刑獄最深處的石壁滲着冰珠，蕭承胤蹲在黴爛稻草堆前，看着七位燕京郎中輪番為曹馮章搭脈。

“這烏頭附子入腹不超三錢，輔以生綠豆汁催吐可解。”郎中翻驗着藥渣，“這劑量莫說緻死，便是尋常體虛之人，卧床半月也能緩過來。”

蕭承胤負在背後的掌心攥起。

半個時辰前，獄卒明明說舅父口舌麻木、呼吸困難，已是回天乏力之狀，此刻經郎中把脈，腕脈卻早已平穩如鐘。

刑部主事突然捧來卷宗：“曹大人體虛，入獄後得聖上照拂，每日午時需送藥膳至牢房，可曹大人所服藥膳所需的草藥，都是太醫院每半月往刑部送一趟，藥壇被密封，旁人是碰不得的，若是有人想往藥罐中添毒草，也隻能是封壇前或開壇後做手腳。”

蕭承胤用銀匙翻看着藥渣，心底疑雲密布，若此人真想要舅舅的性命，藥量隻要再多一錢，便能如願。

可此人便又讓舅舅“活”過來，所謂何意？

今日府宴，五皇子聞迅時，驚懼的神色猶在眼前，顯然并不知曉獄中之事。

如今，曹馮章雖下獄，但如百足之蟲死而不僵，仍是橫在宣王黨前的一塊攔路石。

他想不出還有誰想治曹馮章于死地。

難道……有人想借此，讓鄭氏蒙冤，在聖上面前失信？

可朝堂之上，想搞垮鄭氏的官員幾乎都已被曹氏收買，犯不着拿舅父這棵庇冠的性命冒險。

蕭承胤的思緒一時陷于囹圄。

所以，鄭氏的嫌疑依然最大。

他猛然攥緊銀匙，将牢房内衆人禀退。

“這些郎中都是孩兒從燕京最好的醫館請來的，并未驚動太醫院，以防鄭氏的人再下手。”

“糊塗。”曹馮章阖目倚在潮濕的石壁上，“當然得讓太醫院知道，鄭氏的人手再快，快的過陛下嗎？你當陛下為何準你探監？大燕宮脊上蹲着的銅雀，眼睛可是會轉的，老夫什麼時候死，還輪不到他鄭氏說了算。”

“難道舅舅就要一直躲在此，讓鄭氏有機可趁？一次兩次倒也罷了，我的人可不是次次都能趕到。”

蕭承胤咬重“次次”二字，音色中帶了些怨氣，既擔心舅父在獄中的安危，又對舅父近日的不作為頗有怨怼。

曹馮章輕笑，“如今北燕的糧鹽茶鐵都盯着千門處的動靜，本以為這千門令能落到你或者五殿下的手裡，卻未曾想，陛下竟不走尋常路，将這塊能夠監察百官的燙手山芋扔給一個敵國質子，想必，這謝骞入燕京不過半月，質子府上的拜帖該是如臘月雪花般數不清了。”

曹馮章忽而睜開雙目，渾濁瞳孔映着碎月，“但你，為了用戰俘讨好謝骞，搭進我兩名心腹，殺雞用了牛刀，實在愚蠢。那謝骞是個聰明人，怎會因為一個俘虜，就把自己卷入黨争？”

“舅舅不知……”蕭承胤張嘴，險些将‘孩兒懷疑謝骞身份有詐’這後半句順口吐出來。

他自小便受舅父教誨“弓滿易折，言疾則咎”，若窺天機一線而宣之于口，則如春冰未融而履其上，虎未縛而示其柙，必遭疾言反噬。

“不知什麼？”

“不知孩兒的苦心。”蕭承胤咬牙咽下斥責，不再辯駁。

曹馮章睨了一眼牢門旁的炭盆，對蕭承胤道：“你的苦心舅父自然知道，隻是這謝骞就像炭盆裡的火，你用柴火壓得越狠，他竄得越高，要用水澆，方能澆滅。”

蕭承胤忽而擡目，看那炭盆中的火焰被烘得極旺。

“要讓謝骞這隻狼跟你走，用套狗的辦法是不可取的，狼喜血腥，要讓他自己嗅着血味往坑裡跳，”曹馮章兩鬓灰白須髯在月色中泛着銀光，“懷翊，你要記住，讓羊送死，一把青草便夠，但要讓狼送死，就要舍得羊圈裡的羊。”

更聲突滞，南風拂過檻窗。

“老夫若想出獄，也不是全無辦法。”

蕭承胤颔首謙道：“還請舅父提點。”

“老夫在入獄前，最喜西城良民巷的王家小面，油鍋爆面，卧上一枚金黃流心蛋，才五文錢一碗，”曹馮章憶至此處，忽而話鋒一挑道：“你不覺得燕京的糧價該漲一漲了嗎？”

蕭承胤聽罷，先是蹙眉稍忖，不出須臾，目光倏然變的清冽，“若糧價上漲，戶部的鼠群必會趁機為自己敲算盤，到時倉糧囤積，定然導緻黴米滋生，一旦事情敗漏，則有民怨四起之禍，到那時，父皇自然會想起舅父，而舅父身上的‘黴米囤積之罪’也會被戶部的那群替罪羊而洗清。”

“這隻替罪羊，你替舅父選。”說至此，曹馮章仿佛是累了，雙手交疊，躺在了身下的幹草榻上，“此事若成，良民巷要流血，但舅父教過你，若存悲憫于廟堂，猶持素缟赴火場。”

蕭承胤起身作禮，“孩兒明白，慈悲乃懸頂之絲，成霸業，”他忽而擡眸，字字重咬，“當有殺妻求将之心。”

*** ***

端王府宴中的幾人，除了五皇子與二皇子一同憤然離席外，那位‘說要走卻沒走’的三皇子，一直在别院中逗留至南梁質子用完膳食，二人才一道回城。

那位戰俘少年，則獨自坐在謝九棠來時的馬車中，跟一車春釀、烤鵝共乘。

蕭承衍與謝九棠策馬并肩，入了玄武城門。

夜色尚淺，銀月将兩人的影子交疊，烙在城門内長街的青磚上。

方入城須臾，夜市上賣糖人的老叟突然抖着打翻了銅釜，滾燙的饴糖裹着塵沙撒了一地，那人竟顧不得打翻的糖霜，拎着自己的孫兒便沖進身後的胡同裡。

謝九棠正納悶這老叟到底見到了什麼可怕的東西時，隻見街市上衆人紛紛垂首四逃，仿佛城門處踏進了索命的無常。

而孩童們被父母扯走前驚懼的眼神，大都聚焦于她身旁馬背上的那位玄袍男子。

謝九棠點頭恍然道：“慎王殿下好大的‘威風’，難不成北燕野史上講的典故都是真的？”

“他們不認得我，隻認的這匹烏駒，燕京的百姓們都喊它一聲‘閻羅蹄’。”蕭承衍的馬蹄不緊不慢的踏過道旁傾倒的籮筐，驚飛的蘆花雞撲棱棱撞翻菜農的竹筐。

謝九棠聽着對方指鹿為馬的狡辯，看着玄武門長街上頃刻散盡的人煙，吞了口唾沫道：“野史誠不欺我。”

“改日也借本王瞧瞧，想知道你們南梁是怎麼罵我的。”