恍惚憶起與那孩子再次相見，便喚她“娘”的意外，以及剛剛，霍琅阻攔前，分明是撲向她，撒嬌要她抱的事實，丞相問她家中還有何人，丞相夫人要她施禮謝恩……

樁樁件件，豁然開朗。

一盆冰水順頭頂澆下，俞沅之凍得打了個寒顫。

寶成縣主詫異：“天這樣熱，你怎還哆嗦？”

她擡起頭，環顧四周，各式各樣的绫羅綢緞，光彩耀目的珠钗翠環，還有不同香料混雜在一起的濃烈。

陌生、落空、茫然。

俞沅之透不過氣，小聲緻歉，而後飛快地離開，全然不顧身後蔣姑娘的喚聲，小跑到一處無人假山後，脊背緊靠岩石，閉目深呼吸，迫使自己保持冷靜。