翌日一早，商麟照例去了書房，人還未至桌案前，已先瞥見桌上有一茶盞靜置。

阿沣循着商麟的目光看去，立即道：“定是宮人忘了收撿，屬下即刻去換下。”

商麟伸手示意他停下，上前端起茶盞，還未送至嘴邊，清香已萦繞鼻間，是早間露水獨有的新鮮味道。

是她早早送來的。

他抿了一口茶，随後拿起昨日未看完的書繼續讀起來，片刻後卻放了下來。

倏然開口：“你覺得她人如何？”

阿沣怔了怔，“殿下是說周内司嗎？”

商麟沉默着，阿沣懂了他的意思。随即正色道：“屬下覺得此人欲望深重，欲達目的隻怕會無所不用其極，若做個内司就罷了，能替殿下解決些許煩擾。可若殿下真順她心意與她共謀大業，恐怕……”

商麟從屜中拿出一把匕首，這是極精緻的物件。刀柄處鑲嵌着五彩寶石，在光暈籠罩之下泛起耀眼的輝光。

中看不中用的東西，商麟卻很喜歡。

“欲望深重，不達目的不罷休。”他手指劃過匕首背刃，喃喃道。

阿沣頭皮一緊。

“我喜歡。”他說。

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今日華臻以身體不适為由告了假，待商麟出了宮，她才敢從房中出來。

好在泰清宮的确稱得上是冷清，無人在意華臻行迹。

她特意換上尋常宮女的服飾，出了泰清宮的門。事先詢問過小沛，她倒也能識别出泰清宮外面的路，一路低着頭到了尚食局。

時辰已不早，華臻正好遇上從宮外回來的運送食材的車馬。

她在一旁候着，待尚食局裡出來了個宮女清點東西時，迎了上去。

“姐姐好。”華臻笑臉盈盈。

“你是哪宮的？”

華臻從袖中拿出個金燦燦的東西，遮掩着送到宮女手中，“姐姐放心，這東西來路很幹淨。”宮女隻低頭一瞧，眼裡泛了光，小心朝四周看看，發現四下無人後才塞回自己袖中。

“妹妹是哪位夫人宮中的？”宮女低聲道，“小事我可幫，若牽扯太多，我也是做不了主的。”

“我明白，”華臻向她躬身，“夫人的名諱不好說，可事情卻簡單，隻消替夫人在王城中購買一些點心，若姐姐覺得為難，将我安排到宮門接應便可。夫人雖嘴挑，但左右不過幾樣尋常糕點，算不得大事。”

宮女接過華臻手上的紙箋，掃了幾眼，發現果真隻是尋常的鋪子，心想自己撿了個大便宜，當下便應允華臻去宮門接食材。

“每日寅時三刻和戌時三刻你随着車馬去宮門口就好了。”

“謝謝姐姐。”華臻乖順地點頭。

宮女面上喜悅難掩，将袖子攏了攏，很快招呼人來擡東西，自己邁着輕快的步子進了尚食局。

華臻轉身，正想沿着原路回去，冷不防在不遠處拐角看見一抹熟悉的身影。她心一凜，急忙避開，卻猛地與一侍女相撞。

侍女臉上帶淚，似乎是要進尚食局，華臻順勢扶了她一把，攙着她往裡走。

“姐姐怎麼了？”

希望商麟方才并未看見她。

侍女哭得傷心，扯不出一句完整的話。

直到進了院中，她才似用盡全身力氣般喊道：“方蘭！你好狠的心，是想餓死我們夫人嗎？”

院中衆人皆停下手裡動作，目光朝二人處看。

很快，有一女子從鬧嚷的人群中緩緩走出來，看她衣料上乘，發鬓佩了圓潤珠翠，華臻猜測她是尚食。果然，衆人瞧見她，恭敬喚她“尚食”。

方蘭立于台階之上，幽幽垂眼，看向侍女，“我當是誰敢直呼我名諱，原來是榕夫人的婢女，那倒也不奇怪了。”

侍女憤憤道：“你我從前都侍奉在夫人身側，你背棄夫人便罷了，如今還落進下石，克扣夫人飲食！每日送來那些湯湯水水，就連牲畜都難以下咽！”

方蘭輕撫耳珰，語帶懶意，“你當我這個尚食這麼閑？竟有空去克扣什麼夫人的飲食。你若對每日尚食局送去的飯食有疑，便直接去找王上伸冤好了。啊……我忘了，王上大抵是不記得什麼榕夫人罷。”

“你！”侍女氣極，“我們夫人可是殿下生母！”

華臻吸了口涼氣，這不是她能摻和的事，她正想趁着無人注意悄然離場，下一息卻聽見方蘭哼了哼，命人将尚食局大門關上。

華臻隻好退到隐蔽的角落。

方蘭一步一步下了階梯。

走到侍女跟前，捏住她下巴，厭惡道：“這樣的話你也敢說，是想害了整個尚食局不成？”