愛麗絲沉默片刻，沒否認：“您很聰明，小姐。”

“你讨厭我了嗎？因為我犯下了這樣的罪？”

“我怎麼會讨厭您呢？”

“那你為什麼要離開我？”

愛麗絲一時被問住了，什麼都說不出來。維拉妮直勾勾地、傷心地盯着她說：“因為我有罪，是嗎？”

“小姐……”

愛麗絲想說些什麼安慰她，卻感到思路被打了死結，什麼都說不出來。維拉妮眼中的光芒漸漸熄滅：

“我……有罪……”

話音落下時，小女孩的眼睛已變得無比空洞，仿佛她此刻隻是一個人偶。

狀況不對。

或許是感知到了危險，龍不再藏于暗處，化作黑豹落到愛麗絲身側。

下一瞬，她聽見“維拉妮”以前所未有的冷漠語氣說：“終于，見到你了。”

愛麗絲立刻警惕地又後退了幾階。兩人之間的氛圍霎時間變得陰冷，仿佛這段階梯已被切割開，落入了某個不可說的空間，她試着用魔力強行突破，卻發現，她的魔力好像無法響應她的行動了。

怎麼回事？這還能死機的？

“現在，回答我，異鄉人——”

“維拉妮”盯着愛麗絲，一字一頓地、咄咄逼人地追問：

“何為善惡？

“何為生死？

“何為規則？”

随着“維拉妮”的聲音一次次響起，愛麗絲竟感到隐沒在自己體内的封印也蠢蠢欲動起來，它的質問一問比一問重，封印的活動也一次比一次有力，它順着愛麗絲的肌肉、血管、骨骼……最後竟違背她的意志浮現到了她皮膚上，像有生命般趴在她後肩上呼吸着——

在她前方，“維拉妮”仍居高臨下地、毫無慈悲看着她掙紮：

“回答我，對你來說——

“何為人？

“何為——

“神？”

無形的壓力壓向愛麗絲，她當即從善如流地将身體挨向扶手蹲下以卸力，她身前的黑豹仍站立着，卻顯得有些搖搖欲墜，甚至露出了祂原本的龍形。愛麗絲忽然意識到，現在她還能留有餘裕，很可能是因為作為封印直接承受者的龍承擔了絕大部分的壓力。

這樣下去不行。

她馬上往前挪到龍身邊，好讓自己的身體能成為祂的支撐。這東西似乎還不想殺她們，否則沒必要問這麼多，但為什麼？它怎麼知道她的來處？這些問題的意義是什麼？她一邊觀察龍的狀态一邊飛快地思考——它想要怎樣的回答？

“回答我！”

見她沒有反應，“維拉妮”再一次加重了音量，迫使她的脊梁又彎了一分。

不是這哪有既要馬兒跑又要馬兒不吃草的啊？！

愛麗絲本就有些心煩氣躁，這下直接炸了，沒好氣地開了嘲諷：“你斯芬克斯嗎你就算我是電腦我也要反應時間的啊——”

話剛出口，她敏銳地注意到，這個怪異的空間似乎因為她的話凝固了一瞬。

怎麼了？

她看向面前的“維拉妮”，見到它難以自控地張開了嘴：“斯芬克斯……不、dian、nao……不、不……是……什麼……？”

随着這句話從它口中落地，愛麗絲更加清晰地感受到，自己身上的壓力蓦地多了些搖搖欲墜的意味。她也顧不得細想，先問：“龍，你怎麼樣？還好嗎？”

龍的聲音有些虛弱，但似是沒有大礙：「我沒事。」祂看向“維拉妮”，此時此刻，後者平靜的表情終于出現了細微的裂痕，「來自你世界的陌生語言和詞彙似乎讓它很不好受。」

還能這麼玩？什麼原理？愛麗絲驚了，下意識地開口：“Ciao？Какдела？I’m fine，thank youuuuu卧槽本當に効果があるようです！”

雖然還是無法使用魔力，但感受到的壓力已經消失大半了！

攻守易勢！

哦豁！

愛麗絲陡然起了玩心，正想再接再厲，卻見到面前的“維拉妮”“撲通”一聲跪坐到了台階上，她立刻舉高提燈，看見小女孩驚恐而痛苦地抓着胸口的衣服幹嘔着，眼裡已經泛出了淚花：

“那是……不……不能……不能問……”

她皺起眉。這反應強烈得不正常，不像是通過外在途徑操控他人身體，更像是……她立即起身準備上前，下一秒，那具失去意識的幼小身軀已從樓梯上滾落下來——

“找到了。”

一道略顯熟悉的聲音伴随着某種碎裂的感覺一同出現，愛麗絲堪堪接住暈倒的維拉妮，後知後覺地意識到這個奇怪的空間已經被打碎了。她有些茫然地擡起頭，看見克萊斯特高舉着提燈站在二樓的樓梯口，上下打量了她片刻，帶着戲谑的笑容向她問候：

“我該怎麼稱呼你？卡爾·羅登，還是，霍蘭爾德？”