027

阿絮探向前的手頓了頓，又懸空落下，齒間咬合出令人發麻的咯吱聲。

他看着謝九棠的指尖陷進蕭承衍腰間玉帶，忽然想起多年前的一個清晨，小九也是這樣纏着謝骞，在大梁宮的上書房躲避李太傅的戒尺。

謝骞嘴上斥着她頑劣，手又不住的護向妹妹。

正如此刻，蕭承衍隐隐護在謝九棠肋側的手臂。

阿絮隻是微微側身用餘光撇着，十指便狠狠掐進了掌心中。

周生聽到偏堂的響動，聞聲而來。

他不比日日與刑部打交道的衙差，不識得這位慎王殿下，一進門，見謝骞臉色慘白的躲在一位玄袍男子身後，一眼認出此人是今日晨時，與謝骞一同在面館吃面的那位。

還以為是謝骞喊來的幫手，遂即腫着倆眼泡子，朝衙差們大罵：“怎麼幹活的！這燕京府尹什麼地方？啥貓狗耗子都往裡放？”

一言出，滿屋衙役呼啦啦跪了一地。

那玄袍男子緩緩回身，打量着眼前被打散了五官的周生。

周生腫成細縫的眼皮裡漏進一縷寒光，他眯着眼瞧那玄袍男子袖口的蟒紋，金線隐在玄色衣角裡，竟遊出活物般的猙獰。

“給周公子掌燈。”蕭承衍淡淡道。

陰暗的刑室突然映出滿室燭火。

周生這才看清室内照壁兩側站了兩排帶了鬼面的侍衛，地上的衙役抖如篩糠，那個昨日還收過他三錠雪花銀的班頭，此刻額頭緊貼着青磚縫，活似要鑽進地底。

燕京鬼字衛的名聲甚至壞過千門鐵騎，若說皇城的千門衛做事還循他個王法，那慎王府的鬼字衛，便專厮雞鳴狗盜、無恥奸猾之事。

而那位玄袍男子長身而立，滿室燭火被他壓矮了三分，嘴角噙着笑，問他：“周公子可看清楚‘貓狗耗子’了？”

“王、王爺……”周生突然以頭搶地，這才意識到民間傳唱的那句“甯觸帝王怒，莫見鬼王笑”中的鬼王爺就站在他面前。

怪不得這南梁世子在燕京處處跋扈，背後原是這鬼王坐鎮。

可蕭承衍接下來的一句，又讓周生不懂了。

“本王府上新來了一批刑具，想着來此讨個囚犯去試一試，不如将謝世子借給本王一用，一并驗完身，再給你們送回來。”

那周生哪敢質疑，伏在地上連個聲響也不敢出。

還是那班頭顫聲道：“還容小的去禀一聲錢大人。”遂借機起身退了出去。

屋内靜下來，所有人都垂着頭。

隻有謝九棠緩緩擡頭，眸子裡帶着三分劫後餘悸，望向他。

蕭承衍剛剛找回的呼吸節奏，又被她目光中的委屈打亂。

這丫頭幹脆撕着他腰腹的錦袍，毫不客氣的将重心傾向了他，手臂卻在離他腰身半寸處繃直。

這微妙的分寸，像極了沙漠中看似近在咫尺的綠洲，實則是海市蜃樓誘人沉淪的陷阱。

他想推開這團帶着海棠花香的暖意，該譏諷她學不會乖順，非要去做什麼聖人。

可掌心卻誠實地托住她的臂肘處，不忍她再使力。

謝九棠唇色蒼白，身上的中衣還算整潔，可隻有她自己知道，背上沒有洇出血漬，是因為她纏了足足七層的束胸。

而那胸布之下，怕是早已血肉模糊。

此時此刻的她，恨不得跳到眼前人的背上，把這鬼王當個畜生，騎着回府。

卻不曾想，自己饑渴的目光，早已被對方曲解成了另一番光景。

“我來晚了。”

廊外檐角的金鈴忽而脆響，蕭承胤的聲音由遠及近。

他身後跟着周生、錢府尹以及幾位端王府的侍從，衆人紛紛垂首，疾步相随，遠看那姿态，還以為宮裡跟出來的一群太監。

蕭承胤甫一進門，便将明黃聖旨遞進了謝九棠的手裡，“本王去父王那裡求了聖旨，世子若肯協助本王查出近日導緻燕京糧價上漲的‘漕運竊糧案’，便可将功抵過，不再受牢獄之苦。”

他尾指在玉軸末端輕叩，好似一幅雪中送炭的得意模樣。

黃帛映進謝九棠眸中，鐵鍊随着她抖開聖旨的手腕铮铮作響。

在拿到聖旨之前，她還以為王掌櫃的冤案是周家手筆，卻不料螳螂背後，黃雀在此。

蕭承衍斜睨了一眼那聖旨，勾唇道：“二哥這道聖旨可真是及時雨啊，端王府的車馬也是夠快，良民巷鬧事不過一個半時辰，這聖旨便求來了，莫非皇兄有未蔔先知之法？”

蕭承胤并不答話，權當眼前的老三是個透明的。

隻是耐心等着謝九棠閱完黃帛上的幾行字。

隻聽她開口道：“二殿下這出‘雪中送炭’，唱得可比周家戲班子精彩。”

謝九棠此刻已心如明鏡，晨時的局，原是有人要逼她這浮萍，在宣王黨與端王黨的漩渦裡選條沉船依附。

此刻想來，錢大人故意在堂審開始時，便露出了“十文錢”的提示，倒更像是刻意留給她剖解的謎面。

謝九棠忽然低笑出聲。

原來從她踏入燕京那日起，這千門令便懸在命門之上，隻等今日面攤一掀，逼得她要麼溺斃于刑部冤獄，要麼攀住端王遞來的救命稻草。

裂帛聲起時，包括蕭承衍在内的所有人幾乎都露出了吃驚的神色。

“謝骞！”蕭承胤的暴喝震得梁間積塵簌落，面上卻浮着古怪的紅暈，“你、你敢撕聖旨！”

滿堂衙役的抽氣聲裡，她将殘破的明黃絹帛疊成四方，金線龍紋在她掌心蜷成團。

蕭承衍忽地壓住她腕脈，力道卻虛浮得像在描摹：“你可知撕毀聖旨當誅九族？”