“......江淮今年鹽引全數壓倉，市價須得再降三成。”艙内傳來瓷器輕碰聲。

“怪就怪鄭家人心思太急，這東宮的錨還沒落定，就急着把手伸向江淮的鹽場，這下倒好，閃着腰了吧？”

“閃也是閃我們這些皇商的腰杆子，好不容易囤了幾年的銀子，全部打了水漂，家裡的虎妻都快把屋頂子掀了，灘上的兄弟也都張嘴等着吃飯，真是拖不起了。”

“要我說，等糧船北上，這筆憋屈銀子正好轉手......”

謝九棠瞳孔微縮。

糧船北上？

燕帝讓她接手漕運竊糧案，案中的糧船不是已經北上被劫了嗎？為何還有北上的糧船？

難不成這“竊糧案”竊的不是糧？

她指尖扣住舷窗木棱，看屋内二人的剪影映在茜紗窗上，似兩頭交頸低語的豺狼。

謝九棠剛要側耳細聽，忽覺後頸汗毛倒豎，“有人！”

身後甲闆傳來一聲暴喝，驚的謝九棠打了個激靈，被身後阿絮輕按住肩頭。

“誰！”艙内二人驟起。

謝九棠故意踢翻腳邊木桶，在紛亂腳步聲中旋身拔刀，與阿絮背靠背挪腳至船頭。

二人事先從徐良那兒，讨了兩身千門處的軟甲，在月色下，故意讓那船主看清這身衣裳。

刀光劈開夜色，謝九棠将腰間千門令甩得叮當響：“千門處周顯，暗訪查案！”

她本覺着，竊糧的不過一群戰亂後讨口飯吃的河賊。

隻是這次行竊的糧數太大，戶部填不上簍子，按不下燕京瘋長的糧價，這才逼的那老儒生出手。

她謝九棠雖指使不動千門統領，但她精通北燕野史，知道這位周統領十五歲在漠北殺俘，刀刃卷了就用牙咬，生生撕開突厥王喉嚨的傳說，至今流傳在燕京的茶樓裡。

所以，她隻要報出千門統領周顯的大名，那些河賊任憑再混再惡，也是要忌憚一把。

等這些人怯了，她入艙與船主仔周旋一把，順理成章的幫周顯跟京河最大的漕運商結個梁子。

即便這些河賊裡有認識周顯的，那倒也無妨，畢竟老儒生賞她的千門令明晃晃地放在這。

這群蠅營狗苟自然認識這塊牌子，所以，這桶髒水，定會潑在周顯身上的。

隻有将千門拉下水，她才能得千門助力，否則，她一個敵國質子，想在燕京的屋頂子上揭瓦，隻會落得跳梁小醜的谑名。

可她的一切欲測，都被擦過發冠的一記袖箭推翻。

謝九棠被阿絮抓着後頸按下，這才低頭躲過。

還未起身，漕船暗艙裡突然竄出十幾道黑影，每人手中持雙刀，刀柄拴着月牙狀木符，在那船主點頭示意後，舉刀向他們二人砍來。

她既已報出周顯的大名，這些人卻沒有一句周旋，而是朝着她的命門，招招絕殺。

這股敢直接行刺千門統領的魄力，背後怕不單單隻是河賊。

可眼下來不及細想，謝九棠舉刀逼退近身的三個殺手後，與阿絮在敵人中周旋數招。

但自己顯然不是這群猛漢的對手。

正盤算着如何脫身，一記刀風朝她腰腹橫切而來。

阿絮旋身将她擋在身後。

少年擡袖，數枚銀針似暴雨般飛出，在月色下舞成一道銀光。

站在高處的幾名船手，喉間緩緩綻開血花，驚恐着仰落入河，激起半丈水浪。

少年眼尾天生微翹，看人時總似含着春溪水。

可謝九棠此刻卻瞥見，他方才給敵人割喉時，唇角卻帶着三分笑意。

敵人血霧噴濺，仿佛最豔的煙花，幾滴落在他唇珠，像是點了胭脂般殷紅。

血色在水簾中暈開時，一支袖箭再次從落水船手的袖中飛出，直命她眉心而來。

謝九棠欲擡刀擋下，卻被面朝她的阿絮搶先一步滑來。

袖箭沒有傷到她，卻紮進了少年的左肩，疼的他“嘶”的一聲。

阿絮反手将短箭拔出，袖口迸出銀針如雨，“往船頭跑五步，跳！”

河水吞沒驚呼的刹那，謝九棠和阿絮被暗流頃刻間沖散。

雖是初春，但河水中冬寒未退，仿佛有無數冰冷的手，将她卷向遠處。

謝九棠伸着頸浮出水面時，發現已經身處下遊，卻始終不見阿絮的身影。

他肩膀負了傷，水底又有暗流，該不會遇上不測？

謝九棠握着刀，順着河灘一路向上，一面窺探着是否有人追來，一面翻找着河面的蘆葦。

“阿絮……”她不敢叫的太大聲，怕引來水賊，又急切的想知道他的下落。

這位兄長留給她的，唯一可以相信的人，剛在北燕的俘營中受了幾月的蹉跎，還沒過幾天安穩日子，别又因她喪了命。

謝九棠不知不覺急出了哭腔。

“阿絮……你在哪……？”

不知過了多久，身後忽而傳來一聲輕柔。

“你在哭嗎？”

謝九棠轉身。

少年一身濕衣，垂手看她，挂着水珠的睫毛下眸光流轉，星辰依舊。

謝九棠盯他看了好一會兒，這才松一口氣，大步上前。

仰頭，混着濃重的鼻音道：“阿絮，我今日才知，即便是一台硯，一盆花，一棵樹，伴自己伴的久了，找不到，也會心急。”

少年瞳仁震動，一時哽然。

河風掀起層層疊疊的葦浪，将他未盡之言都吹散在粼粼波光裡。