035

暮色将窗棂染成鐵鏽色，謝九棠扶着質子府的門框踱進來時，蒼白的唇色被她咬的腥紅。

阿絮正跪坐在紫檀案前插花，聽見響動時指尖的海棠枝“咔嚓”折斷，花露濺上他新換的素色窄袖。

“少主臉色怎的......”

話未說完，謝九棠突然踉跄着栽進他懷裡，高束的馬尾如瀑般籠上阿絮肩頭。

她冰涼的手指攀上他肩胛，指尖精準地撫在舊傷處，關心的眸色中嵌着冰涼。

“那支袖箭的傷，可還疼？”

阿絮喉結重重一滾，耳尖漫上血色：“早就……不疼了，多謝小九關心。”

話音未落，謝九棠的唇忽然貼近他頸側，溫熱氣息拂過少年跳動的頸脈，“讓我看看。”

“少主！”阿絮慌亂後仰，後腦勺撞上身後的書架。

架上花瓶晃動的刹那，謝九棠袖中寒光乍閃，一把短刃擦着少年的咽喉刺去。

阿絮雙頰的绯紅還未褪去，身體卻比感受提前做出反應，隻微微側頭，那把短刃便從他頸側滑過，紮進了他身後的書冊之中。

“好身手。”謝九棠旋身踩住他欲起的右膝，刃尖抵住他心口，“如此貼身的近攻都能躲開，那夜水賊的袖箭卻躲不開，你是拿我謝骞當傻子嗎？”

阿絮仰頭望進她淬冰的眸子，忽然輕笑：“少主今日熏的檀香，是來自别處吧。”他屈指彈開刀鋒，指節分明的五指纏住她的手腕，漾着春水般的眸子自上而下打量着她的身子，“衣袍是新的，發冠也是新的，看來在北燕，小九有了更相信的人。”

“不要叫我小九。”謝九棠眸色清厲。

書架上的書冊紛紛落地，謝九棠掙開被他握着的右手時，阿絮已退至梅花案旁。

他指尖拈着半朵盛開的海棠，花瓣上還凝着今日的晨露，“少主懷疑我，直接問便是，又何必試我......”

少年委屈看她。

謝九棠冷笑着将匕首揣進袖中，直了身子望着對方，“那夜為何要屠船？你又為何能與千門互通消息？難道你真的是北燕派去南梁的細作，潛在我與兄長身旁七年之久？若真是這樣，永定河一戰，我南梁軍的戰敗又與你有無幹系？”

阿絮捏碎花瓣，花汁混着露水，順着他白皙的指縫流下，染紅了他無暇的素衣袖口，嘴角卻噙着抹溫柔至極的笑：“少主可知，那日趙莽抱着王家幼子的屍首哭嚎時，我袖中的針險些把掌心刺穿？”

謝九棠眸色蓦地一顫。

“屠船？我自然是要屠的，因為少主做了一件我非常不喜歡的事，你，放走了周生。”

少年擡眸，平靜的看向她，“王家六口因你而死，趙莽因你失去了家人，你卻為了釣出‘千門之權’，自作主張放走了周生，美名其曰要‘舍小逐大’，為王家正名，我不喜歡這種迂回的複仇方式。”少年将那株被揉爛的海棠插進花瓶，緩緩走至謝九棠的身側，稍停了須臾，又繞至書架後，開始整理被她打落的書冊。

平靜的面色下，卻有一股窒息的壓迫感，将站在原地的謝九棠籠罩。

尤其是當他說出“周生”這個名字的時候，謝九棠壓着胸口，大喘了一口氣。

心底對趙莽的愧疚，洪然而出，将她澆的透不過氣。

少年蹲在地上，将書冊摞好，一本本重新放回書架，口中仿佛在話家常：“我查到那夜的漕船上有周家人，是端王安插在鄭氏身邊的線人，但我不知道他們的樣子，所以幹脆全殺了，如此，便能切斷周家在端王黨派中的價值，沒了這些人，任他周文淵在戶部多能耐，周家對于端王，也失去了被利用的意義，這才是報複周家最好的手段，而非像少主一般，迂回、窩囊。”

少年咬着最後四個字，繼而道：“隻有這樣，周生才能丢掉一生的富貴，趙莽的殺親之仇才有昭雪之日！”

最後一本書擺放整齊時，阿絮來到謝九棠面前，将她垂落的發絲挽至耳後，指尖溫柔，仿佛還是那個替兄長梳發的少年。

隻是最後時，纏繞着她發絲的指尖突然用了力，往謝九棠的耳後拉了一把，鬓角發根處被拽的生疼，惹得謝九棠“啊”的輕叫了一聲。

少年的芳草氣息噴薄在她的耳側，“我替你給趙兄報仇，你不謝我，反而信了那人的話來質問我，怎麼？以為我屠船是為挑起黨争？以為我是那燕帝的一條狗？”他輕聲低笑，涼意漫過謝九棠肩頭，“小九就不怕阿絮傷心麼？”

“那你與千門互通消息又是為何？”謝九棠心底動搖，凝着他的眸色卻依然倔強。

隻見阿絮突然向她身後探臂，素袖擦着謝九棠的側頰滑過，惹得她不由朝反方向歪身躲開，卻被少年的另一隻手掐住了肩膀，生生掰了回來。

阿絮抓起了她身後架子上的花瓶，瓶身一倒，掉出了好些用白宣卷起的紙箋。

少年彎腰抓起，握住她的手腕，将紙箋塞入她掌中，“與千門之間的消息都在這兒了，自己看吧。”

說罷便坐回了梅花案旁，開始修剪花枝，舉止間沒有絲毫怒氣，隻是眉宇間添了一抹破碎。

謝九棠一張張展開。

「千門周統領鈞鑒：

南疆雪蟾蜍三對已尋得，今夜子時埋于西郊老槐下。乞換赤血藤半兩，少主蠱毒之症漸重。附鄭氏漕船暗賬三頁，叩首再拜。——南梁罪奴阿絮」

「千門處藥房管事親啟：

前日所捕燕郊亂黨三人，已按吩咐剜舌。求賜冰片二錢、龍腦香五铢配安神散。少主夜驚夢魇，冷汗浸透三重褥。——南梁罪奴阿絮」

「千門暗獄典獄長台前：

亂葬崗掘出的亂黨名冊已謄抄，共七十九人。請撥天山雪蓮露三滴，混入少主湯藥。罪奴已試毒三日，嘔血不止。