“刀傷像是自殺，但死者多處擊打傷，應當是死者被兇手打死之後再被僞裝成自殺的模樣。”知縣做出最後的定論。

“镖隊是何時到店？”知縣朝客棧老闆問。

“昨夜亥時。本店通常是亥時閉門，我剛把門合上，他們幾位便來了。”老闆道。

“本官初步判斷李鐵柱于昨夜子時至醜時之間被殺，不知諸位在這個時間做些什麼？”

王安聽懂了，意思就是他們五人皆是被懷疑的對象。

“我……我昨夜便歸家了。”客棧一個夥計結巴道。

“何時？可有人為你作證？”

“昨夜亥時，掌櫃的關門後，我就從後院回家了。我母親可以為我作證，我還回去幫他洗的衣裳。”

“你盡然還回了家！”掌櫃的明顯不知道這事。

“掌櫃的莫要再扣我工錢了，反正也沒幾個人來住店，我無事可做便想着回家幫着我母親。”會計的聲音越說越小。

“除你母親外還有何人瞧見了？”主薄繼續詢問。

“城東的張叔也瞧見了。”

“去核實一下。”知府吩咐其中一個巡檢。

過了沒一會，巡檢跑回向知縣彙報情況。

“先帶兩位夥計離開。”

男夥計在死者去世這個時間段内并不在客棧，故排除嫌疑；死者是一名男子，若非是中毒之類的情況，以這名女子根本無法将其殺害，故也排除嫌疑。

王安想着，镖局雖有男有女，但有一點是人盡皆知的，就是镖局裡的镖師會武功。但憑這一點，他們幾個根本脫不了嫌疑。

“你們幾個在這段時間内做些什麼？”轉眼間，知縣盤查來到幾人身上。

“睡覺。趕路整整一日，直到亥時才尋得客棧，自然是休整一番。”王安如實道。

“入住客棧後，可曾聽見什麼不對勁的聲響？”

“不曾。”五人皆搖頭。

“你們幾人可曾在夜中走出過房門？”

“不曾。”王安道。

“你如何能肯定？”

“兩間屋子挨在一起，若是有聲響，我是能聽得到的。”

知縣問一個，王安回答一個，主薄記錄一個。

知縣并未問些刁難的問題，他們幾個從外鄉來，途徑于此，王安連這李鐵柱長的什麼樣子都沒見過，沒理由殺害他。

“大人，客棧外有一人，說是李鐵柱的朋友。”一人進來彙報道。

“帶進來。”

“拜見大人，小的是李鐵柱的好友，名叫李桑。鐵柱兄昨日對我說，他要來客棧找客棧掌櫃的有些事要商議，若是今日一早我不見他歸家，便來此處尋他。我一來便見大人在此處，可是出了何事？煩請大人叫了鐵柱兄來，我們二人立即離開。”

眼下，嫌疑最大的人就變成了客棧掌櫃。

“休要胡說，他昨夜并未來客棧尋我。我連他何時進的客棧，又是何時進的這件房都不知。”掌櫃的立即大聲了起來。

“鐵柱兄的确對我說過要來尋掌櫃的。”李桑也死死咬定自己并未說謊。

“他可曾告知你，他來尋掌櫃做什麼？”

李桑搖頭。

“死者前日在街上同客棧掌櫃錢三發生争執，街上有許多人都瞧見了。”知縣又讓一人前往附近街道打聽情況。

“錢三，你前日與李鐵柱發生過争執是否屬實？”知縣審視着掌櫃。

“是。”掌櫃錢三也意識到自己是首要懷疑對象，氣勢都弱了幾分。

“是何原因？”

“李鐵柱他欠了我十貫錢，已經拖欠了許久，那日我讓他歸還，他耍無賴說不還，一來二去就……”

“你昨夜在何處？”

“在客棧之中。”

“可有人整夜與你呆在一處？”

“沒有。”錢三的聲音越來越小，王安都懷疑是他做賊心虛。

“來人将客棧老闆錢三拿下，帶回府衙聽候發落。”知縣大手一揮。

王安瞧着眼下這場景差不多是要結束了，錢三是唯一一個跟李鐵柱有争執之人，且并無人為其作證。

“我來了，我來了，不好意思。從縣衙來此花費了些時間。”一個人年輕男子闖了進來。

深藍色衣袍下角帶了些塵土，額間有幾根淩亂的散發，衆人視線皆落在這突如其來的人。

“你是何人？”知縣眯着眼睛問道。

男子朝知縣看去，他處在人群正中，且一身官袍，身份顯而易見。“參見知縣大人，在下是蓮子村村長舉薦來三山縣的仵作蘇辭。”