謝安是一位難得的有公心的權臣，一沒有像庾亮等人一樣将家族利益置于國家之前。二來處事公允明斷，不專權營私、居功自傲。

書房内，桓沖将桓家的發家史毫不遮掩地講述給桓石虔，臨了感歎道：“王庾桓謝，有千年的世家，卻無百年的興盛。”

“謝氏能取代桓家，是因為桓家無人。”

桓石虔知道這裡的“無人”是指再也沒有伯父桓溫那樣雄才偉略之人。

桓沖：“桓家以軍功起家，若是看不起武将，便是自掘根基。”

别管劉郁離出自哪個派系，是誰家的人，隻要他有本事，就值得桓家禮遇。哪怕不能拉攏，也要廣結善緣。

如此，桓家縱使不能重回一流門閥，也能成為延續千年的世家。一個家族隻要存續下去，就有再次輝煌的機會。

桓石虔等小輩出生在桓家如日中天之時，他們生來便認為桓家是頂級門閥，忘了自家的跟腳，更忘了門閥世族之間本就是弱肉強食的關系。

聽了桓沖一席話，桓石虔忽然意識到自己的淺薄，轉而又想到一個問題，“這也是叔父不與謝安相争的原因嗎？”

桓沖進一步解釋道：“這隻是原因之一。多年來，秦國對晉國虎視眈眈，一旦桓家、謝家鬥起來，恐外敵入侵，晉國不複。”

皮之不存，毛将焉附？這個道理桓石虔懂，之前卻被桓家過往的光環蒙蔽了雙眼。

直到今日，桓沖講述了桓家不太光彩的發家史，桓石虔對很多事有了更深的理解。

桓石虔心中有了決定，毅然說道：“明日我便向劉郁離、馬文才二人負荊請罪。”

桓沖滿懷欣慰，“好孩子，桓家有你，老夫便放心了。”

桓石虔和桓沖并不知道的是，這番談話徹底改變了桓石虔本人和桓家的命運。

曆史上，桓石虔早亡，桓玄篡位後被劉裕所敗，劉裕入建康之時，焚燒了桓溫神主牌位，盡誅未來得及逃跑的桓氏之人。

僅剩的桓沖之孫桓胤後來也被卷進謀反之事中身亡，桓氏一族，煙消雲散。

桓石虔主動向劉郁離負荊請罪，反而得到了劉郁離的賞識，後面成為其帳下一員猛将，因此，桓家也得以保全。

這是後話，暫且不提。

單說第二日劉郁離與馬文才接到桓石虔的邀請，還當對方有意唱一出鴻門宴。

酒過三巡，桓石虔揮手屏退下人。

這一瞬間，劉郁離腦中閃過不下于一手之數的陰謀詭計。桓石虔不至于因為昨日的沖突就要對她和馬文才下手吧？

難道昨日桓沖的示好全是麻痹之計？

面上不顯，袖中的手緊握成拳。

待到桓石虔當着二人的面，取出斷江，便是馬文才臉上也多了幾分凝重。

昨晚聽劉郁離講述桓溫的上位史，馬文才發現有些人哪怕出身再高，蠢起來比豬也不遑多讓。

按理說，桓石虔不會對二人下手，但架不住人心難測，萬一他就頭腦發熱，鐵了心要将折了他顔面的人送去地下見桓大司馬也說不定。

看着被桓石虔雙手捧到面前的斷江，劉郁離起身，不動聲色問道：“桓将軍這是何意？”

桓石虔：“昨日賭約，我輸了。桓家無顔收此厚禮。”

聞言，劉郁離不着痕迹松了一口氣，不是鴻門宴就好。瞬間，臉上多了幾分笑意，“昨日賭局隻是一個玩笑，桓将軍不必較真。”

桓石虔搖搖頭卻道：“君子一言，驷馬難追。我這條命歸你了。隻是.......”

劉郁離以為桓石虔要說什麼推脫之言，又不好意思，于是主動遞出台階，“若是輸的是我們，以桓将軍的心胸也不會同我們兩個小輩計較。既然如此，大家何不一笑泯恩仇！”

桓石虔：“昨日我很生氣，輸得是你們的話，你倆估計隻能橫着出去。”

劉郁離揚起的嘴角凝固了，頓了頓，僵着臉說道：“桓将軍說笑了！”

桓石虔怕劉郁離誤會，趕緊解釋，“我說的都是真的。”

劉郁離僵硬不隻是笑容了，整個人都開始向蠟像轉變。

似乎還嫌沒說清楚，桓石虔補充道：“要不是叔父來了，我當時打算直接死在斷江之下的。到時候，你們也跑不了，我們也算同歸于盡了。”

輸了賭約，丢了桓家的顔面，萬念俱灰，隻想一死了之。

但是叔父的出現喚回了他的理智，便是再羞愧欲死，他也不能當着叔父的面自刎，讓叔父白發人送黑發人。

劉郁離摸着自己的脖子，原來昨日她在鬼門關前走了一圈，還渾然不知。

一旦桓石虔死了，是非對錯已經沒有意義，桓家與謝家必然不死不休。

劉郁離第一次覺得一個人又聰明又蠢，臨死還要拉個墊背的算聰明，但現在事情已經過了，還要剖白心迹，蠢到這個樣的，太罕見了。

馬文才第一次見口齒伶俐的劉郁離被人堵到說不出話。

沉默了很久，劉郁離莫名來了一句，“從今往後，我與賭狗勢不兩立。”

她要金盆洗手，從此戒賭。