華臻繼續道：“您又是怪女兒愚笨不得太子歡心，又是怪我在太子身邊挑唆，就沒想過自己的原因？按理說，您若不是承了公子初的福氣，怎麼做得了洛南伯；而如今狼子野心阖宮皆知，若非太子仁善，還願以禮相待，換做旁人，怕早将您這等趨炎附勢之人給趕出去了——”

洛南伯心驚膽戰，支吾道：“婚約乃王上親賜，豈能不作數？！”

華臻将手松開，眸色陰冷，“殿下心善，本欲不計前嫌，守約結親。可前些日子殿下察街回宮途中竟遇歹人所害，險些丢了性命，殿下後怕之餘，回想起這二十年來的時光，竟從未遵從内心活過，因此唯望能與一知心人相守。”

“殿下面薄，不好當面告知洛南伯與王上，可如您所言，我隻是個小小宮婢，不願再見殿下傷神苦惱，這惡人便我來做，今日對洛南伯多有不敬，殿下罰我，我也心甘情願。”

她瞥了眼神色晦暗不明的洛南伯，“若洛南伯心中尚還尊敬心疼殿下，便不要再徒增煩惱了。”

洛南伯沉吟片刻，招手喚來随侍，“出宮。”

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入夜，華臻剛脫了外衣，急促的敲門聲響起，聽見侍女的喊鬧聲，華臻來不及披上外衣，忙開了房門。

“姐姐，不好了！”侍女急得眼眶發紅，“王上身邊的公公來宣王上谕旨，好像是沖你來的。這會兒應已過了偏殿。”

華臻記得這是之前同她講起許多泰清宮事宜的侍女小沛，她拍拍小沛的肩，溫聲道：“不怕，你快走吧。”

說完她回身進屋，将外衣穿好。

明公公恰好也到了屋外，他眼神淡淡掃過華臻，“你就是周真？”

“是。”

“跪下。”

華臻不問原因，順從跪下。

“婢女周真，目無法紀，以下犯上，沖撞宗親，王上念其為泰清宮人，隻略施小懲。你便在此地跪到明日卯時即可。還不謝恩？”

看來洛南伯雖放棄了婚約，可還是記着她，今日也并未立即出宮，而是到燕王那兒訴苦去了。燕王當然得為他出氣，但又不敢狠狠打商麟的臉，最終想出了這麼個法子。

華臻依舊眉目溫順謝了恩。

明公公一走，華臻就聽到不遠處的樹叢中沙沙作響。

她輕聲問：“小沛？”

小沛撥開樹枝，朝華臻跑過來，“真姐姐，奴婢看了，外面沒有人守着，你跪一會兒便起來吧。”

華臻問：“若是王上又派人來發覺我沒有跪呢？”

小沛低聲道：“大抵是不會的，王上很少派人來泰清宮，也總對泰清宮睜一隻眼閉一隻眼，畢竟殿下……”

華臻放了心，從地上站起來，坐到院子裡的石墩上。

揉了揉膝蓋，“太子回了嗎？”

小沛搖頭，“好像在外議事一直沒有回宮。”

華臻勾起唇角，叫小沛湊近一些。

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商麟剛踏進泰清宮大門，便意識到阿沣欲言又止的模樣。

“有什麼就說。”

阿沣斟酌道：“今日洛南伯出了泰清宮并未回府，而是去找了王上……”

商麟并無意外，隻是踏往正殿的腳步頓下，“罰了她什麼？”

“罰跪到明日卯時。”

他甫一進院子就瞧見了那抹青色背影。

堅韌挺拔，不像悔過，倒像鳴冤。

華臻獨身跪在院中，屋内未點燈，她此刻看不清眼前境況，但鼻子靈敏，嗅到一股木香。

商麟的聲音從頭頂上傳下來，“跪了多久？”

華臻清咳一聲，“沒有多久。”

“孤以為以你的才智能明白，孤的人不需受這些罰。”他緊緊盯着她的臉。

華臻慘淡一笑，“是周真愚笨了。不過若我不跪，怎能平息王上與洛南伯的怨怒，如今我認了錯，也好将殿下摘出去。”

商麟都這般不忌諱燕王了，想必羽翼已豐，拒個婚又是什麼難事，他将這事交給她來做，她怎能不把戲演個全套。讓商麟愧疚是難事，好歹也要表表忠心。

“起來，除了孤，沒人能讓泰清宮的人罰跪。”

“喏。”晚風蕭索，吹得華臻有些頭疼，她吸了吸鼻子，眼前模糊一片，踉踉跄跄。

商麟不耐地皺眉，纡尊降貴般，在黑夜中伸出了手。

卻遲遲不見華臻的手搭上來。

他羞惱地将手收回，正要大步離開。隻見那穿着單薄的少女似乎雙腳跪得發軟，難以忍受疼痛與寒氣，雙手撐在地面摸索着起身。

他朝阿沣吼了一句：“扶她起來。”