明梧眸色微沉：“你素來如此不惜己身，究竟為何？”

紀棠被他看得心頭一顫，勉強一笑道：“不過小酌，哪裡有你說得那般嚴重？”

“不嚴重？”明梧眸光驟冷，定定望進她眼底：“你若當真惜命，就不會明知幻夢浮生反噬之烈，還要強催法力。”銀匙碰在盅沿，發出清脆聲響，“是上官柳告訴你，十日期滿我自會入陣？你就這般笃定，還是……”他聲音蓦地低沉，“根本不在乎生死？”

湯藥氤氲的熱氣中，紀棠看見他眼底翻湧的墨色，比碗中汁液更濃幾分。

明梧一番诘問，令紀棠心頭突突直跳。她雖術法平平，周旋應對卻是慣家。當下按捺心緒，面上不顯山露水，隻輕描淡寫道：“豈是不知愛惜性命？不過想着功虧一篑未免可惜，這才貿然行事。”

“好個熱心腸。”明梧冷笑，“上官柳搜集法器費盡周折，當時在屏障外都已作罷，偏你這半路殺出的程咬金，倒比正主還急上幾分。”

紀棠眼波一轉，笑吟吟道：“他那樣精明的人，自然要權衡利弊。我這般糊塗性子，反倒顧不得許多。”這話說得俏皮，卻連她自己聽着都覺牽強。當時見秀雲珠碎，既歎沉宣骨玉難解，又憐上官柳前功盡棄，更有說不清道不明的郁結堵在心頭。如今細想，竟似亂麻纏作一團，理不出個頭緒。

明梧自知難從紀棠嘴裡問出幾句真話，無奈一歎，默然相對間，探了藥碗溫度，遞到紀棠跟前：“喝了。”

紀棠蹙眉：“非得喝嗎？”

明梧眼風一掃，紀棠隻得歎氣，又搬出一套歪理：“酒能解憂忘愁，人一快活，百病自消。這苦汁子哪比得上……”

“未嘗怎知不如？”明梧輕攪藥勺，瓷匙碰着碗沿叮咚作響，“世間物事，往往表裡不一。洗盡鉛華，方見本真。”

紀棠一怔，不知是為那忽然柔和的目光，還是這話中與喬芸芸如出一轍的機鋒。待藥勺遞至唇邊，苦澀氣息已撲面而來。

“就是好喝，我也不要喝。”她偏首避開。

明梧笑意漸斂：“為何？不信我嗎？雖聞着苦，裡頭調了蜜的。”

紀棠仍是漫不經心的模樣：“不為何，人生在世，何必事事求個明白？縱然飲酒傷身，但我就是愛喝酒。”

他僵坐無語時，紀棠卻忽将藥碗接過，仰頸一飲而盡。

“這又是為何？”明梧凝眸相詢。

紀棠拭去唇邊藥漬：“不為何，隻是有時候喝酒喝膩味了，換樣東西嘗嘗鮮罷了。”

這話說的豈止是酒？明梧眸光一閃，沉默着，隻覺得耳邊忽寂，連遠處仙娥廣袖翻飛的窸窣都清晰可聞。

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紫夜幽昙在夜色中吐蕊，泛着幽幽的紫暈，如煙似霧，将周遭都籠上一層朦胧的霞色。

春娘素手纖纖，指尖将觸未觸那晶瑩花蕊，忽又凝在半空。

言甯見狀，唇角微揚：“既愛這花，待我向明梧讨些種子與你，回去栽在琉璃盆裡賞玩豈不更好？”

春娘聞言福了一福，道聲“多謝”，紫羅裙裾拂過花叢，竟似乎與滿地幽昙融作一片。

園中賓客漸稠，言甯眉心幾不可察地一蹙，徑往幽深處行去。

二人徐行花間，渾不覺遠處有一雙含笑眼眸，自宴席開始不久便如影随形地追随着他們的身影。

紫夜幽昙在夜色中幽幽綻放，清冽花香随風浮動，如絲如縷，沁人心脾。

春娘步履輕盈，紫裙翩跹，似一抹流雲掠過花海。

見她笑靥如花，言甯方才宴席上的郁結不覺消散了幾分。

春娘忽駐足，紫袖輕揚，玉指微擡，指向假山石畔。

言甯順着她所指望去，隻見山石嶙峋，中空處隐有微光，似有人影晃動。

春娘低聲道：“裡頭有聲響。”

言甯本欲繞行，忽聞風中飄來“紀棠”二字，腳步頓時凝住。

春娘見狀，輕扯他袖角，低聲道：“主子，那邊的花還未賞完……”

言甯卻未應答，眸色微凝，身形如煙，悄然向山石處掠去。

春娘無奈，隻得屏息斂氣，緊随其後。

山石後傳來兩名女仙的竊竊私語——

“小芸，方才指給你看的，便是那位‘戰神之女’。”

“她就是那欺女霸男的主兒？”

“噓——”

想是那女子颔首未語，又聽小芸道：“我瞧她面相，倒不似兇神惡煞之人。”

言甯冷哼一聲，眼中寒意微現。

另一女仙壓低聲音道：“哎呀，人不可貌相！她初至天庭時，寡言少語，人人皆以為她軟弱可欺，争相往平南院塞人。可如今呢？她那處地方，連當差的仙官都避之不及……”

春娘指尖微緊，攥住袖口，眸中閃過一絲愠色，低聲道：“怎能如此背後诋毀？”

言甯輕笑：“傻丫頭，這世間，可不是人人都如你這般忠厚老實。”

春娘面頰微紅，垂眸不語。

二人這一言語，那廂話鋒已轉，隻聽小芸驚呼：“還有這等荒唐事？好姐姐，橫豎這兒沒人，你且細細說與我聽。”

話音漸低，春娘輕扯言甯衣袖：“主子，咱們走吧。”

言甯忽然朗聲清嗽：“何人在此私語？”

春娘愕然，尚未回神，山石後已傳來一陣窸窣之聲。片刻，一名女仙緩步而出，神色鎮定，福身一禮。

言甯眉峰微挑：“方才分明是兩人說話，怎的隻你一人現身？”

那女仙回首望了一眼山石後，輕聲道：“回禀言大人，她生性怯懦，不敢面見生人。”

“你認得我？”言甯似笑非笑。

女仙颔首：“言大人乃太子殿下同門，常至豐澤殿，小仙自然識得。”

“倒是個伶俐的。”言甯淡淡道，眼中卻無半分笑意。

女仙唇角微揚，似有得色。

言甯眸色驟寒，一字一頓道：“妄議上仙，依天規，該當何罪？”

女仙不慌不忙，答道：“天規第五十七章第十三條，當領雷鞭一道。”

“既知如此，為何明知故犯？”言甯語氣森然。

山石後傳來一道怯怯的聲音：“汀姚姐姐并未诋毀紀棠仙君，隻是……隻是陳述舊事罷了。”

那喚作“汀姚”的女仙亦微微一笑，道：“是啊，言大人，我們不過是閑談幾句，何來妄議之說？”

言甯眸光微轉，向春娘遞了個眼色。春娘會意，蓮步輕移，繞至山石後，低聲與小芸說了幾句。不多時，便見那小芸低首疾走，消失在□□盡頭。

待人走遠，言甯才看着遠處兀自綻蕊的紫夜幽昙，淡淡道：“說吧，故意引我來此，是為了什麼。”