-你先帶孩子離開。

愛麗絲準确地接收到了神官無聲的指示，但暫時沒有心思理會。她還不能離開這裡，不能讓神官察覺到事情的真相——要是現在出了岔子，不說這對母女會有大麻煩，恐怕自己也很難全身而退。

要怎麼做？

要怎麼做才是正确的？

要怎麼做……

愛麗絲久違地感到自己的腦子亂成了一團麻，她皺着眉看向那具正用手扼着虛空的屍體，這吊詭的畫面和她腦海深處久遠的回憶相重疊，讓她的心髒怦怦狂跳起來。

「愛麗絲，小心那個孩子。」

龍的聲音蓦地在腦海中響起，愛麗絲猛一回頭，見到維拉妮正專注而安靜地看着這一切。

從始至終，這個七歲的小女孩都表現出了不屬于這個年齡的成熟和冷靜，或許隻有那隻緊緊攥着家教衣角的顫抖的小手能暴露她的不安。

她深呼吸一口氣，盡可能快地平複了自己劇烈的心跳。

龍又言簡意赅地說：

「那東西很可能就在她身邊，它也許會傷害你。」

祂聽見克裡夫夫人和女仆長對“卡爾·羅登”的讨論，在表達感激之餘，夫人還提到了一件事，在找家教之前，那孩子曾對她說過，自己已經有了一位非常優秀的老師，不再需要家教了。

那孩子提到的“老師”是誰？

那東西？那“怪異的東西”嗎？愛麗絲來不及仔細思考，石棺中的屍體忽然發出了一聲悶哼，她看過去，正好看見它僵硬地低頭看向自己的胸口——

他的死因是，穿透性心髒損傷。

或許僅是還原現場，又或許是補在心髒處的魔力終于被用盡，此後屍體沒有做出更多動作，直直地向前倒去，順勢挂到了石棺的邊緣上。

這倒下的姿勢就像是馬拉，愛麗絲無端想到，但他未必是大衛的馬拉，而是波德裡的馬拉。

不……眼下這種狀況，應該說是反過來嗎？

「還有一件事，有人在偷看你們，愛麗絲。不是克萊斯特，我想他和白夢塔應該沒有關系。」

是假貨背後的勢力嗎？

她頭痛似的，用單手捂了捂臉，掩蓋掉那些胡思亂想的同時也調整好了自己的表情，看向了前面的神官貝瑪。

他的死因是，突發性心髒病。

屍體的動作讓貝瑪想起了神殿收到的訃告，見它倒下，她下意識地為那可憐的夫人能逃出生天感到了慶幸。她耐心等待了片刻，又嘗試弄出一些聲響，見它毫無反應，她舒出口氣，正打算重新擺放好它，忽然聽到身後的家教慌裡慌張結結巴巴地問：

“神官大人，這是怎麼回事？為什麼克裡夫先生會……我從來沒有……”

“這……”

貝瑪看向家教那張驚慌不已的臉，她也從未遇到過這種狀況，但還是很快想到了措辭，神色如常地說：“是克裡夫先生的亡靈短暫地返回了這具軀體……”

等會，這麼說豈不是顯得自己的祈禱很沒用？不是，這祈禱儀式總不能真的有用吧？“這在祈禱儀式中是很常見的事情，如今亡者的靈魂已前往其應往之地，您無須驚慌或擔憂，也不必聲張，”她說得溫和，“對屬神的事物保持沉默是屬人的美德。”

她刻意加重了“常見”和“保持沉默”的發音，家教明白了她的意思，緊繃的表情也放松下來，點點頭回答：“我明白了，非禮勿言，非禮勿動，對嗎？”

“正是如此。”

“您也會對此保持沉默嗎？”

“這是神官的義務。”

貝瑪沉穩地回，看對方的反應，她現在應該無須擔心這件事傳到公衆的耳朵中去了：“您還是先帶這位小小姐回去休息吧，這裡我會處理。”

愛麗絲看了眼仍握着她衣角的維拉妮，再看向神官時，神官已經走到屍體身前，輕輕松松地扶起了它——它依然是“查爾斯·克裡夫”的模樣，甯靜地閉着眼，死得不能再死了，仿佛剛才發生的事情與它毫無幹系。

“卡爾老師，我困了。”小女孩扯了扯她的衣角，昂起頭看向她的眼睛說，“你說過會送我回去的。”

愛麗絲看向那對帶着點哀求的眼睛，想起了龍的警告。她轉身錯開視線，對神官行了個告别禮，提起提燈與維拉妮一同走向宅邸。

夜已深。

愛麗絲從庭院裡為維拉妮打開宅邸的後門時，屋内已黑得伸手不見五指。出于祈禱儀式的要求，宅邸内的公共光源幾乎都熄滅了，此刻，無論主客，或是仆從，所有人都應在各自的房間裡，若無必要，他們今晚都不會再打開房門。

維拉妮的卧室在三樓。

人魚寶石……

愛麗絲讓維拉妮牽好自己的小指，小心地帶她上樓。

那個假貨為什麼一直沒有找到它？

愛麗絲的目光落到維拉妮手中那隻玩偶兔上。女仆長說過，這隻兔子是維拉妮從哥哥那裡得到的最後一份生日禮物，所以，即使她幾乎從不讓它離身，也無人會因此責怪她——這隻是妹妹在思念自己逝去的哥哥而已。

“卡爾老師，”維拉妮突然輕輕地喚了一聲，松開愛麗絲的小指獨自往上走了兩級台階再轉過身看她，“葬禮結束後你就會離開這裡，對嗎？”

被察覺到了啊。愛麗絲也往後退了兩階，好讓自己能與她平視：“對。”

“不能留下來嗎？”

“您會遇到更好的老師。”

“但隻有你從不以大人的角度和态度來看待我……”維拉妮頓了頓，聲音更輕卻更堅定了，“你甚至懷疑我，不是嗎？”