帶敵國質子入蕭氏祠堂，本已是大忌。

蕭承衍不僅沒有放開謝九棠，反而扭頭看向來者，音色中帶着威脅：“崔大人這麼晚了，來這祠堂，究竟想問經？”他瞳色猝然收緊，“還是問罪？”

崔元禮僵在原地，話語卡在喉嚨裡，一時不該如何回話。

“崔卿染了啞疾？”蕭承衍慢條斯理地起身，替謝九棠整理好方才弄亂的衣襟。

崔元禮突然目光渙散，“臣目盲耳聾，”他揉着眼，佯作抹黑轉身，“瞧我這風淚眼又犯了……”說罷，作勢要跑。

“站住！”蕭承衍喝了一聲，緩緩上前将崔元禮歪掉的官帽扶正，“聽聞崔夫人昨兒又去大昭寺求子？本王正巧認識一位神醫，專為大戶送人丁香火，改日我讓他去崔府上給夫人瞧瞧，但你膽敢把今日之事說出去……”

隻見蕭承衍附在他耳側低語片言，崔元禮撲通一聲跪倒在地，“臣今日是來祠堂為太後取‘楞嚴經’，除此以外，什麼都沒有看見。”

說罷，拿了經書，在門口絆了個趔趄，逃似的退下。

“你跟他說了什麼？”謝九棠看着崔元禮離開的背影，心中忐忑。

蕭承衍斜倚着祠堂廊柱，挑眉道：“我說，他若将本王的‘龍陽之癖‘說出去，我就讓他們崔家斷子絕孫。”

“你！”謝九棠瞠目，想要怒罵，卻找不到合适的措辭，氣抖着食指，指向對方。

“’龍陽之癖‘有何不妥，如此反倒坐實了你男子的身份，你該謝我，”他仰着下巴輕笑，将那塊慎王府的令牌再次丢給她，“如今你我可是在閻王簿上聯過名的交情了，若再拒絕，我可不敢保證崔元禮那個小賊，會在燕王的耳邊遞上什麼消息。”

謝九棠壓下心中怒氣，幹脆将令牌揣起，“好，黃泉路黑，拿着這塊令牌，找個墊背的同行也不錯。”

春雨淅瀝了一宿，徹夜未歇。

謝九棠在宮人安排的偏殿中睡到了次日巳時，才乘宮中車駕回府。

車駕還沒駛進柳安巷巷口，謝九棠便被禮部的小吏請下了車，“這巷子口窄，馬車進去了不好掉頭，勞煩世子大人辛苦，多走幾步。”

謝九棠掃了一眼能納兩輛馬車并行的青磚路，歎道：“還真是窄。”搖頭笑了一聲，裹緊外袍跳下車。

還沒走到大門口，便聽牆内傳來一聲響亮，“老子這把天牌！押注押注！”

頭頂匾額上“廠了付”三個字在日光下刺眼，仿佛在居高臨下的“凝視”着她，好似嗤笑一個異國他鄉的流浪客，讓她不由想起昨晚蕭承衍睨她的目光。

果然一朝敗落，連家犬都騎到頭上拉屎了。

謝九棠心底窩火，擡腳踹開了朱漆斑駁的府門，正撞見侍衛統領趙莽把她從南梁帶來的玉器銀盞押在牌九堆裡，茶壺裡還泡了千金一兩的南梁雲糯貢茶。

她平日裡慣用的青瓷梅花盞，此刻被倒扣過來當了骰盅，被婢子們握在手裡，晃得“叮當”亂響。

女人們一改往日的含蓄嬌俏，縧絲紗裙下兩腿敞開着，撸着袖子，腕間纏的竟是謝九棠的鲛绡帕子。

婢子秋杏還沒發現謝九棠進門，“啪”的一聲甩出骨牌，喝道：“質子爺這帕子果然招财！”

說罷，染着丹蔻的小指勾起茶壺，往嘴裡倒了一口涼茶，抹嘴道：“出牌啊！”被身旁的婢女琴瑟提醒後，這才有所收斂。

“諸位好雅興。”謝九棠慢悠悠脫下潮濕了一夜的外袍搭在手臂上，朝衆人緩緩走去。

她從牌九堆裡勾起一串南梁的孔雀石串，盤在手中，“用本世子的銀子做賭資，各位還真是算得一筆好賬。”

幾位女婢紛紛起身垂首，而三皇子領來的這些侍衛，卻依然沉着臉端坐在牌九桌旁，竟無一人露出懼意。

那侍衛頭領趙莽，更是不屑嗤了一聲，将最後半吊銅錢拍在案上，道：“接着玩啊，老子這把壓質子爺的赤金漢白玉冠。”

“趙統領好氣魄。”謝九棠将外袍丢進春杏的懷裡，一腳踩在牌桌上，小臂搭在膝蓋，彎身湊近趙莽，“隻是這漢白玉冠，是本世子冠禮時，梁帝親賜，價值萬兩黃金，不知趙統領有無福氣消受啊？”

謝九棠的玉面正對他的黝黑方額，二人平視對方，誰也不肯低頭，一副誓要分出高下的樣子。

那趙莽穩坐院中石凳，單手撐着大腿，冷笑道：“南梁的東西拿到我大燕來，别說萬金，就是十萬金，百萬金！”他音色漸重，咬字極狠，“在我趙莽這裡，也隻能是如廁時踮腳用的玩意兒！”

“說得好！”謝九棠鳳眸一眨不眨，死盯趙莽雙目，“既然要賭，不妨玩把大的，你若赢了，本世子的赤金漢白玉冠拿去墊腳，你若輸了……”謝九棠指着自己的腳尖，“趙統領就得給我謝骞伏低做狗，永世淪我謝家家奴！”